La pandémie de grippe de 1918-19 a été l’épidémie de grippe la plus grave du 20e siècle et, en nombre total de décès, parmi les pandémies les plus dévastatrices de l’histoire humaine.

Qu’est-ce que la grippe ?

La grippe est une maladie causée par un virus transmis entre les personnes par les sécrétions respiratoires en suspension dans l’air.

Qu’est-ce qu’une pandémie ?

Une pandémie est une épidémie de maladie infectieuse qui se produit dans une large zone géographique et qui est de haute prévalence, affectant généralement une proportion significative de la population mondiale, généralement au cours de plusieurs mois.

Il n’y a pas de consensus universel sur les origines de la pandémie de grippe de 1918-19.

Nous savons maintenant que la pandémie de grippe de 1918-19 a été causée par un virus H1N1 dont les gènes sont d’origine aviaire.

Les symptômes de la pandémie de grippe de 1918-19 comprenaient la fièvre, les courbatures, la pneumonie, les nausées et la diarrhée.

Pourquoi la pandémie de grippe de 1918-19 a-t-elle été appelée la grippe espagnole ?

Les premiers rapports de maladie massive sont apparus dans les journaux espagnols. Pendant la Première Guerre mondiale, l’Espagne était neutre et pouvait faire des reportages librement alors que les pays combattants censuraient les nouvelles de la grippe.

Comment la pandémie de grippe de 1918-19 s’est-elle propagée si rapidement ?

La Première Guerre mondiale a placé un grand nombre de personnes à proximité les unes des autres. Environ 30 % des médecins américains ont été déployés. Les services de santé étaient limités. La technologie médicale et les contre-mesures étaient limitées ou inexistantes. Il n’existait ni tests de diagnostic ni vaccins. Les médecins ignoraient l’existence des virus de la grippe. Aucun plan coordonné de lutte contre la pandémie n’existait.

La pandémie s’est produite en trois vagues.

• En mars 1918, elle était relativement bénigne et s’est répandue en Europe occidentale pendant la Première Guerre mondiale.
• En août 1918, elle était plus mortelle et provoquait rapidement une pneumonie. A titre d’exemple, le Camp Devens dans le Massachusetts a enregistré 6 674 cas 6 jours après le premier cas.
• En hiver-printemps 1919, elle a alourdi le bilan des décès mais s’est calmée à l’été 1919.

Graphe en barres montrant les décès aux États-Unis:

• Pendant la pandémie de grippe de 1918-19, 675 000 personnes sont mortes aux États-Unis.
• Pendant la Première Guerre mondiale, les décès américains ont été de 116 516.
• Pendant la Deuxième Guerre mondiale, les décès américains ont été de 292 131.
• Uniquement, près de la moitié des décès survenus pendant la pandémie de grippe de 1918-19 sont survenus chez des personnes en bonne santé âgées de 20 à 40 ans.
• La pandémie de grippe de 1918-19 a causé 25 millions de décès dans le monde, mais selon certaines estimations, 40 à 50 millions de personnes pourraient être décédées.
• La Première Guerre mondiale a causé 8,5 millions de décès dans le monde.
• La Deuxième Guerre mondiale a causé 19,4 millions de décès dans le monde.

Un tableau présentant les pires pandémies comprend :

• La peste noire a causé 25 millions de décès dans le monde, mais selon certaines estimations, 50 millions de personnes sont mortes.
• La pandémie de grippe de 1918-19 a causé 25 millions de décès dans le monde, mais selon certaines estimations, 40 à 50 millions de personnes pourraient être décédées.
• Le VIH/SIDA a causé 35 millions de décès dans le monde.
• La peste antonine a causé 5 millions de décès dans le monde.