La liberté

Le Free Jazz, comme son nom l’indique, est une question de liberté.

Le but du Free Jazz est de permettre une plus grande liberté d’expression à travers une improvisation complètement libre. Chaque artiste, naturellement, s’exprime différemment, et c’est précisément pourquoi le Free Jazz est un genre notoirement difficile à définir. Il ne s’agit pas d’une caractéristique ou d’une technique particulière. Au lieu de cela, vous ne pouvez définir le Free Jazz que par la négative :

Toute la tendance du Jazz moderne est à une plus grande liberté dans l’improvisation. La façon dont cela a été fait a été de réduire l’importance des accords. En effet, les accords restreignent votre improvisation en vous obligeant à travailler dans un cadre harmonique ou une progression d’accords donnés. En réduisant l’importance des accords, vous libérez votre capacité d’improvisation.

Dans une leçon précédente, j’ai couvert la différence entre l’harmonie tonale et l’harmonie modale, mais elles sont à nouveau brièvement résumées ci-dessous.

Jazz traditionnel (tonal)

• Utilise l’harmonie fonctionnelle dans une clé majeure ou mineure particulière avec un centre tonal
• Il y a une progression d’accords stricte qui conduit inévitablement conduisant vers l’accord tonique
• Le but du soliste est simplement de reformuler les changements d’accords en ciblant les tons guides et en évitant les notes à éviter

Jazz modal

• Utilise une harmonie nonl’harmonie fonctionnelle, avec ou sans centre tonal (bien que généralement avec) mais est toujours basé dans un mode diatonique
• Cela a permis au soliste une plus grande liberté dans l’improvisation parce qu’il n’y a plus de Tons guides ou de Notes à éviter (bien qu’il y ait toujours des Tons caractères)
• Le but de l’improvisateur est de créer une mélodie intéressante dans le mode ou la gamme donnée
• Alors que vous avez plus de liberté que dans la tonalité, parce que vous pouviez faire abstraction de la progression des accords, vous étiez toujours restreint à un mode particulier (comme le ré dorien).

Free Jazz

• Est souvent atonal, avec ou sans centre tonal, et n’est PAS dans une tonalité diatonique particulière (au contraire, vous pourriez dire qu’il est “chromatique”)
• Cela permet au soliste une liberté presque totale dans l’improvisation car vous n’avez plus à vous soucier des accords ou des clés ou des modes
• Le soliste peut utiliser n’importe laquelle des 12 notes dans n’importe quel ordre – et toutes les notes sont créées égales !

.

.

Tonalité	Modalité	Free Jazz
Touches majeures & mineures	Tous les modes	Pas de clé (chromatisme)
Harmonie fonctionnelle	Pas d’harmonie fonctionnelle	Pas d’harmonie fonctionnelle	Pas d’harmonie fonctionnelle
Avec un centre tonal	Avec ou sans centre tonal	Avec ou sans centre tonal
Improvisation basée sur les accords	Improvisation basée sur la gamme/le mode	Improvisation libre

Différents musiciens de Free Jazz ont abordé cette idée de différentes manières, et j’en aborderai quelques-unes ci-dessous.

Liberté, Égalité, Fraternité

La musique classique du 20ème siècle a également fait usage de l’atonalité. Après une brève période d'”atonalité libre” au début des années 1900, les compositeurs classiques comme Schoenberg ont créé une manière très rigide, structurée et académique de jouer de l’atonalité qui s’appelait le sérialisme à 12 tons. Le but était de créer une musique totalement dépourvue de tout sens de la tonalité, où l’on utilise chacune des 12 notes (ou ” classes de hauteur “) sans en répéter aucune, de telle sorte qu’aucune tonalité ne soit établie.

Le jazz est beaucoup moins académique en matière d’atonalité. Le haut degré de structure que l’on trouve dans le sérialisme ne se retrouve pas dans le jazz. C’est probablement parce qu’il est trop difficile d’improviser en utilisant des règles aussi rigides et complexes, et parce que cela va complètement à l’encontre du but du Free Jazz – qui est d’avoir plus de liberté pour improviser. Il ne sert à rien de briser les anciennes règles pour en créer de nouvelles. Dans le Free Jazz, vous êtes autorisé à jouer à la fois de manière tonale et atonale, c’est vous qui décidez.

Mais bien sûr, le Free Jazz ne se résume pas à jouer de manière “atonale”. Comme je l’ai dit au début, le Free Jazz est le rejet systématique des normes musicales. Et il y a plein d’autres normes musicales à rejeter.

.

.

Musique Traditionnelle	Free Jazz
Tonalité	Polytonalité	Atonalité
Tempo	Polytempic	Atempic
Rythme	Polyrhythmique
Mètre	Polymètre	Amètre
Forme stricte	Peut être informe
Répétition	Spontanée
Lisse	Disjoint

Individualité du Free Jazz

Il convient de discuter de la manière dont les différents musiciens de Free Jazz ont abordé l’atonalité.

