Les toloches sont un groupe de la famille des Solanaceae dont le nom scientifique est Datures, et leurs variétés, Inoxia, Metel, Estramonio, Ferox. Un autre groupe de plantes proches des toloaches est constitué par les floripondiums ou arbre-brugamisa, qui partagent également une recette dans les différentes notices sur les maxa au Mexique. Ce sont des plantes très évoluées, qui poussent dans une grande partie du continent américain et européen, et qui ont servi de matière première aux mythes et légendes à travers le temps. Les daturas sont des plantes dérogènes (à ne pas confondre avec les hallucinogènes) qui présentent des taux élevés de scopolamine et d’atropine dans leurs tissus. Les alcaloïdes de tropane tels que la scopolamine ont une action anticholinergique dans l’organisme qui, en quantité élevée, peut entraîner un syndrome atropinique et parfois la mort.

La plante elle-même est un arbre parrish ne dépassant pas un mètre de haut, ses feuilles et ses tiges dégagent une odeur désagréable et ses fleurs sont longues et dans la plupart des espèces blanches, reproduisant des capsules épineuses de la taille d’une balle de golf en contenant un certain nombre de grandes, qui éclatent à la première pluie d’été.

L’utilisation du datura remonte à l’antiquité, quelque 7 000 ans avant notre ère. De nombreux rituels religieux primitifs d’aldovination et de chasse étaient réalisés avec des solanacées comme le datura, la belladone et la mandragore, qui promettaient de faire apparaître la proie et la saison de chasse qui convenaient à la tribu ou au cla.

Les mestrons et les sorcières exiptiennes connaissaient bien les ressources et les propriétés des solanacées et du datura qu’elles appliquaient sous forme d’onguent, qui seront ensuite largement utilisés dans la sorcellerie médiévale. Les Grecs ainsi que les Égyptiens connaissaient déjà ses qualités curatives et délirogènes. Dioscoride, un spécialiste grec de l’ethnobotanique, dit à ce sujet : “Boire un drachme (3,2 g) de sa racine avec du vin provoque des images sauvages et sensorielles, si on double la dose, on provoque la folie et la démence pendant trois jours, et si on la quadruple, on provoque la mort.

L’utilisation du datura en Méditerranée dans l’Antiquité était principalement médicinale, utilisé lors de l’accouchement pour aider la mère à donner naissance sans autant de douleur, en pommade il était utilisé pour les douleurs rhumatismales, la scopolamine contenue dans ses tissus est un bon expectorant et les feuilles fumées en sifflets aident à soulager l’asthme et la toux, les petites sèches et trempées dans la nuit aident à trouver le sommeil, il est rapporté qu’elles étaient utilisées en dehors de la sphère religieuse par la population générale en tant que médecine populaire traditionnelle, et au Moyen-Âge, de nombreuses déesses ou sorcières des déesses avaient dans leurs magasins botaniques quelques mandragores et datura, qui, étant des plantes qui conduisent à cet état modifié de conscience, provoquaient dans une certaine mesure des hallucinations et des délires que les ilesia utilisaient comme justification pour la chasse aux sorcières.

Au Mexique, la plante est utilisée depuis l’époque préhispanique comme matière première pour les mythes et légendes des peuples indiens, le mot toloache vient du mot nahuatl toloatzin qui signifie, visage penché vers le bas, ou tête regardant le sol. Frai Bernardino de Sahagún le décrit ainsi : c’est une plante comme un buisson qui pousse des têtes épineuses, des feuilles larges, des fleurs blanches, et qui a des grains noirs et nourris ; elle enlève le désir de manger à ceux qui la mangent, et elle est en perpétuelle croissance et prospérité.Les Tarahumares, les Coras, les Huicholes et les Seris ont cette plante comme divinité dans leur cosmogonie ; Elsa Ramírez fait une remarque : pour les Seris, le datura est parmi les premières plantes créées ; il est surnaturel et possède un esprit invincible, comme les autres plantes primitives. Dans la cosmogonie Huichol, il est noté que Kieri, le toloache, s’est engagé dans une lutte mythologique où son rival Hikury, ou peyote, a été victorieux. Chez les chamans Huichol ou Marakames, l’utilisation de la toloache est moins marquée que celle du peyotl, mais elle est une constante dans leur utilisation pour la chance. Les musiciens et artisans Huichol utilisent également la plante de temps en temps comme un allié puissant.

Pour le peuple Huichol, la plante représente l’antithèse de Curi, alors que l’un représente le soleil, le jour, le pouvoir bienveillant de tatewarii, la bonne chance, Kieri en revanche représente la nuit, le pouvoir féminin, les médranes des indigènes se reflètent lorsque certains xaman utilisent cette plante de pouvoir.

Les Tepehuanes considèrent le toloache comme le maritime de la femme maïs et le xenru du soleil. Il avait deux amis et fustiger et leur faire baisser la tête et l’ordre d’accomplir les souhaits et les caprices de celui qui a commandé leurs services.

La plante a également servi d’outil dans les rites de passage de l’adolescence à la maturité dans les tribus du nord du pays, où ils subissent différentes épreuves physiques, où ils connaissent les mythes, les histoires, et rencontrent leur culture ancestrale sous les effets de danses ferventes.

Si l’une des facettes les plus connues de la toloache est sa capacité et son pouvoir d’aventures ou de mésaventures amoureuses, la tradition préhispanique a hérité d’un fort bagage mythologique en relation avec les daturas et leur utilisation dans le Mexique préhispanique. Au cours de la période coloniale et du syncrétisme culturel, de nombreuses conceptions mythologiques anciennes de certaines plantes ont évolué vers les mythes et légendes que nous connaissons aujourd’hui.

Le pouvoir de la toloache dans le philtre d’amour est bien connu dans la culture populaire, reflétant la connaissance que la toloache peut provoquer de graves troubles mentaux en raison des alcaloïdes toxiques contenus dans la plante, d’où la toloache est un ingrédient constant dans les philtres d’amour populaires, la dose active de scopolamine étant d’environ 10mg, provoquant la mort à plus de 100mg. De nombreux mestrons du nord du pays connaissent l’utilisation et les quantités à administrer en médecine traditionnelle, un savoir hérité qui fait partie de la culture du pays et qui s’est transmis de génération en génération au fil du temps. C’est pourquoi le néophyte qui ne cherche qu’à se divertir avec les toloches peut souffrir de graves troubles mentaux et même tomber dans le coma et mourir d’intoxication.

Les toloches au cours de l’histoire ont été des plantes de vénération qui ont apporté des connaissances aux peuples qui savaient vivre avec ce type de plantes, la maturité des connaissances héritées se reflétant dans l’utilisation consciencieuse de ce type de plantes où l’imagination et les mythes ont une fenêtre pour projeter les différentes façons de concevoir le monde. Dans un monde occidental où le progrès économique est une constante qui confronte la culture traditionnelle à un mode de vie systématisé, l’étude de l’utilisation des plantes ouvre une fenêtre extraordinaire pour comprendre le présent où les forgeurs de mythes donnent leur propre identité aux fondements de la culture moderne, les toloaches sont un vaste spectre de plantes que la médecine traditionnelle utilise pour son étude et que nous commençons lentement à comprendre.