Faits rapides : Gastrite éosinophile
Faits rapides : Gastro-entérite éosinophile
Faits rapides : Colite à éosinophiles

Un nombre croissant d’enfants et d’adultes souffrent d’un groupe de maladies chroniques et complexes décrites comme des troubles gastro-intestinaux éosinophiles (ee-oh-sin-oh-fill-ick). Ces troubles se caractérisent par une quantité supérieure à la normale d’éosinophiles, un type de globules blancs, dans un ou plusieurs endroits spécifiques du système digestif. Les EGID sont encore subdivisés en diagnostics spécifiques à un organe. Par exemple, la gastrite éosinophile signifie que des éosinophiles infiltrent l’estomac. Le terme “itis” signifie “inflammation”. Bien que l’inflammation visuelle ne soit pas toujours présente, l’inflammation peut être apparente au microscope.

• Osophagite éosinophile (EoE) : nombre élevé d’éosinophiles survenant dans l’œsophage.
• Gastrite éosinophile (GE) : nombre élevé d’éosinophiles dans l’estomac.
• Gastroentérite éosinophile (GEE) : affecte l’estomac et l’intestin grêle.
• Colite éosinophilique (CE) : décrit l’apparition d’un nombre élevé d’éosinophiles dans le gros intestin.

Une quantité supérieure à la normale d’éosinophiles dans le système digestif peut ou non suffire à diagnostiquer une personne atteinte d’une GEID ; ce que font les éosinophiles lorsqu’ils sont présents est tout aussi important. Actuellement, en l’absence d’une normalisation des critères de diagnostic, les institutions médicales utilisent différentes variations des mêmes critères, notamment : l’inflammation, le nombre et l’activité des éosinophiles, et les symptômes.

L’augmentation du nombre d’éosinophiles présents n’indique pas toujours une EGID. D’autres cellules inflammatoires et d’autres changements inflammatoires qui incluent des éosinophiles, mais qui ne sont pas exclusivement éosinophiles, sont fréquents dans d’autres maladies inflammatoires telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.

Frequently Asked Questions

Pourquoi n’entendons-nous pas plus parler d’EG, d’EGE et d’EC ? En dehors d’une partie différente du tube digestif affectée, les processus pathologiques sont-ils différents ? Quand peut-on s’attendre à des définitions des GEI “non-EoE” ? Peut-on avoir une EoE ET une GEA ? Cela est-il traité différemment de l’EoE seul ?

La série de questions ci-dessus est posée fréquemment et constitue des préoccupations légitimes. Nous pouvons aborder la réponse sous plusieurs angles différents.

L’estomac, l’intestin grêle et le côlon sont des organes complètement différents les uns des autres et par rapport à l’œsophage. Leurs fonctions sont très individualisées et les couches de revêtement ont un aspect complètement différent au microscope. La nature du symptôme qui apparaît lorsque ces organes sont enflammés est différente (par exemple, difficulté à avaler si l’œsophage est touché, diarrhée ou douleur si le côlon est enflammé), même si les éosinophiles sont la cellule inflammatoire prédominante observée en excès au microscope. Le traitement est différent selon la localisation et selon que la maladie est générée ou non par l’exposition à des aliments particuliers (c’est-à-dire une allergie alimentaire). Les maladies gastro-intestinales éosinophiles affectant l’estomac, l’intestin et le côlon sont moins susceptibles d’être de nature allergique que l’EoE.

Les conditions qui sont étiquetées EG et EC et EGE maintenant sont diagnostiquées histologiquement en fonction de l’expérience du pathologiste. Il est possible pour plusieurs pathologistes d’examiner les mêmes lames et de parvenir à des impressions ou des diagnostics différents. Il faut être très prudent lorsqu’on diagnostique une EG, une EGE ou une EC pour s’assurer que le diagnostic est aussi correct que possible en l’absence de critères diagnostiques. Une inflammation marquée ou sévère avec des éosinophiles n’est pas difficile ou mystérieuse à diagnostiquer – le vrai problème vient lorsque l’inflammation est légère ou proche de ce qui est considéré comme normal, car la différence entre normal et “maladie” peut être subtile au microscope. La question qui se pose alors est la suivante : ces changements subtils sont-ils responsables du ou des symptômes et révélateurs d’une maladie ? La réponse à cette question ne viendra peut-être pas de la biopsie, mais de la réponse à un traitement dirigé.

L’EoE est définie comme une inflammation éosinophile limitée à l’œsophage, on ne peut donc pas avoir l’EoE et l’EGE ensemble comme des troubles distincts. Il est cependant courant d’avoir une EGE avec une atteinte œsophagienne, ce qui constitue une seule maladie, et non deux.

L’œsophagite éosinophile (EoE) est beaucoup plus fréquente que les troubles gastro-intestinaux éosinophiles qui affectent le reste du tube digestif. Ce simple fait rend l’EoE plus facile à étudier car il y a plus de patients disponibles pour participer à la recherche. Pour être valables sur le plan scientifique et statistique, les études de recherche formelles nécessitent généralement un grand nombre de sujets, afin que les résultats soient à la fois corrects et applicables à l’ensemble de la population. La recherche sur une affection courante a également le plus grand impact, car davantage de patients bénéficient de l’étude. Parce qu’il existe une définition formelle de l’EoE qui comprend des critères de diagnostic, les études de recherche peuvent légitimement inclure des patients qui répondent à cette définition.

Les mêmes choses ne sont pas aussi vraies pour la maladie gastro-intestinale éosinophile “au sud” de l’œsophage. Le nombre relatif de patients est faible, peut-être trop faible pour réaliser une étude scientifiquement valide dans une seule région géographique. En outre, étant donné qu’il n’existe pas de critères diagnostiques formels pour la GE (par exemple) comme pour l’EoE, il est possible que plusieurs maladies aient la même apparence au microscope et puissent légitimement être qualifiées de GE par le pathologiste, mais qu’il s’agisse en fait de troubles différents. Inclure dans une même étude des patients qui ont réellement des maladies différentes peut invalider l’étude.

La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible d’appliquer à l’estomac et aux intestins certaines des techniques de recherche qui ont été apprises pour l’EoE, de sorte que nous commencerons à en apprendre davantage sur la GE/EGE/EC au fil du temps (et cela se fait, mais n’est pas encore publié). L’accumulation d’un nombre suffisant de patients pour rendre une étude valide prendra nécessairement plus de temps que pour l’EoE. Parce qu’il est probable que les maladies partagent certaines caractéristiques, mais pas toutes, avec l’EoE, des études supplémentaires du tractus gastro-intestinal seront probablement nécessaires pour caractériser pleinement chaque affection.

Le travail qui est fait pour caractériser l’EoE aidera à comprendre l’EG/EGE/EC. Il n’y a pas encore de tentative officielle de créer des critères de diagnostic, comme cela a été en cours pour l’EoE, mais cela devra probablement être la première étape pour faire avancer le programme visant à rendre EG/EGE/EC également bien compris.

Réponse fournie par Philip E Putnam, MD, professeur de pédiatrie, Cincinnati Children’s Hospital Medical Center, directeur médical, Cincinnati Center for Eosinophilic Disorders

Plus de FAQ sur l’EGID

Ressources :

• Brochure sur les EGID
• Colite éosinophile : épidémiologie, caractéristiques cliniques et prise en charge actuelle (article de synthèse en libre accès)

Vidéos :

• Qu’est-ce que les EGID ?
• Série de webinaires éducatifs de l’APFED

.