A. Deux fils nés à Bilha.

1. (1-4) Rachel, par frustration, donne sa servante Bilha à Jacob pour qu’il porte des enfants par elle.

Mais, voyant qu’elle ne portait pas d’enfants à Jacob, Rachel envia sa sœur et dit à Jacob : “Donne-moi des enfants, sinon je meurs !”. La colère de Jacob s’excita contre Rachel, et il dit : “Suis-je à la place de Dieu, qui t’a refusé le fruit de tes entrailles ?”. Alors elle dit : “Voici ma servante Bilha ; va vers elle, et elle enfantera un enfant sur mes genoux, afin que j’aie aussi des enfants par elle.” Alors elle lui donna pour femme Bilha, sa servante, et Jacob entra chez elle.

a. Donne-moi des enfants, sinon je meurs : Malgré la grande beauté de Rachel, elle était aussi proche du désespoir. Sans doute Léa a-t-elle souvent dit : ” Si seulement j’avais la beauté de ma sœur et l’amour de mon mari, je serais heureuse. ” Sans doute Rachel a-t-elle souvent dit : “Si seulement j’avais des fils comme ma sœur, je serais heureuse.” Beaux ou simples, nous avons tous nos problèmes.

i. Ce principe nous montre la nécessité de cesser de regarder comment Dieu traite les autres et de fixer nos yeux sur Lui. Jésus a enseigné le même principe à Pierre (Jean 21:19-22).

b. Rachel enviait sa sœur… Donne-moi des enfants, sinon je meurs… La colère de Jacob s’est éveillée contre Rachel : La tension dans cette famille était apparente. Pourtant, dans tout cela, Jacob voyait la main de Dieu dans l’affaire, même s’il le déclarait à Rachel de façon si directe qu’elle en était cruelle (Suis-je à la place de Dieu, qui t’a refusé le fruit de tes entrailles).

i. Il est probable que Rachel était vaniteuse et prétentieuse. Elle savait que Jacob avait travaillé 14 ans sans rémunération par amour pour elle, et savait aussi que Jacob n’aurait pas travaillé un seul jour pour Léa.

c. Voici ma servante Bilha ; entrez chez elle, et elle enfantera sur mes genoux, afin que j’aie aussi des enfants par elle : Un peu comme Sarah a donné Hagar à Abraham dans un arrangement de type mère porteuse (Genèse 16), Rachel a donné sa servante Bilha à Jacob.

i. L’expression porter un enfant sur mes genoux fait référence à l’ancienne pratique de l’adoption par mère porteuse. Certains croient que la phrase se réfère seulement à un placement symbolique de l’enfant sur les genoux de celui qui l’adopte. D’autres pensent qu’elle fait référence à la mère porteuse assise sur les genoux de la mère adoptive pendant l’insémination et la naissance. Se référant à Genèse 30:3, le Twentieth Century Bible Commentary dit : “Ces mots sont probablement destinés littéralement, et pas seulement comme une adoption figurative.”

ii. Nous ne devons pas considérer l’idée que Bilha a été inséminée et a donné naissance “sur les genoux” de Rachel comme une certitude. Nous n’en savons pas assez sur la pratique ancienne, et même si c’était une coutume ancienne, cela ne signifie pas qu’elle était suivie dans tous les cas, mais c’est certainement une possibilité raisonnable.

d. Elle lui donna pour femme Bilha, sa servante : Cela ne signifie pas que Jacob a effectivement épousé Bilha. Cela signifie que Jacob a fait avec Bilha ce qu’un homme ne devrait faire qu’avec sa femme.

2. (5-6) La naissance de Dan.

Et Bilha conçut et enfanta un fils à Jacob. Rachel dit alors : “Dieu a jugé ma cause ; il a aussi entendu ma voix et m’a donné un fils.” C’est pourquoi elle lui donna le nom de Dan.

a. Elle lui donna le nom de Dan : Le cinquième fils de Jacob, qui lui est né par Bilha, la servante de Rachel, a été appelé par Rachel Dan, ce qui signifie Jugement. A cause de sa propre envie, elle considéra cet enfant né de la chair comme une victoire et une justification pour elle.

b. Dieu a jugé mon cas ; il a aussi entendu ma voix et m’a donné un fils : Rachel a estimé que la naissance de Dan était la preuve que Dieu avait entendu sa plainte. Elle se sentait renforcée dans la compétition contre sa sœur Léa.

i. ” Une femme peut-elle s’abaisser au point de frapper sa sœur sur la tête avec un bébé ? Rachel l’a fait.” (Barnhouse)

3. (7-8) La naissance de Nephtali.

