L’EAF est plus fréquente lors d’un accouchement par voie vaginale mais peut également survenir lors d’une césarienne. Il peut également se produire peu après la naissance, alors que le placenta est encore à l’intérieur du corps de la mère. L’AFE se produit lorsque le liquide amniotique ou le matériel fœtal passe la barrière placentaire, pénètre dans la circulation sanguine de la mère et commence à se déplacer dans le système circulatoire. La cause sous-jacente de ce phénomène n’est pas entièrement comprise, mais les médecins pensent qu’elle peut provenir d’une rupture de la barrière placentaire. Cette rupture de la barrière placentaire peut être déclenchée par un traumatisme pendant le travail.

Lorsque le matériel fœtal pénètre dans la circulation sanguine de la mère, son système immunitaire le reconnaît comme une substance étrangère à l’organisme et qui déclenche une réponse inflammatoire aiguë. Cette réponse immunitaire active une coagulation anormale dans les poumons et les vaisseaux sanguins de la mère, ce qui peut entraîner une grave affection de la coagulation sanguine appelée coagulation intravasculaire disséminée. Bien que cette affection soit rare, il n’est pas rare que du liquide amniotique passe dans la circulation sanguine. De nombreuses mères absorbent de petites quantités de liquide amniotique pendant le travail sans aucune complication. On ne sait pas exactement pourquoi certaines mères ont une réponse immunitaire aussi extrême.

Les causes et les facteurs de risque spécifiques de l’EAF ne sont pas bien compris, en partie parce que la condition est si rare. Avec la petite quantité de recherches dont nous disposons déjà, plusieurs facteurs ont été associés à un risque accru d’embolie de liquide amniotique. Ces facteurs comprennent :

• Âge maternel avancé : Les mères qui ont 35 ans et plus ont un risque beaucoup plus élevé de complications de la grossesse et du travail, y compris l’EAF.
• Anomalies du placenta : Les anomalies du placenta peuvent éventuellement entraîner des EAF. Le décollement placentaire et le placenta praevia peuvent rompre la barrière naturelle entre votre bébé et votre corps.
• Prééclampsie : Une pression artérielle élevée pendant la grossesse et le travail a été liée à un risque accru d’EAF.
• Travail médicalement provoqué : Certaines recherches ont suggéré que certaines méthodes de déclenchement du travail pourraient contribuer au développement de l’AFE.
• Force excessive pendant l’accouchement : Les césariennes, l’utilisation de forceps ou l’utilisation de l’extraction sous vide pour accoucher peuvent toutes causer des dommages aux barrières physiques séparant le bébé du corps de la femme. Cependant, il n’a pas été fermement établi que cela peut être une cause directe d’AFE puisque ces procédures sont mises en œuvre après que la condition s’est déjà présentée.
• Polyhydramnios : Un excès de liquide amniotique pourrait également augmenter le risque d’EAF.
• Contractions intenses pendant le travail
• Déchirures de l’utérus ou du col

Les effets de l’EAF peuvent être dévastateurs. Le taux de mortalité maternelle pour cette affection peut atteindre 80 %, 50 % des mères mourant dans la première heure suivant l’apparition des symptômes. La majorité des patients qui survivent à l’embolie présentent des déficits neurologiques à long terme. Le taux de survie des nourrissons, cependant, est beaucoup plus prometteur, 70% des nourrissons étant mis au monde avec succès.

Pour autant, plusieurs complications peuvent survenir à la suite d’une EAF :

• Lésion cérébrale de la mère : Les caillots de sang dans les poumons provenant de l’embolie peuvent réduire la quantité d’oxygène voyageant vers le cerveau de la mère, ce qui peut entraîner des dommages cérébraux permanents.
• Détresse fœtale : Les EAF peuvent prolonger le processus de travail, ce qui peut entraîner une détresse du fœtus. La détresse fœtale peut augmenter considérablement le risque de plusieurs complications, notamment l’hypoxie, qui peut également entraîner des lésions cérébrales permanentes et des affections comme la paralysie cérébrale.
• Mort du nourrisson : Si le bébé est privé d’oxygène pendant trop longtemps ou n’est pas délivré assez rapidement, il peut mourir pendant l’accouchement.
• Arrêt cardiaque soudain : Les effets de l’AFE peuvent se développer si rapidement que les caillots sanguins dans les poumons envoient la mère en arrêt cardiaque.
• Défaillance multiple des organes : Au fur et à mesure que l’affection progresse, elle peut commencer à provoquer une défaillance des organes par manque d’oxygène adéquat dans le sang.
• Mort maternelle

Les effets à long terme de l’AFE pour la mère comprennent :

• perte de mémoire
• insuffisance organique
• dommages cardiaques qui peuvent être temporaires ou permanents
• problèmes du système nerveux
• une hystérectomie partielle ou complète. hystérectomie
• des dommages à l’hypophyse
• des problèmes émotionnels si le bébé ne survit pas

Les symptômes de l’EAF peuvent être évidents une fois que le matériel fœtal entre dans la circulation sanguine en raison de la soudaineté de la réponse immunitaire. La mère aura des difficultés à respirer ou commencera à perdre conscience. D’autres symptômes possibles comprennent :

• une détresse fœtale
• des vomissements
• des nausées
• des crises d’épilepsie
• une anxiété sévère, de l’agitation
• une décoloration de la peau

Si la mère survit à l’EAF, elle peut connaître une deuxième étape de la condition connue sous le nom de phase hémorragique. C’est quand il y a un saignement excessif à l’endroit où le placenta a été attaché ou à l’endroit de l’incision de la césarienne.

Le traitement se concentre principalement sur la stabilisation de la mère et sur la prévention de la progression de l’affection et des complications graves. Les médecins peuvent administrer une oxygénothérapie ou un ventilateur pour aider à la respiration. Un cathéter d’artère pulmonaire peut être inséré afin que les médecins puissent surveiller le cœur de la mère. Il existe également des médicaments qui peuvent aider à contrôler la pression artérielle. Si la mère survit à cette affection, elle aura très probablement besoin de transfusions de sang, de plaquettes et de plasma pour remplacer la quantité de sang perdue à cause de l’hémorragie.

Pour le bébé, les médecins surveilleront en permanence tout signe de détresse. Il est essentiel que les médecins mettent le bébé au monde le plus tôt possible. Une césarienne retardée augmente le risque de blessure à la naissance. Après l’accouchement, ils seront envoyés à l’unité de soins intensifs (USI) pour une évaluation et une observation étroite.