Simon Pollard, zoologiste spécialiste des invertébrés au musée de Canturbury, a répondu.

Toutes les cellules vivantes qui composent notre corps et le corps d’une araignée ont besoin d’un apport constant d’oxygène pour survivre et celui-ci est pompé par un cœur à travers les vaisseaux sanguins. Dans le cas des personnes, une protéine spéciale appelée hémoglobine, qui est stockée à l’intérieur des globules rouges, transporte les molécules d’oxygène. Notre sang est rouge parce que la molécule d’hémoglobine contient du fer oxygéné. Le sang des araignées, ou hémolymphe, est bleu parce que l’hémocyanine, une protéine qui transporte l’oxygène, contient du cuivre oxygéné. L’hémocyanine n’est pas stockée dans les cellules sanguines, mais flotte librement dans l’hémolymphe.

Les araignées ont un cœur très simple, qui se trouve dans leur abdomen, et qui n’est guère plus qu’un tube avec quelques valves pour s’assurer que le sang circule dans une seule direction. Lorsque les muscles attachés au cœur se contractent, le tube s’élargit et se remplit de liquide. Les muscles se relâchent alors et le sang est expulsé du cœur et circule autour du corps de l’araignée. Le rythme cardiaque généré par la contraction et la relaxation des muscles varie en fonction de l’activité de l’araignée. Par exemple, une araignée-loup a un rythme cardiaque au repos d’environ 50 battements par minute, mais ce rythme augmente à environ 180 battements par minute si elle court.

Avec un microscope, vous pouvez facilement voir le cœur battre sous la fine paroi de l’abdomen chez les araignées de couleur claire. Et un cœur qui s’emballe sera un signe révélateur que l’araignée aimerait bien s’enfuir !

.