Par : David R. Chalmers, James A. McAfee et Roger Havlak

Avec un entretien adéquat, vous pouvez contribuer à garder votre pelouse de st. Augustine dense, saine et attrayante.

Le st. Augustinegrass (Stenotaphrum secundatum Kuntze) est un gazon de saison chaude populaire pour les pelouses domestiques. On le trouve aux États-Unis, dans le sud du Mexique, en Amérique du Sud, en Afrique du Sud, en Afrique occidentale, dans les Caraïbes, dans les îles Hawaï, en Australie et dans le Pacifique Sud.

Le gazon de St-Augustin est vert moyen à foncé et de texture grossière. Il pousse bien dans presque tous les types de sol et tolère l’ombre, la chaleur, le sel et, dans une certaine mesure, la sécheresse. Il ne tolère pas les sols gorgés d’eau ni les périodes prolongées de froid. Le St. Augustine est un gazon relativement agressif qui se propage par des tiges aériennes appelées stolons. La stéatite peut former une pelouse dense qui peut tolérer un trafic léger et concurrencer la plupart des mauvaises herbes. Le st. Augustine est le gazon de saison chaude le plus tolérant à l’ombre.

Texas Common, Raleigh, Seville, Palmetto et Floratam sont des exemples de variétés de St. Augustine couramment utilisées pour les pelouses domestiques dans le sud des États-Unis. La disponibilité des variétés varie probablement en fonction de l’endroit où l’on se trouve dans l’État, car les producteurs de gazon cultivent les variétés les mieux adaptées à leur région. Contactez votre agent de vulgarisation du comté pour obtenir des informations sur la variété la mieux adaptée à votre emplacement.

C’est une idée fausse courante chez les propriétaires que seule une pelouse vert foncé est une pelouse saine. Cela conduit souvent à des quantités d’engrais et d’eau supérieures à ce qui est nécessaire pour que la pelouse persiste et peut en fait entraîner des problèmes plus importants de chaume, de maladies et d’insectes. Les directives de gestion saisonnière suivantes peuvent vous aider à vous concentrer sur les pratiques de gestion qui maintiendront votre pelouse de St. Augustine en bon état. Comme de nombreux facteurs influent sur la croissance du gazon, il s’agit de recommandations générales.

MARCH à mai

Tonte

Commencez un programme de tonte de routine dès que l’herbe commence à verdir au printemps. Tondez assez souvent pour ne pas enlever plus d’un tiers de la surface foliaire lors d’une même tonte. Réglez la hauteur de tonte à 21 /2 à 3 pouces (3 à 31 /2 pouces pour les pelouses ombragées). Plus la hauteur de tonte est faible, plus vous devrez tondre souvent. Une tonte fréquente à une hauteur inférieure produit un gazon de meilleure qualité.

Il est préférable de recycler ou de broyer les coupures de gazon. Les tontes de gazon se décomposent rapidement et renvoient des quantités importantes de nutriments au sol. Si vous devez ensacher les coupures, envisagez de les composter pour les utiliser dans le paysage.

Gestion des éléments nutritifs

L’application d’engrais azotés sur la St. Augustine peut varier de 3 à 5 livres d’azote par 1 000 pieds carrés par an. Le taux annuel total dépend de la qualité désirée, de la durée de la saison de croissance, de la récupération après la circulation et d’un certain nombre d’autres facteurs.

Commencez à fertiliser 3 semaines après que l’herbe devienne verte et lorsqu’il y a peu de chance de gel tardif. Appliquez 3 /4 à 1 livre d’azote soluble par 1 000 pieds carrés de pelouse toutes les 8 semaines, ou 1 à 11 /2 livres d’azote à libération lente toutes les 10 semaines. Faites analyser votre sol pour déterminer les éléments nutritifs supplémentaires dont votre pelouse pourrait avoir besoin. Pour obtenir des informations sur les procédures d’analyse du sol, contactez l’agent de vulgarisation de votre comté.

