Les lunettes de soleil les plus chères de la gamme Oakley ne sont pas incrustées de diamants et de bijoux. Mais à 4 000 $ pour les lunettes, le modèle Elite C Six pourrait aussi bien être traité comme de l’or. Lancé il y a environ un an, ce modèle extrêmement limité est en fait fabriqué en fibre de carbone avec une colonne vertébrale en titane. La société vante un usinage d’une précision de 0,002 pouce et un processus artisanal qui rivalise avec la haute horlogerie.

J’ai obtenu des informations sur le modèle Elite C Six lors d’un événement presse d’Oakley le mois dernier à New York. Un représentant d’Oakley m’a parlé d’un processus qui commence dans une usine britannique où sont fabriqués des composants de voitures de course de Formule 1 haut de gamme. Les lunettes Oakley obtiennent une place dans la ligne de l’entreprise entre le fraisage des composants de suspension qui iront finalement sous le capot de l’une des voitures les plus rapides du monde.

Un bloc solide de fibres de carbone stratifiées constitue la base de l’Elite C Six. L’équipement de l’usine britannique coupe et fraise jusqu’à 24 heures d’affilée avec la précision de 0,002 pouce susmentionnée pour sculpter, à la manière de Michel-Ange, la monture sculptée des lunettes de soleil à l’intérieur.

Le produit final est une lunette de soleil de l’âge de l’espace qui est faite de carbone solide. L’ensemble, monture et verres réunis, pèse un poids fou de 42 grammes. Il y a des charnières en titane et une colonne vertébrale interne pour renforcer les branches en carbone. Oakley ajoute ses meilleures optiques, et – bam ! – vous avez les lunettes à 4 000 $.

Mais qui sur terre dépense 4 000 $ en lunettes de soleil ? J’ai posé cette question exacte à Andy McSorley, responsable de la marque de lunettes Oakley, et sa réponse a été que ces lunettes spéciales sont manifestement destinées à un marché de niche extrêmement aisé. “Il s’agirait de n’importe qui, qu’il s’agisse d’un pilote de course, d’un propriétaire de voiture exotique, d’un cycliste en fibre de carbone ou d’un amateur de voile”, a-t-il déclaré.

Les Elite C Six pourraient être plus une pièce de musée – ou un sujet de conversation sur votre visage – que des lunettes de soleil de performance. Mais elles portent les mêmes caractéristiques optiques et de monture que celles vues sur certaines lunettes spécifiques au sport de la société. McSorley a noté que Lance Armstrong a porté la toute première paire lors de la dernière étape du Tour de France 2009.

Donc, si vous êtes Lance Armstrong, un cheik du pétrole ou un milliardaire de la technologie, l’Elite C Six pourrait être pour vous. Oakley prévoit de fabriquer une série totale de seulement 250 lunettes en carbone Elite C Six. Pour les personnes un peu moins obsédées, la société propose une version à monture en aluminium. Le coût est de seulement 1 500 $.

-Stephen Regenold est fondateur et rédacteur en chef de www.gearjunkie.com. Une version de ce billet a été publiée à l’origine sur le blog de Gear Junkie sur VentureThere.com.