.

John Coltrane	Ornette Coleman	Cecil Taylor
Modal	Centres tonaux	Groupes de tons

John Coltrane

• John Coltrane a pris des accords nonfonctionnels (comme dans le Jazz Modal) mais improvisait par dessus en utilisant beaucoup de chromatisme afin de ne pas jouer uniquement dans un seul mode.
• En fait, il jouait “en dehors” du mode plus que “dans” le mode, de sorte que tout le cadre modal s’effondrait.
• Le mode a juste fonctionné comme un point de départ à partir duquel partir dans l’atonalité.
• Il créait aussi souvent du “bruit” plutôt que du “son” en faisant des choses comme faire trop souffler son saxophone.

Ornette Coleman

• Ornette Coleman est allé encore plus loin en se débarrassant tout simplement des accords.
• En supprimant tous les accords, le soliste était libre de jouer littéralement n’importe quoi car il n’y avait aucune harmonie à laquelle adhérer. S’il n’y a pas d’accords, alors il n’y a pas d’harmonie sous-jacente et pas de clé – donc vous êtes libre de jouer ce que vous voulez.
• Mais de façon intéressante, même s’il s’est débarrassé des accords, Coleman a conservé un centre tonal – qui était joué comme un point de pédale par la basse. Ce “centre tonal” ou “ton focal” agit comme une “base à partir de laquelle explorer” l’atonalité.
• Il a également inventé la théorie de l’harmolodique – qui est essentiellement l’idée que tous les éléments musicaux (harmonie, mélodie, vitesse, rythme, temps et phrasé) sont tous égaux et qu’aucun ne doit prendre le pas sur les autres.

Cecil Taylor

• Cecil Taylor est un pianiste de Free Jazz qui a abandonné le cadre modal utilisé par Coltrane et les centres tonaux utilisés par Coleman et a plutôt fait un large usage des clusters de tons pour éviter de jouer dans une clé ou un centre tonal spécifique.
• Un ‘Tone Cluster’ consiste simplement à jouer 3 notes voisines ou plus en même temps (donc à écraser le clavier)
  • Les clusters de tons peuvent être chromatiques, diatoniques ou pentatoniques.
  • Tous les clusters de tons peuvent être classés comme des accords secondaires, c’est-à-dire des accords construits à partir de 2èmes (mineures, majeures ou augmentées)

Et c’est ce que je voulais dire quand j’ai dit que le Free Jazz était difficile à classer. Trois musiciens de Free Jazz différents ont utilisé trois approches différentes de l’improvisation libre et de l’atonalité – modale, centrée sur le ton et clusterisée sur le ton – et tous sont encore classés comme ‘Free Jazz’.

Structure &Mouvement

Maintenant, se débarrasser de la tonalité et des accords crée deux problèmes – vous perdez la “structure &forme” sous-jacente de la chanson et le “sens du mouvement” que les accords fournissent.

Structure &Forme

• Malgré le rejet des ‘formes musicales’ &de l’accord, le Free Jazz n’est pas complètement ‘informe’. Toute musique, pour être musique plutôt que simple bruit, nécessite une sorte de structure. Les musiciens de Free Jazz ont donc créé de nouvelles façons de structurer la musique.
• Le Free Jazz a supprimé les ‘accords’ afin de se concentrer sur la ‘mélodie’, il est donc logique qu’ils structurent les chansons autour de la mélodie. Cette idée peut être appelée “développement thématique” ou “développement motivique” ou “association de chaînes motiviques”.
• Vous prenez un motif, puis vous le changez, et vous le changez à nouveau, puis vous jouez un motif différent, et vous changez celui-là, puis vous revenez à votre premier motif, et vous le changez à nouveau, et ainsi de suite…
  • A → A’ → B → A” → B’ → C → C’ → B” → A”’ → etc.
• Donc les improvisations, malgré leur caractère libre, étaient souvent assez structurées. En rejetant la structure harmonique, les musiciens de Free Jazz utilisaient plutôt la structure mélodique comme base de la forme dans leurs morceaux.

Sens du mouvement

• L’harmonie fonctionnelle est ce qui crée un sens du mouvement vers l’avant & (vers la tonique). Sans elle, la musique donne l’impression qu’elle ne va nulle part. C’est très bien – de nombreuses chansons modales flottent juste autour. Mais si vous voulez créer un sentiment de mouvement vers l’avant, à la place de l’harmonie fonctionnelle, vous devez employer d’autres techniques. Une idée utilisée par certains musiciens de Free Jazz pour créer ce sentiment de mouvement est celle de ” l’énergie “.
• Augmentez l’énergie en – jouant plus fort (dynamique), jouant plus vite (tempo), jouant plus haut (registre), jouant staccato (toucher & timbre), jouant plus de notes (densité).
• Passer d’une énergie faible à une énergie élevée puis revenir en arrière crée un sentiment de mouvement.