Nous vous recommandons fortement de faire analyser votre sol une fois tous les 3 ans. En plus de tester les nutriments qui peuvent ou non être fournis par le sol, cela déterminera également le pH du sol et s’il y a un besoin d’application d’engrais ou de chaux. Si le sol n’est pas analysé, on recommande généralement d’utiliser un engrais complet avec un rapport 3-1-2 d’azote, de phosphore et de potassium (exemples : 15-5-10, 21-7-14, etc. L’analyse nutritionnelle est imprimée sur chaque sac d’engrais). Cependant, si l’on n’analyse pas le sol et que l’on utilise une analyse 3-1-2, on risque d’appliquer du phosphore alors qu’il n’est pas nécessaire. Cela pourrait entraîner une perte de phosphore par ruissellement vers les eaux de surface (cours d’eau et lacs) et contribuer à un déclin de l’habitat aquatique. D’où la forte recommandation d’effectuer des analyses de sol.

Pour déterminer la quantité d’engrais nécessaire pour égaler 1 livre d’azote par 1 000 pieds carrés, divisez 100 par le premier chiffre de l’analyse de l’engrais. Par exemple, si vous utilisez un engrais 15-5-10, alors vous avez besoin de 6,6 livres par 1 000 pieds carrés. (Pour déterminer la quantité nécessaire pour appliquer 11 /2 livres par 1 000 pieds carrés, remplacez 150 par 100).

100 ÷ 15 = 6,6

Déterminez ensuite la taille de la zone à fertiliser. Si votre pelouse fait 5 000 pieds carrés, vous aurez besoin de 33 livres d’engrais 15-5-10.

(5 000 ÷ 1 000) x 6,6 = 33 livres d’engrais

Arrosage

L’irrigation peut être nécessaire pour compléter les précipitations naturelles. L’astuce consiste à n’arroser que lorsque l’herbe en a besoin. Lorsque vous arrosez, mouillez le sol jusqu’à une profondeur de 15 cm. Ensuite, n’arrosez plus jusqu’à ce que l’herbe présente des symptômes de stress dû à la sécheresse – une couleur terne et bleutée, des feuilles enroulées ou pliées, et des traces de pas qui ne “reviennent pas”. Suivez ces étapes pour déterminer combien de temps il faut arroser pour appliquer la bonne quantité dont votre pelouse a besoin.

1. Placez cinq ou six boîtes de conserve à couvercle ouvert au hasard autour de la pelouse (les boîtes de thon ou de nourriture pour chats fonctionnent le mieux).
2. Mettez en marche les arroseurs ou le système d’irrigation pendant 30 minutes.
3. À l’aide d’une règle, mesurez la profondeur de l’eau prise dans chaque boîte individuelle, et notez les profondeurs.
4. Calculez la profondeur moyenne de l’eau de tous les bidons.

Exemple : Vous avez placé cinq boîtes de conserve dans votre cour. Les profondeurs de l’eau dans les canettes étaient de 0,5 pouce, 0,4 pouce, 0,6 pouce, 0,4 pouce et 0,6 pouce. Additionnez les profondeurs et divisez-les par le nombre de boîtes de conserve que vous avez utilisées.

0,5 + 0,4 + 0,6 + 0,4 + 0,6 = 2,5 pouces

2,5 pouces ÷ 5 bidons = 0,5 pouce d’eau en 30 minutes

Les contrôleurs d’irrigation de nouveau style vous permettent d’arroser plusieurs fois par jour, vous pouvez donc les programmer pour éviter le ruissellement.

1. Utilisez une bêche de jardin ou une sonde de sol pour savoir à quelle profondeur le sol était humide pendant la période de 30 minutes. La sonde s’enfonce facilement dans un sol humide, mais il est plus difficile de s’enfoncer dans un sol sec.
2. Quand vous savez combien d’eau a été appliquée en 30 minutes et à quelle profondeur ce volume d’eau a mouillé le sol, déterminez alors combien de temps vous devez arroser pour mouiller le sol à une profondeur de 6 pouces.

Exemple : Si les arroseurs ont pulvérisé 1 /2 pouce d’eau en 30 minutes et ont mouillé le sol à une profondeur de 3 pouces, vous devrez appliquer 1 pouce d’eau pour mouiller le sol à une profondeur de 6 pouces. Pour ce faire, vous devez arroser pendant 1 heure.