Et Bilha, la servante de Rachel, conçut de nouveau et enfanta à Jacob un second fils. Rachel dit alors : “C’est avec de grandes luttes que j’ai lutté avec ma sœur et, en effet, je l’ai emporté.” Elle lui donna donc le nom de Naphtali.

a. Elle lui donna le nom de Naphtali : le sixième fils de Jacob, né de Bilha, la servante de Rachel, fut nommé Naphtali. Rachel donna ce nom (qui signifie lutte), parce que les relations dans leur foyer s’étaient dégradées au point que Rachel reconnaissait ouvertement la concurrence du bébé.

b. Avec de grandes luttes, j’ai lutté avec ma sœur, et en effet j’ai prévalu : Cela semble étrange, car à ce stade, Léa avait quatre fils, et Rachel (par Bilha) avait deux fils. Pourtant, Rachel dit qu’elle l’a emporté. Peut-être le voulait-elle dans le sens que maintenant Léa semblait avoir cessé d’avoir des enfants.

B. Deux fils nés à Zilpa.

1. (9-11) La naissance de Gad.

Lorsque Léa vit qu’elle avait cessé d’enfanter, elle prit Zilpa, sa servante, et la donna pour femme à Jacob. Et Zilpa, la servante de Léa, enfanta un fils à Jacob. Alors Léa dit : “Une troupe arrive !” Alors elle lui donna le nom de Gad.

a. Elle prit Zilpa, sa servante, et la donna pour femme à Jacob : Léa, qui a cessé de porter des enfants, s’est dit qu’elle pourrait utiliser la même méthode de mère porteuse pour augmenter le nombre d’enfants qui lui sont comptés, et elle a donné sa servante Zilpa à Jacob, comme Rachel avait donné sa servante Bilha à Jacob.

b. Elle lui donna le nom de Gad : Le septième fils de Jacob, né de Zilpa, la servante de Léa, fut appelé Gad, ce qui signifie Troupe ou Bonne fortune. Les épouses de Jacob continuaient à utiliser leurs enfants comme des pions dans une lutte de pouvoir au sein du foyer.

i. Léa avait apparemment perdu la paix qu’elle avait à la naissance de son quatrième fils ; elle n’avait plus la paix que la louange (Juda) apportait.

2. (12-13) La naissance d’Asher.

Et Zilpa, la servante de Léa, enfanta à Jacob un deuxième fils. Léa dit alors : “Je suis heureuse, car les filles me diront bienheureuse.” Elle l’appela donc Asher.

a. Elle lui donna donc le nom d’Asher : Le huitième fils de Jacob, né à lui par Zilpa, la servante de Léa, fut nommé Asher, ce qui signifie heureux. Léa était plus préoccupée par le statut que l’enfant lui apporterait (toutes les filles me diront heureuse) que par l’enfant lui-même.

C. Léa elle-même porte deux autres fils et une fille.

1. (14-18) La naissance d’Issachar.

Ruben alla les jours de la récolte du blé et trouva des mandragores dans le champ, et les apporta à Léa, sa mère. Rachel dit alors à Léa : ” Je te prie de me donner des mandragores de ton fils. ” Mais elle lui répondit : “Est-ce une petite affaire que tu aies pris mon mari ? Veux-tu aussi prendre les mandragores de mon fils ?” Et Rachel dit : “Il couchera donc avec toi cette nuit pour les mandragores de ton fils.” Lorsque Jacob sortit du champ le soir, Léa alla à sa rencontre et lui dit : “Il faut que tu entres chez moi, car je t’ai sûrement engagé avec les mandragores de mon fils.” Et il coucha avec elle cette nuit-là. Dieu écouta Léa, qui conçut et donna naissance à Jacob à un cinquième fils. Léa dit : “Dieu m’a donné mon salaire, car j’ai donné ma servante à mon mari.” Elle l’appela donc Issachar.

a. On a trouvé des mandragores dans les champs : La mandragore est une racine, appelée pomme d’amour en hébreu. On pensait qu’elles augmentaient la fertilité des femmes (et c’est encore le cas chez certains peuples). Parce que Léa avait les mandragores, elle savait que Jacob aurait des relations avec elle, croyant qu’il y avait une plus grande probabilité qu’elle devienne enceinte.