Cats

Il est facile de jouer en ignorant tous les accords et les règles d’harmonie, mais cela sonnera terriblement mal – comme si vous faisiez des erreurs. Quelle est donc la différence entre le Free Jazz &un chat qui marche sur le piano ? Ils ont en fait un son assez similaire. La réponse est que le Free Jazz a :

• Une structure non harmonique (structure mélodique et énergie – comme ci-dessus)
• Conviction et émotion – vous avez besoin de quelque chose de fort et de convaincant pour remplacer les accords, vous devez jouer avec confiance et émotion.

Les chansons de Free Jazz essaient souvent de capturer une émotion (Expressionnisme) ou une scène (Impressionnisme), qui est généralement énoncée dans le titre de la chanson – comme Peace ou Lonely Woman. Et les chansons sonnent différemment selon l’humeur, l’émotion ou l’image que vous essayez de peindre – une improvisation de Free Jazz sur une chanson appelée ‘Tristesse’ devrait sonner différemment d’une improvisation de Free Jazz sur une chanson appelée ‘Energetic Puppies !’

Techniques de Free Jazz

Certaines des techniques &des idées sous-jacentes & caractérisant le Free Jazz sont :

• Rejet d’une progression d’accords stricte ou même d’accords
• Rejet du formalisme &accueil de l’expressionnisme et de l’impressionnisme
  • Mélodie/Timbre >Harmonie ;
  • Contenu (émotion) >Forme
• Groupes de tons ~ Taylor
• Harmolodique ~ Coleman
• Nouveaux sons provenant d’instruments – sursoufflage, microtons, multiphoniques
  • Créer du bruit plutôt que du son
  • Techniques étendues
• Utilisation d’instruments inhabituels
• Primitivisme
  • Jazz retournant à ses “racines” de “musique folklorique non éduquée/ désaccordée”, avec l'”appel &réponse” et l’émotion brute du blues et des débuts du jazz – avant qu’il ne soit rendu académique et commercial et “européanisé” avec la notation et l’harmonie formelle et le jeu en “clés”
• Improvisation collective
  • Tout le monde dans le groupe improvisant en même temps sans clé, tempo ou harmonie définis. Le Free Jazz a fait un usage intensif de l’improvisation collective – ce qui, encore une fois, était un retour en arrière au début du Dixieland Jazz qui utilisait également l’improvisation collective (mais dans une tonalité particulière).
• La liberté d’expression totale par l’improvisation avant tout

Contexte & Contestation:

• Le Free Jazz est apparu dans les années 1960 pendant le mouvement des droits civiques, donc comme les Afro-Américains se battaient pour la liberté dans les rues, ils se battaient aussi pour la liberté en musique. Ainsi, même le nom “Free Jazz” est un terme politiquement chargé.
• Certaines personnes doutent que la véritable atonalité puisse réellement exister – car si vous écoutez suffisamment fort, vous pouvez toujours entendre une sorte de centre tonal ou des modulations fréquentes. Mais c’est une question de contestation.
  • Certains disent qu’Ornette Coleman ne joue PAS du tout de manière “atonale”, mais joue plutôt du Bebop et du Blues avec un centre tonal en constante modulation. A un certain point, cela devient académique. L’atonalité est-elle vraiment possible ? Ou est-ce que chaque note est son propre centre tonal et donc si vous jouez les 12 notes à la suite, vous avez simplement joué à partir de 12 centres tonaux différents ?

Freedom in Chains

Le but ultime du Free Jazz est “la liberté d’expression à travers l’improvisation libre” – ceci a été atteint en brisant les “règles” musicales. Il est intéressant de noter que le Free Jazz n’est pas complètement libre – les musiciens de Free Jazz employaient encore des centres tonaux, ou un développement thématique afin d’imposer une certaine structure à leur chant et à leur improvisation. La liberté totale n’est donc peut-être pas souhaitable. Comme je l’ai dit dans les leçons précédentes : La musique sans structure est du bruit.

Le free jazz n’est pas facile à écouter, et il n’est pas censé l’être. Il faut savoir quoi écouter. Le free jazz est comme l’art conceptuel – l’idée derrière est tout aussi importante que la musique elle-même. Ce n’est pas comme une chanson de Mozart, dont la sonorité est naturellement agréable. Il faut vraiment comprendre ce que l’on écoute pour l’apprécier. Et parfois, cela ressemblera à un chat qui se promène sur un piano. Mais d’autres fois, cela sonnera très puissant et émotif.

Écoutez

Écoutez les albums suivants :

• Impressions ~ John Coltrne
• Ascension ~ John Coltrne
• Méditations ~ John Coltrne
• The Shape of Jazz to Come ~ Ornette Coleman
• Le changement du siècle ~ Ornette Coleman
• Free Jazz ~ Ornette Coleman
• Indentation ~ Cecil Taylor
• Looking Ahead ~ Cecil Taylor