Bien que la pathologie des petites fibres soit fréquente chez les patients atteints de fibromyalgie, elle n’a pas d’effet significatif sur la fonction du système somatosensoriel et n’a très probablement pas de rôle majeur dans les symptômes de la maladie, selon les résultats d’une étude publiée dans Pain.

Des études antérieures ont montré que la neuropathie des petites fibres – y compris une activité anormale des fibres C ou une réduction de la densité des fibres nerveuses intra-épidermiques – est fréquente chez les patients atteints de fibromyalgie ; cependant, il n’existe aucune donnée sur le rôle de la neuropathie des petites fibres dans les caractéristiques cliniques de la maladie. L’objectif de la présente étude était de déterminer si la pathologie des petites fibres a un effet cliniquement important sur la fonction du système somatosensoriel.

L’échantillon de l’étude comprenait 57 patients (54 femmes ; âge moyen 45,9±9.9 ans) atteints de fibromyalgie, dont 18 patients présentant des signes de pathologie des petites fibres avec une réduction de la densité des fibres nerveuses intra-épidermiques à la biopsie cutanée de la jambe distale et 39 patients sans pathologie des petites fibres.

Tous les participants ont subi des tests cliniques et diagnostiques, notamment des questionnaires, une étude de conduction nerveuse, un test sensoriel quantitatif (QST) et des potentiels évoqués au laser pour évaluer la fonction du système somatosensoriel. En outre, un génotypage du canal sodique dépendant du voltage a été réalisé.

Dans la plupart des patients présentant une pathologie des petites fibres, les variables du QST et des potentiels évoqués au laser se situaient dans la plage normale. Il n’y avait pas de différences dans les mesures cliniques, la TVQ et les variables de potentiel évoqué par laser entre les patients avec et sans pathologie des petites fibres. Bien qu’il n’y ait pas eu d’anomalies du système somatosensoriel cliniquement importantes, les symptômes autonomes étaient fréquents dans les deux groupes, sans différence entre les patients avec et sans pathologie des petites fibres.

Le score de l’inventaire de dépression de Beck II compatible avec la dépression (≥14) a été signalé chez la moitié (n=9) de tous les patients atteints de neuropathie des petites fibres et chez 24 patients sans neuropathie des petites fibres. Une tendance élevée au catastrophisme (≥29), mesurée par l’échelle de catastrophisme de la douleur, a été documentée chez la moitié de tous les patients atteints de neuropathie à petites fibres et chez 17 patients sans neuropathie à petites fibres. La sévérité de la douleur n’était pas différente entre les patients avec et sans pathologie à petites fibres, ce qui suggère que la réduction de la densité des fibres nerveuses intra-épidermiques n’avait pas d’impact sur la sévérité de la fibromyalgie.

L’analyse génétique a montré que 2 patients avec une pathologie à petites fibres et 1 patient sans pathologie à petites fibres présentaient des variants rares des canaux sodiques voltage-dépendants, notamment des variants SCN11A, SCN9A et SCN1A. Des mutations de gain de fonction dans Nav1.9, codé par SCN11A, ont été précédemment rapportées chez des patients atteints de neuropathie des petites fibres. Ces résultats suggèrent que la neuropathie à petites fibres due à une mutation du canal sodique dépendant du voltage peut être mal diagnostiquée avec la fibromyalgie.

L’étude avait plusieurs limites, y compris la conception de la recherche exploratoire et la taille relativement petite de l’échantillon.

“Ces résultats suggèrent donc que la pathologie des petites fibres chez les patients atteints de fibromyalgie n’affecte pas significativement la fonction du système somatosensoriel et ne joue probablement pas un rôle notable dans les symptômes de la fibromyalgie”, ont conclu les chercheurs.

Divulgation : Plusieurs auteurs de l’étude ont déclaré des affiliations avec l’industrie pharmaceutique. Veuillez consulter la référence originale pour une liste complète des divulgations des auteurs.

Divulgation : plusieurs auteurs de l’étude ont déclaré des affiliations avec l’industrie pharmaceutique.