Fiche d’information sur le harcèlement criminel
Mindy Mechanic, Ph.D.
National Violence Against Women Prevention Research Center
University of Missouri at St. Louis
Stalking : Définir le crime
Le stalking est un modèle répétitif de comportement non désiré, harcelant ou menaçant, commis par une personne contre une autre. Les actes comprennent : le harcèlement téléphonique, le fait d’être suivi, de recevoir des cadeaux non désirés et d’autres formes similaires de comportement intrusif. Tous les États et le gouvernement fédéral ont adopté des lois contre le harcèlement criminel. Les définitions du stalking que l’on trouve dans les lois anti-stalking des États varient dans leur langage, bien que la plupart définissent le stalking comme “le fait de suivre et de harceler une autre personne de manière délibérée, malveillante et répétée qui menace sa sécurité” (1).
Combien le stalking est-il fréquent ?
L’enquête nationale sur la violence à l’égard des femmes (NVAW) est une étude de référence qui a recueilli des informations sur le stalkingm un échantillon national représentatif de 8000 femmes et 8000 hommes à travers les États-Unis (2). L’enquête a révélé que 8 % des femmes et 2 % des hommes ont été harcelés à un moment donné de leur vie. Cela signifie qu’une femme sur 12 et un homme sur 45 ont été harcelés au cours de leur vie (2).

Qui harcèle qui ?
Les hommes commettent le plus de stalking. Quatre victimes de harcèlement sur cinq sont des femmes (2). Bien que les cas de harcèlement de célébrités très médiatisés suscitent une attention considérable, ils sont relativement rares. La plupart des cas de harcèlement se produisent entre des personnes qui se connaissent. Moins d’un quart des femmes et environ un tiers des hommes sont traqués par des inconnus. Les femmes sont plus susceptibles d’être harcelées par un partenaire intime actuel ou ancien pendant la relation, après sa fin, ou aux deux moments.
Comment le harcèlement criminel est-il lié à la violence domestique ?
La majorité des femmes harcelées par un partenaire intime actuel ou ancien déclarent également avoir été agressées physiquement par ces partenaires, et un pourcentage non négligeable (1/3) déclarent également avoir été agressées sexuellement par les mêmes partenaires qui les ont harcelées (2). Ces résultats importants suggèrent que, contrairement aux notions populaires sur qui est harcelé, les femmes actuellement ou anciennement battues ont le plus grand risque d’être harcelées.
Quels types de comportements de harcèlement subis par les victimes ?

Les femmes victimes de harcèlement criminel déclarent le plus souvent être suivies, espionnées ou observées à la maison, au travail ou dans des lieux de loisirs (2). Nombre d’entre elles déclarent également avoir reçu des appels téléphoniques, des lettres ou des cadeaux non désirés, et que les ordonnances d’interdiction ou de protection ont été violées (2). Les femmes battues traquées par leur partenaire violent actuel ou antérieur déclarent : avoir été blessées, s’être fait voler du courrier, avoir été surveillées, avoir reçu des appels non désirés à la maison, avoir été suivies et avoir reçu des visites non désirées de leur partenaire violent actuel ou antérieur (3). Les femmes battues subissent des formes multiples et sérielles de comportements de harcèlement et de violence perpétrés à leur encontre, parfois aussi souvent que chaque jour (3).
Les victimes de stalking sont-elles menacées de dommages graves ?
Selon l’échantillon de femmes étudié, différents taux de menace de préjudice grave sont rapportés :

Moins de la moitié des femmes victimes de harcèlement dans l’étude NVAW ont déclaré avoir été directement menacées par leurs harceleurs (2). A l’inverse, 94% des femmes battues dans une autre étude ont déclaré avoir été menacées d’un préjudice grave par leur harceleur.