i. Nous ne savons pas si l’effet des mandragores était quelque chose de biologique ou si cela fonctionnait plutôt comme un placebo. Sous la main directrice de Dieu, les mandragores ont semblé fonctionner dans le cas de Léa et de Jacob. Quels que soient les organismes étranges que Dieu peut permettre d’utiliser (comme les mandragores), le véritable facteur était sa volonté souveraine (Dieu a écouté Léa).

b. Tu m’as enlevé mon mari : L’hostilité entre Léa et Rachel était aussi évidente que douloureuse. Cela devait être terrible de vivre dans un foyer où une femme croyait que l’autre lui avait volé son mari.

i. Cela confirme la sagesse du plan originel de Dieu, tel qu’il est exprimé dans Genèse 2:24 : un homme pour s’unir à une femme dans une relation d’une seule chair. Plus tard, le Lévitique 18:18 interdit le mariage des sœurs, et ceci montre pourquoi.

ii. “Faut-il s’étonner que cette famille ait eu des antécédents de querelles et d’effusions de sang ? Les enfants reflètent l’atmosphère du foyer.” (Barnhouse)

c. Elle lui donna le nom d’Issachar : Le neuvième fils de Jacob, né de Léa, fut nommé Issachar, ce qui signifie récompense. Léa considérait ce fils comme une récompense de Dieu, car elle avait été assez généreuse pour offrir sa servante à Jacob.

2. (19-20) La naissance de Zabulon.

Puis Léa conçut de nouveau et enfanta à Jacob un sixième fils. Léa dit : “Dieu m’a dotée d’une bonne dotation ; maintenant mon mari va habiter avec moi, car je lui ai enfanté six fils.” Elle lui donna donc le nom de Zabulon.

a. Elle lui donna donc le nom de Zabulon : Le dixième fils de Jacob, né de Léa, fut nommé Zabulon, ce qui signifie Habitation. Dans la douleur de son cœur, elle attendait encore que son mari l’aime vraiment et vive avec elle, et elle espérait que la quantité de fils gagnerait son cœur à elle.

3. (21) La naissance de Dina.

Après cela, elle enfanta une fille, et elle lui donna le nom de Dina.

a. Par la suite, elle donna naissance à une fille : Enfin, après dix enfants, Jacob devint père d’une fille par Léa, qui fut appelée Dina. Apparemment, il n’y avait rien de symboliquement significatif dans son nom.

b. Par la suite : La compétition impie avait, en un sens, pris fin. Léa et les deux servantes n’auraient plus d’enfants à partir de ce moment.

i. Les épouses s’affrontaient comme dans une partie de poker :

“Je soumissionne une femme, aimée et belle.”

“Je soumissionne une femme et quatre fils.”

“J’égalerai ta seule femme et t’élèverai une concubine et les deux fils de la concubine.”

“Je t’élèverai une autre concubine et deux autres fils par elle ; plus deux autres fils par moi-même, et je jetterai dans une fille. Je resterai avec une femme, une concubine, six fils et une fille.”

Personne n’a été le gagnant de cette compétition.

D. Rachel elle-même porte un fils à Jacob.

1. (22) La souveraineté de Dieu sur l’utérus.

Alors Dieu se souvint de Rachel, et Dieu l’écouta et ouvrit son utérus.

a. Il lui a ouvert le ventre : L’idée de la souveraineté de Dieu sur l’utérus est un thème répété dans la Bible. Les desseins de Dieu dans l’ouverture de l’un et la fermeture de l’autre peuvent être complètement inconnus, mais Dieu a son dessein.

– Dieu a accordé des jumeaux à Rébecca (Genèse 25:21).

– Il ouvre le ventre de Léa (Genèse 29:31).

– Il ferme le ventre d’Anne, pour un temps (1 Samuel 1:5).

2. (23-24) La naissance de Joseph.

Et elle conçut et enfanta un fils, et elle dit : “Dieu a ôté mon opprobre.” Elle lui donna le nom de Joseph et dit : “L’Éternel me donnera un autre fils.”

a. Elle lui donna donc le nom de Joseph : le onzième fils né de Jacob, par Rachel, fut nommé Joseph, ce qui signifie qu’il ajoute. Rachel se sentait justifiée par la naissance d’un fils, mais désirait ardemment avoir d’autres enfants pour poursuivre la compétition avec sa sœur Léa.

b. Dieu a ôté mon opprobre : À ce stade, on pourrait penser que ce onzième fils finirait par être le fils clé utilisé pour faire avancer le but rédempteur de Dieu à travers cette famille. Pourtant, Ésaïe 55:8-9 est vrai : “Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit l’Éternel. “Car, de même que les cieux sont plus élevés que la terre, de même Mes voies sont plus élevées que vos voies, et Mes pensées plus élevées que vos pensées.”

