À quelle distance les chiens peuvent-ils sentir et entendre ? Georgina, 8 ans, Warrawee, Nouvelle-Galles du Sud.

Grande question Georgina. Nous connaissons et apprenons le monde qui nous entoure grâce à nos sens. Les sens de l’odorat et de l’ouïe chez les chiens signifient qu’ils expérimentent un monde différent du nôtre.

Les chiens ont beaucoup plus de récepteurs olfactifs que les humains – un récepteur est une partie du nez qui reconnaît chaque particule olfactive unique.

Les chiens ont également beaucoup plus de surface dans leur nez et sont meilleurs que nous pour faire circuler l’air dans leur nez. Observez un chien qui renifle et vous pourrez le constater par vous-même. Si plus d’air passe par leur nez, ils ont plus de chances de capter les odeurs.

La distance que les chiens peuvent sentir dépend de beaucoup de choses, comme le vent et le type d’odeur. Dans des conditions parfaites, on a rapporté qu’ils pouvaient sentir des objets ou des personnes jusqu’à 20 km de distance.

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Vous serez peut-être intéressé de savoir que les chiens ne sont pas les seuls grands odorants. La famille scientifique à laquelle appartiennent les chiens est Carnivora. Cela inclut les chats, les ours et les mouffettes.

Ces animaux ont également un incroyable sens de l’odorat. Les ours ont l’un des meilleurs sens de l’odorat de la famille. Les ours polaires peuvent sentir les phoques, qu’ils chassent, à plus de 30 km de distance.

Qu’est-ce que ça ferait si vous saviez juste à l’odeur quand votre meilleur ami est dans la pièce d’à côté, même si vous ne pouvez pas le voir ? N’aimeriez-vous pas savoir où vos parents ont caché vos biscuits au chocolat préférés dans le garde-manger, juste en les reniflant ?

Le chien détecteur

Ce sens étonnant de l’odorat signifie que les chiens ont l’un des emplois les plus intéressants de tous les animaux : le chien détecteur.

Les chiens de détection aident les organisations de recherche et de sauvetage à retrouver les personnes disparues, recherchent les matières dangereuses comme les drogues et les bombes, les importations illégales dans les aéroports, et aident à retrouver les animaux sauvages.

Tout cela se fait avec leur nez, ce qui fait des chiens certains des meilleurs renifleurs du monde.

Même les chiens de compagnie aiment jouer à des jeux utilisant l’odorat.

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Une chose qui pourrait encore vous intriguer est de savoir pourquoi, alors que les chiens ont un si grand sens de l’odorat, ils aiment sentir des choses qui nous dégoûtent, comme les fesses des autres chiens. C’est une histoire pour un autre jour.

Entendre et loin

Maintenant que nous savons que les chiens peuvent sentir beaucoup de choses de loin, qu’en est-il de leur audition ? Que peuvent entendre les chiens, et à quelle distance ? Pour le savoir, nous devons d’abord parler de ce que les chiens et tous les animaux (y compris nous) entendent : les fréquences sonores.

Les sons ont des ondes. La fréquence d’un son correspond à la proximité des ondes sonores. Plus les ondes sont rapprochées, plus la fréquence ou la hauteur du son est élevée. Tu peux penser à cela comme à la plage pendant une tempête, lorsque les vagues frappent la plage plus souvent.

Les chiens et les gens entendent à peu près la même chose aux basses fréquences du son (environ 20Hz). Cela change aux hautes fréquences du son, où les chiens entendent jusqu’à 70-100kHz, bien mieux que les gens à seulement 20kHz. Les chiens entendent des fréquences sonores au moins trois fois plus élevées par rapport aux personnes.

Vous vous êtes peut-être demandé comment fonctionnent ces sifflets spéciaux silencieux pour chiens ? Ils émettent des sons à haute fréquence que les chiens peuvent entendre mais pas nous. Comme les chiens peuvent entendre des fréquences plus élevées que nous, il y a beaucoup plus de sons à entendre pour les chiens.

Ils peuvent également entendre des sons plus doux ou plus éloignés, jusqu’à un kilomètre. Cela signifie que les chiens peuvent être plus sensibles aux sons forts. C’est pourquoi certains chiens ont peur des feux d’artifice ou des orages. C’est aussi pourquoi un chien peut aboyer à un son que vous n’entendez pas.

Piquez vos oreilles

La façon dont les chiens entendent si bien est en partie liée aux muscles de leurs oreilles. Les chiens ont plus d’une douzaine de muscles qui leur permettent d’incliner, de soulever et de faire tourner chaque oreille indépendamment les unes des autres.

Cela aide les chiens à localiser d’où viennent les sons. C’est aussi une partie de la raison pour laquelle les chiens peuvent incliner leur tête à certains sons. Les policiers qui utilisent des chiens disent que le premier signe que leur chien a localisé un suspect est lorsqu’ils voient leurs oreilles se déplacer pour se concentrer sur un endroit.

Avoir une bonne audition aide également les chiens dans un autre de leurs emplois intéressants : le chien d’assistance. Les chiens d’assistance travaillent avec des personnes qui ont besoin d’aide dans leur vie quotidienne, comme celles qui sont aveugles ou sourdes.

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Une excellente ouïe signifie que les chiens peuvent identifier les personnes qui arrivent à une maison ou la circulation en sens inverse sur une promenade. Avec une si bonne audition, les chiens peuvent aider les personnes dans le besoin à naviguer dans le monde qui les entoure aussi !

Penser aux différents sens est une excellente façon d’apprendre à connaître tous les animaux. A quoi ressemblent leurs sens ? Comment cela les aide-t-il à penser au monde différemment de nous ?

C’était une question fantastique, Georgina, et nous espérons que tu as aimé ces réponses autant que nous avons aimé y répondre.

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