Lorsque les Teen Titans ont été relancés sous le nom de New Teen Titans dans les années 80, ce ne sont pas seulement de nouveaux héros qui ont été ajoutés à l’univers DC, mais aussi de nouveaux méchants. Aucun n’a été plus emblématique que Deathstroke le Terminator. Le personnage a acquis une grande notoriété après sa représentation dans la série animée Teen Titans de 2003, où il était appelé Slade. L’une des intrigues les plus mémorables de cette série était centrée sur un nouveau Titan nommé Terra, qui a fini par trahir son équipe. Cette intrigue était à peu près aussi sombre qu’un dessin animé du samedi matin pouvait l’être à l’époque, mais son pendant dans les comics, The Judas Contract, était beaucoup plus sombre et tout a commencé avec Deathstroke qui complotait pour se venger des Teen Titans.

L’intrigue commence en révélant le partenariat de Deathstroke avec Terra. Le méchant avait développé une rancune contre l’équipe après que son premier fils soit mort en les combattant. Il utilise Terra pour gagner lentement la confiance de chaque Titan jusqu’à ce qu’ils révèlent leurs identités secrètes. Comme dans la série animée, Beast Boy, qui se faisait appeler Changeling à l’époque, est même tombé amoureux de Terra. Deathstroke utilise les informations obtenues de Terra pour capturer les Titans chez eux et les livrer à l’une des autres grandes menaces des Titans, l’organisation H.I.V.E. Le seul Titan qui parvient à échapper aux griffes de Deathstroke est Dick Grayson, récemment retraité. Lorsque Dick revient à la Tour des Titans, il est accueilli par la femme et le second fils de Deathstroke, qui lui explique que Terra est une taupe.

Après avoir adopté le nouveau personnage de Nightwing, Dick fait équipe avec le second fils de Deathstroke, le super-héros Jéricho, pour libérer les titans de H.I.V.E. Après que le duo ait été capturé à son tour, Deathstroke hésite à voir son fils. Cette hésitation donne à Jéricho l’occasion d’utiliser ses pouvoirs de possession sur son père et de libérer les Titans, mais pas avant que Terra ne s’en prenne à Deathstroke pour sa faiblesse. Changeling se convainc que Terra a simplement subi un lavage de cerveau par Deathstroke. Malgré les protestations de Changeling, Terra utilise ses pouvoirs pour faire tomber le bâtiment du H.I.V.E., se tuant au passage.

Le Contrat de Judas fut une intrigue majeure pour les Teen Titans et un tournant notablement sombre pour l’équipe. Contrairement à l’adaptation animée, la Terra des comics originaux n’était pas un héros conflictuel manipulé pour faire le mal, mais était mauvaise dès le départ. La révélation que Terra ne travaillait pas seulement de son plein gré avec Deathstroke, mais qu’elle couchait avec lui, reste l’un des tournants les plus sombres de l’intrigue dans une bande dessinée DC. Terra avait seize ans au moment de l’intrigue, tandis que Deathstroke était d’âge moyen, ce qui le rendait bien plus insidieux qu’il ne le serait plus par la suite.

L’intrigue a été adaptée et racontée plus d’une fois. La série animée Teen Titans mentionnée plus haut a donné une semi-adaptation avec sa deuxième saison et l’histoire serait plus tard réadaptée dans le film d’animation Teen Titans : The Judas Contract. Des éléments de l’intrigue apparaîtraient également dans la troisième saison de Young Justice.

C’est un témoignage de la façon dont l’histoire est iconique que des éléments de celle-ci sont encore des parties importantes de l’univers DC même quarante ans plus tard. Bien que le plus grand changement apporté par l’intrigue ait été Dick Grayson se retirant comme Robin et devenant Nightwing, l’intrigue a également établi Deathstroke comme un méchant majeur. Après le reboot des New 52, Deathstroke est passé du statut de méchant à celui d’anti-héros, son allégeance changeant souvent à tout moment. Dans les histoires modernes, il est souvent dépeint comme bien plus noble que d’autres méchants tels que Lex Luthor ou le Joker.

Il est difficile de concilier cette interprétation du personnage avec la façon dont il est dépeint dans son scénario le plus reconnaissable. Deathstroke dans Le Contrat de Judas est l’une des menaces les plus sombres jamais affrontées par les Teen Titans.