E. L’accord de Jacob avec Laban.

1. (25-27) Jacob sait qu’il est temps de retourner à Canaan.

Et il arriva, lorsque Rachel eut enfanté Joseph, que Jacob dit à Laban : ” Renvoie-moi, afin que j’aille dans mon lieu et dans mon pays. Donne-moi mes femmes et mes enfants pour lesquels je t’ai servi, et laisse-moi partir ; car tu connais le service que j’ai rendu pour toi.” Laban lui dit : ” Reste, je te prie, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, car j’ai appris par expérience que l’Éternel m’a béni à cause de toi. “

a. Renvoie-moi, afin que j’aille dans mon lieu et dans mon pays : Bien que Jacob ait été à Haran avec Laban et ses filles pendant plus de 14 ans, il savait qu’il appartenait à la terre qui lui avait été promise par Dieu, à travers l’alliance conclue avec son grand-père Abraham et son père Isaac. Après 14 ans, Jacob appelait encore la Terre promise mon pays.

b. Reste, je te prie, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, car j’ai appris par expérience que l’Éternel m’a béni à cause de toi : Laban savait que Jacob était un travailleur inestimable pour lui. Laban dit que cette connaissance a été apprise par l’expérience. Littéralement, cela signifie, appris par la divination. Il est probable que Laban pratiquait la divination occulte, et par là il connaissait la source de la bénédiction.

2. (28-34) Jacob négocie un accord avec Laban pour commencer à construire un troupeau de moutons et de chèvres pour lui-même.

Puis il dit : “Nomme-moi ton salaire, et je te le donnerai.” Jacob lui répondit : “Tu sais comment je t’ai servi et comment ton bétail a été avec moi. Car ce que tu avais avant mon arrivée était peu de chose, et cela a augmenté jusqu’à devenir une grande quantité ; l’Éternel t’a béni depuis mon arrivée. Et maintenant, quand vais-je aussi pourvoir à ma propre maison ?” Alors il dit : “Que te donnerai-je ?” Jacob répondit : “Tu ne me donneras rien. Si tu fais cette chose pour moi, je pourrai à nouveau nourrir et garder tes troupeaux : Que je passe aujourd’hui par tout ton troupeau, que j’en retire toutes les brebis tachetées et mouchetées, et toutes les brunes parmi les agneaux, et les mouchetées et mouchetées parmi les chèvres ; et ce sera mon salaire. Ainsi ma justice répondra pour moi dans le temps à venir, quand le sujet de mon salaire viendra devant vous : tout ce qui n’est pas tacheté et moucheté parmi les chèvres, et brun parmi les agneaux, sera considéré comme volé, s’il est avec moi.” Et Laban dit : “Oh, si c’était selon ta parole !”

a. Les tachetées et les mouchetées parmi les chèvres ; et ce sera mon salaire : Jacob prendrait la progéniture tachetée et mouchetée, mais il devait d’abord séparer les animaux actuellement tachetés ou mouchetés du reste du troupeau. Cela a mis la probabilité de plus de progéniture tachetée et mouchetée contre lui.

i. Permettre aux moutons et aux chèvres tachetés et mouchetés de rester dans le troupeau augmenterait la probabilité d’une plus grande descendance tachetée et mouchetée provenant du troupeau dans son ensemble.

b. Laban dit : ” Oh, si c’était selon ta parole ” :C’était un accord agréable pour les deux parties. Tout d’abord, c’était un moyen infaillible de distinguer les troupeaux de Laban et de Jacob. De plus, Laban a apprécié l’accord car les chances étaient en sa faveur. Jacob a peut-être proposé dans cet arrangement parce qu’il était prêt à faire confiance à Dieu.

3. (35-36) L’accord est fait, et les troupeaux sont séparés.

