Down est un groupe qui a été composé de membres de Pantera, Corrosion of Conformity, Goatwhore et Eyehategod au cours de leur carrière. Maintenant, je sais ce que vous pensez. Vous vous dites qu’au vu de ce seul pedigree, la musique de Down doit être lourde comme un éléphant en osmium, n’est-ce pas ? Eh bien, vous avez tort. Étrangement, le groupe joue une pop folk plombée au ukulélé inspirée par les histoires d’enfants qu’ils lisent à leurs… ouais, je plaisante, ils jouent le plus lourd du heavy metal.
Le groupe a commencé en 1991, formé par Phil Anselmo de Pantera au chant, Pepper Keenan de Corrosion of Conformity à la guitare, Todd Strange et Kirk Windstein de Crowbar à la guitare et à la basse respectivement, et a été complété par Jimmy Bower d’Eyehategod à la batterie. Le groupe a été nommé d’après le fait que les membres ne pouvaient jouer ensemble que lorsque les groupes dans lesquels ils jouaient normalement étaient dans leur *down*time. C’est astucieux, vous voyez ?
La façon dont le groupe a commencé à se faire connaître est également astucieuse. Après avoir fait une démo trois titres, le groupe demandait aux fans de métal s’ils avaient déjà entendu parler de “ce groupe, Down ?” et leur donnait la cassette s’ils répondaient non. Bien sûr, cela se faisait sans jamais leur dire qu’ils faisaient partie du groupe. Inutile de dire que cela a fonctionné, le groupe a joué un seul concert dans sa ville natale de la Nouvelle-Orléans, et a été signé chez Elektra Records immédiatement après.
“NOLA”, le premier album du groupe, est sorti en 1995 et a été un succès critique et commercial instantané, mais le groupe n’a pas pu capitaliser sur le succès de l’album avec plus d’une tournée américaine de 13 dates avant de retourner à leurs groupes principaux peu après. Le groupe est revenu en 2001 avec un deuxième album assemblé à la hâte, intitulé “Down II : A Bustle in Your Hedgerow”. L’album n’a pas été aussi bien reçu que son prédécesseur, mais il a permis au groupe de faire une tournée avec le spectacle Ozzfest 2002, cependant une fois que cela était terminé, le groupe l’était aussi. Entre 2002 et 2006, Pantera et Corrosion of Conformity se séparent, l’ancien compagnon d’Anselmo, Dimebag Darrel Abbot, est tué par balle sur scène, l’ouragan Katrina ravage la ville natale du groupe, la Nouvelle-Orléans, et Anselmo lui-même se remet d’une opération du dos et d’une toxicomanie invalidante. Inutile de dire que l’album que ces événements ont alimenté, “Down III : Over the Under”, est assez incroyable, largement considéré comme le meilleur effort du groupe.
Cela signifiait aussi que les membres clés du groupe pouvaient désormais s’investir autant qu’ils le souhaitaient dans Down. Depuis lors, ils ont sorti leur quatrième album sous la forme d’un ensemble de deux E.P., ont fait le tour du monde et se sont honorés pour devenir l’un des véritables groupes de métal en concert. Ils sont encore au sommet de leur art aujourd’hui, et tout fan de métal ferait bien de les voir en concert à la prochaine occasion.
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