Les harceleurs sont-ils des malades mentaux ?
La plupart des harceleurs ne sont pas psychotiques, (c’est-à-dire qu’ils ont des hallucinations/délusions) bien que beaucoup d’entre eux souffrent d’autres problèmes mentaux, notamment de dépression, de toxicomanie et de troubles de la personnalité (4).
Pourquoi les harceleurs adoptent-ils ce comportement ?
La motivation du harcèlement n’est pas principalement sexuelle, mais comprend plutôt de la colère et de l’hostilité envers la victime, provenant souvent d’un rejet réel ou perçu du harceleur par la victime (4). Les victimes perçoivent le contrôle et le comportement obsessionnel comme des motivations principales du harceleur (2).
Selon l’enquête de la NVAW, un peu plus de la moitié des femmes victimes de harcèlement ont signalé leur harcèlement à la police (2). Dans l’ensemble, seulement 13% des femmes victimes de harcèlement ont déclaré que leur cas avait fait l’objet de poursuites pénales. La police était plus susceptible d’arrêter un harceleur lorsque la victime était une femme (2). La police était également plus susceptible d’orienter les victimes féminines que masculines vers des organismes d’aide aux victimes pour obtenir du soutien et des conseils (2).
Quels sont les coûts et les conséquences du stalking ?

Les victimes de harcèlement criminel subissent un certain nombre de conséquences psychologiques perturbatrices du harcèlement, notamment une peur et des préoccupations de sécurité importantes, ainsi que des symptômes de dépression, d’anxiété et de syndrome de stress post-traumatique (2). La plupart des victimes de harcèlement ne cherchent pas à obtenir des services de santé mentale (2). Approximativement un tiers des femmes et un cinquième des hommes victimes de harcèlement ont cherché à obtenir des conseils professionnels (2).
Les victimes de harcèlement ont déclaré avoir manqué en moyenne 11 jours de travail, et 7 % ont indiqué qu’elles n’ont jamais repris leur travail (2).
Bien que l’homicide ne survienne que dans 2 % des cas de harcèlement, lorsqu’il se produit, la victime est le plus souvent un ancien partenaire intime (4).

Comment pouvez-vous aider une victime ou vous aider vous-même si vous êtes une victime ?

Fournir un soutien et une validation parce que les comportements de menace et de harcèlement seuls, sans violence d’accompagnement sont souvent minimisés ou écartés.
Rappelle à la victime de vérifier les lois anti-harcèlement de l’État applicable.
Aidez la victime à développer une trace écrite documentant les preuves de harcèlement. Les enregistrements d’identification de l’appelant, les journaux d’appels téléphoniques, les copies de lettres de menaces, les photos de blessures ou du harceleur assis à l’extérieur de la maison, sont des exemples de preuves qui peuvent aider à constituer un dossier.
Informez les responsables de l’application des lois du harcèlement et fournissez-leur ces preuves pour étayer un dossier. Si les responsables de l’application des lois refusent de mener une enquête, envisagez de contacter le bureau du procureur, ou une agence locale d’aide aux victimes. Une victime peut avoir le droit d’obtenir une ordonnance d’interdiction ou de protection.
Rappellez-vous que même les ordonnances de protection n’empêchent pas toujours le harcèlement de dégénérer en violence. Élaborez un plan de sécurité. Informez vos amis, vos voisins et vos collègues de travail de la situation. Montrez-leur une photo du harceleur.
Envisagez, d’obtenir un numéro de téléphone non répertorié pour un usage privé, et mettez en place un répondeur pour recevoir les appels au numéro publié.
Ayez un accès facile à un ensemble de réserve de : argent, cartes de crédit, médicaments, papiers importants, clés et autres objets de valeur au cas où vous devriez partir rapidement. Ayez en tête un endroit sûr où vous pourrez vous rendre en cas d’urgence.
Gardez les numéros de téléphone des organismes d’assistance facilement accessibles.
Essayez de ne pas voyager seul et variez toujours vos itinéraires. Envisagez de porter un téléphone cellulaire sur vous.

Les organismes d’aide aux victimes sont d’excellentes sources de soutien et fournissent des renseignements détaillés sur la planification de la sécurité.
Source
1. Meloy, J.R., & Gothard, S. (1995). Une comparaison démographique et clinique des adeptes de l’obsession et des délinquants souffrant de troubles mentaux. American Journal of Psychiatry, 152, 258-263.
2. Tjaden, P., & Theonnes, N. (1998). Stalking in American : Résultats de l’enquête nationale sur la violence contre les femmes. Washington, D.C. : Département de la justice des États-Unis. Rapport NCJ n° NCJ 169592.