Le ruissellement de l’arrosage d’une pelouse peut gaspiller une quantité importante d’eau, ce qui est coûteux et constitue une mauvaise utilisation d’une ressource naturelle limitée. Les facteurs qui déterminent la rapidité du ruissellement sont le type de sol et le taux d’application du système d’arrosage. N’appliquez pas l’eau plus vite que le sol ne peut l’absorber. Pour prévenir le ruissellement :

1. Surveillez la pelouse pendant l’arrosage. Si l’eau commence à s’écouler dans les rues ou les caniveaux, notez combien de temps il a fallu avant que le ruissellement ne se produise. C’est la durée maximale pendant laquelle vous devez arroser en une seule fois.
2. Arrêtez l’arrosage et laissez la surface du sol sécher (30 minutes à 1 heure).
3. Commencez à arroser à nouveau et continuez pendant le temps que vous avez déterminé. Avec un système d’irrigation automatique, changez votre minuterie pour la nouvelle durée, plus courte.
4. Continuez ce cycle jusqu’à ce que la quantité d’eau appropriée ait été appliquée pour mouiller le sol à une profondeur de 6 pouces.

Mauvaises herbes

La meilleure forme de contrôle des mauvaises herbes est une pelouse saine et dense. Pour lutter contre les mauvaises herbes annuelles estivales (par exemple, la digitaire et le chiendent), appliquez des herbicides de prélevée (qui éliminent les mauvaises herbes au moment où les graines germent). Le moment de l’application des herbicides de pré-émergence varie beaucoup au Texas en raison du début des températures de réchauffement du sol nécessaires à la germination des mauvaises herbes. Cela peut signifier l’application de ces produits à la fin février à Houston ou à la fin mars à Dallas. Ces conditions climatiques se produisent généralement au printemps, à peu près au moment où les redbud et les cornouillers commencent à fleurir. Appliquez des herbicides de postlevée (qui éliminent les mauvaises herbes qui ont déjà germé) au besoin. N’appliquez les herbicides que lorsque les mauvaises herbes sont présentes et que l’herbe est saine et en pleine croissance.

La lutte contre les mauvaises herbes en postlevée est plus efficace si vous appliquez l’herbicide lorsque les mauvaises herbes sont encore très petites. Le gazon de la St-Augustin est très sensible et peut être blessé par certains herbicides, comme le 2,4-D. Lisez attentivement l’étiquette avant d’appliquer un herbicide pour vous assurer que c’est le bon produit pour les mauvaises herbes que vous avez et que vous ne risquez pas de blesser le gazon. Suivez toutes les instructions figurant sur l’étiquette. Elles expliquent comment et quand utiliser le produit et quelle quantité appliquer.

Insectes

La punaise des céréales et les vers blancs sont les deux insectes nuisibles les plus graves pour les pelouses en gazon de St-Augustin. Vérifiez régulièrement la présence de ces ravageurs et traitez-les au besoin. (Voir L-1766, “La punaise des céréales dans les pelouses de St-Augustin”, et L-1131, “Les vers blancs dans le gazon du Texas”, disponibles auprès de Texas Cooperative Extension au http://tcebookstore.org.

Le chaume

Le chaume (une couche superficielle de tige et de racines végétales non décomposées) est susceptible de se former sur les pelouses de St-Augustin qui sont fortement fertilisées et arrosées. Une pelouse couverte de chaume est sujette à la sécheresse et aux dommages causés par les insectes. Si la couche de chaume a plus de 3 /4 de pouce d’épaisseur, on peut l’enlever progressivement en tondant la pelouse avec une tondeuse verticale ou en la scalpant (en la coupant avec une tondeuse rotative à son réglage le plus bas) en avril ou mai, lorsque l’herbe est saine et en pleine croissance. Cette pratique endommagera probablement la pelouse par elle se rétablira si elle est fertilisée et arrosée correctement.

Correction des conditions de sol compacté

Dans les zones de trafic intense, l’aération peut aider à éliminer les sols compactés. Utilisez une machine à aérer les carottes lorsque l’herbe pousse activement. Si vous avez un système d’irrigation souterrain, signalez d’abord les têtes d’arrosage pour éviter de les endommager.