Il enleva ce jour-là les chèvres mâles tachetées et mouchetées, toutes les chèvres femelles tachetées et mouchetées, toutes celles qui avaient un peu de blanc, et toutes celles qui étaient brunes parmi les agneaux, et il les remit entre les mains de ses fils. Puis il mit trois jours de voyage entre lui et Jacob, et Jacob fit paître le reste des troupeaux de Laban.

a. Jacob a nourri le reste des troupeaux de Laban : Jacob s’occupait du grand troupeau de son beau-père Laban, composé d’animaux de couleur unie. Jacob recevait toute progéniture mouchetée ou tachetée de ce troupeau.

i. De toute évidence, s’il y avait un moyen pour Jacob d’encourager ces moutons de couleur unie à produire une progéniture tachetée et mouchetée, cela augmenterait sa richesse personnelle.

b. Il mit trois jours de voyage entre lui et Jacob : Pour empêcher le mélange des troupeaux, les fils de Laban ont pris soin de tous les moutons et chèvres tachetés et mouchetés existants, les gardant à trois jours de voyage du troupeau principal.

c. Jacob a nourri le reste des troupeaux de Laban : Pour s’assurer que la propriété de son employeur était bien prise en charge, Jacob a lui-même surveillé le troupeau de Laban.

4. (37-43) Dieu bénit la méthode d’élevage de Jacob, et il augmente considérablement sa richesse.

Maintenant, Jacob prit pour lui des tiges de peuplier vert et d’amandier et de châtaignier, y pela des bandes blanches, et exposa le blanc qui était dans les tiges. Et les tiges qu’il avait épluchées, il les plaça devant les troupeaux dans les gouttières, dans les abreuvoirs où les troupeaux venaient boire, afin qu’ils conçoivent quand ils viendraient boire. Les brebis conçurent devant les baguettes, et les brebis donnèrent naissance à des brebis rayées, tachetées et mouchetées. Alors Jacob sépara les agneaux, et fit tourner les troupeaux vers les rayés et tous les bruns du troupeau de Laban ; mais il mit ses propres troupeaux à part et ne les mit pas avec le troupeau de Laban. Et chaque fois que le bétail le plus fort concevait, Jacob plaçait les baguettes devant les yeux du bétail dans les gouttières, afin qu’il conçoive parmi les baguettes. Mais lorsque les troupeaux étaient faibles, il ne les mettait pas ; ainsi les plus faibles étaient à Laban et les plus forts à Jacob. Ainsi l’homme devint extrêmement prospère, et il eut de grands troupeaux, des serviteurs féminins et masculins, des chameaux et des ânes.

a. Jacob prit pour lui des tiges de peuplier vert, d’amandier et de châtaignier : Lorsque Jacob mit ces branches dans les abreuvoirs des troupeaux, cela augmenta apparemment le nombre de rejetons tachetés et mouchetés du troupeau de couleur unie que Jacob gérait pour le compte de Laban.

b. Les plus faibles étaient donc ceux de Laban et les plus forts ceux de Jacob : Jacob a également utilisé la reproduction sélective pour augmenter la force et la vitalité de son troupeau. Nous ne savons pas exactement comment cette méthode fonctionnait. Il est possible que Jacob en savait plus sur l’élevage que nous aujourd’hui ; mais il est plus probable que Jacob ait fait du mieux qu’il savait, et que Dieu l’ait béni.

i. Genèse 31:10-13 nous dit que Jacob a vu en rêve la reproduction bénie de moutons et de chèvres mouchetés et tachetés. Ce rêve était également lié à une promesse de soins de Dieu pour Jacob et à un ordre de retourner à Canaan, la terre de sa famille.

c. Ainsi, l’homme devint extrêmement prospère : L’ancien hébreu dit : “L’homme éclata de façon excessivement prospère”. Dieu a béni Jacob, mais ce n’est pas parce que Jacob était particulièrement bon. C’était à cause des promesses que Dieu a faites à Jacob (Genèse 28:13-15) et de l’alliance faite à Abraham.

i. De la même manière, la bénédiction nous vient de l’Éternel non pas parce que nous sommes grands ou bons, mais à cause de l’alliance que Dieu a faite avec nous par Jésus, et des promesses qu’il nous a données dans sa parole.

ii. Nous pouvons noter les principes de Jacob pour la prospérité :

– Ne faites pas de la richesse votre objectif (Genèse 30:25-26).

– N’ayez pas peur de travailler pour les autres et d’essayer d’augmenter leur richesse avant ou pendant que vous travaillez à augmenter votre propre richesse (Genèse 30:27).

– Travaillez dur, en vous consacrant au succès de votre employeur (Genèse 30:26, 31:38-42).

– Faites confiance à Dieu (Genèse 30:31-33).