Économie

L’Ob, l’un des principaux moyens de transport de la Sibérie occidentale, est navigable pendant environ 190 jours de l’année sur son cours supérieur et pendant 150 sur son cours inférieur. Les importations et les exportations sont expédiées le long de la rivière. La plupart des marchandises sont transportées vers et depuis le fleuve par la route maritime du Nord, qui traverse l’Arctique. Le Transsibérien traverse l’Irtych à Omsk et le cours supérieur de l’Ob à Novossibirsk. Les chemins de fer vers le Kazakhstan depuis Novossibirsk et depuis les contreforts des montagnes traversent le haut Ob à Barnaul.

L’immense potentiel hydroélectrique de l’Ob est estimé à quelque 250 milliards de kilowatts. Trois stations principales ont été construites : une sur l’Ob proprement dit, à Novossibirsk, et les deux autres sur les tronçons montagneux de l’Irtych, à Boukhtarma et Öskemen.

L’industrie et l’agriculture se sont développées de manière intensive dans le bassin de l’Ob. Des villes comme Omsk, Novossibirsk et Barnaul sont de grands centres industriels et manufacturiers. La zone de steppe, dans le sud du bassin de l’Ob, est le principal producteur de blé de printemps en Russie. Les champs pétroliers et gaziers de Sibérie occidentale, situés dans les zones de taïga et de toundra du moyen et du bas Ob, sont les plus importants de Russie, contribuant à environ deux tiers de la production de pétrole brut et de gaz naturel du pays.