JUIN à septembre

Tonte

Suivez les mêmes recommandations que pour mars à mai.

Gestion des éléments nutritifs

Continuez le programme de fertilisation commencé au printemps, en appliquant 3 /4 à 11 /2 livres d’azote par 1 000 pieds carrés toutes les 8 à 10 semaines. En l’absence d’information sur l’analyse du sol, il est recommandé d’utiliser un engrais qui ne contient que de l’azote (21-0-0, sulfate d’ammonium) ou qui est très faible en phosphore (exemples : 21-3- 6 ou 15-0-15) afin de réduire les risques d’accumulation excessive de phosphore dans le sol. Des niveaux élevés de phosphore dans le sol peuvent entraîner un ruissellement de surface en cas de précipitations excessives ou d’irrigation. Cela peut éventuellement contribuer à l’eutrophisation des cours d’eau et des lacs. Des niveaux élevés de phosphore dans le sol peuvent également conduire à des carences en fer et en zinc.

Pour prévenir le jaunissement causé par la chlorose ferrique, appliquez un engrais ferrique liquide ou granulaire tout au long de la saison de croissance. Suivez les instructions de l’étiquette pour le taux d’application. Sachez que les engrais contenant du fer peuvent tacher les surfaces en béton, en brique ou en pierre.

Arrosage

Suivez les mêmes recommandations que pour les mois de mars à mai.

Mauvaises herbes

Appliquez un herbicide de postlevée au besoin. Les herbicides contenant du 2,4-D doivent être utilisés avec précaution, car le gazon de la St-Augustin est sensible à cet herbicide. Les herbicides peuvent endommager la pelouse si vous les appliquez lorsque la température est supérieure à 90 ºF.

Insectes

Suivez les mêmes recommandations que pour les mois de mars à mai. Le moment le plus efficace pour traiter contre les vers blancs est en août, lorsqu’ils sont immatures et près de la surface du sol.

Élimination des sols compactés

Suivre les mêmes recommandations que pour les mois de mars à mai.

SEPTEMBRE à février

Tonte

Continuez les pratiques de tonte recommandées jusqu’à ce que l’herbe entre en dormance et ne nécessite pas de tonte.

Gestion des éléments nutritifs

Continuez à fertiliser selon les recommandations jusqu’à 4 à 6 semaines avant le premier gel prévu. À ce moment-là, appliquez un engrais à faible teneur en azote et à forte teneur en potassium. Ne pas appliquer plus de 1 /2 livre d’azote par 1 000 pieds carrés.

Ne pas fertiliser le gazon de St-Augustin de décembre à février à moins que la pelouse ait été sursemée (plantée avec du gazon de saison fraîche pour la couleur verte en hiver). Fertilisez les pelouses sursemées une fois en décembre et une autre fois en février avec 1 /2 livre d’azote par 1 000 pieds carrés, en utilisant un engrais à base d’azote seulement comme le sulfate d’ammonium (21-0-0).

Arrosage

Même si le gazon de St-Augustin est normalement en dormance en hiver, il se peut que vous ayez à l’arroser périodiquement lorsque le temps est chaud, sec et venteux. Si la pelouse a été sursemée, arrosez en vous basant sur le principe discuté précédemment.

Mauvaises herbes

Les graminées et les dicotylédones annuelles hivernales ne sont pas courantes dans le gazon de St. Augustine. Par conséquent, il peut être souhaitable d’appliquer des herbicides en prélevée pour les mauvaises herbes annuelles d’hiver lorsque la température moyenne du sol descend à 70 ºF. L’agent de vulgarisation de votre comté peut vous donner une estimation de cette date dans votre région. Appliquez des herbicides de postlevée au besoin.

Insectes

Les pelouses de St. Augustinegrass ne devraient pas subir d’activité d’insectes nuisibles pendant l’hiver.

Pour plus d’informations, consultez le site Web à https://aggieturf.tamu.edu.

Téléchargez une version imprimable de cette publication : Entretenir les pelouses de graminées de la St-Augustin (pdf)

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