La scène est à la fois sinistre et magnifique lorsque ces cachalots se retournent – comme s’ils étaient prêts à entamer une plongée – et font des siestes avec leur groupe. Suspendus immobiles dans l’eau pendant 12 minutes (un temps bref comparé à leurs plongées à une seule inspiration qui peuvent durer jusqu’à 90 minutes), ces doux géants sont capables de faire une sieste avec la moitié de leur cerveau éteint, un acte courant chez les cétacés. En éteignant seulement la moitié du cerveau, les baleines s’assurent qu’elles sont concentrées à la fois sur le repos ET la respiration.

Contrairement au système respiratoire des humains, celui d’un dauphin ou d’une baleine est volontaire, ce qui signifie que les cétacés doivent garder au moins une partie de leur cerveau éveillé afin de “déclencher” chaque respiration. Ils sont suspendus verticalement à la surface des eaux afin d’avoir un accès rapide et facile à l’oxygène en cas de besoin.

Les baleines passent environ 7,1 % de leur temps à dormir, et sur une note super intéressante, les scientifiques ont découvert que les baleines présentent même des signes de sommeil paradoxal (ou la phase du sommeil chez les humains qui se coordonne avec le rêve) !

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