Glenn Beck a récemment annoncé qu’on lui a diagnostiqué une dystrophie maculaire héréditaire et qu’il pourrait devenir légalement aveugle dans un court laps de temps. Quelle est la différence entre la dystrophie maculaire et la dégénérescence maculaire ? L’animateur de talk-show conservateur Glenn Beck a annoncé récemment qu’on lui avait diagnostiqué une “dystrophie maculaire” et qu’il pourrait potentiellement devenir aveugle d’ici un an.

“Il y a quelques semaines, je suis allé chez le médecin à cause de mes yeux, je n’arrive pas à faire la mise au point… il a fait toutes sortes de tests et il a dit : ‘vous avez une dystrophie maculaire… vous pourriez devenir aveugle dans l’année qui vient’. Il a fait toutes sortes de tests et il a dit : “Vous avez une dystrophie maculaire… vous pourriez devenir aveugle l’année prochaine. Il a également profité de l’occasion pour s’en prendre au récent projet de réforme des soins de santé de Barack Obama, en disant qu’il voulait aller voir le meilleur médecin possible pendant qu’il en avait encore la possibilité.
Alors, qu’est-ce que la dystrophie maculaire et comment se compare-t-elle à la dégénérescence maculaire ? Eh bien, pour commencer, passons en revue ce qu’est la macula de l’œil. La macula est la partie centrale de la rétine (le tissu sensible qui tapisse la surface interne arrière de l’œil et qui agit comme le film d’un appareil photo). La rétine centrale est responsable de la vision détaillée, comme la lecture ou la perception des détails de la vision devant soi. Le reste de la rétine, en dehors de la macula, est responsable de la vision périphérique. Sur le plan fonctionnel, la macula est responsable de la vision “qu’est-ce que c’est”, alors que la rétine périphérique est responsable de la vision “où est-ce que c’est”. Les maladies de la macula entraînent une perte de la vision centrale qui peut avoir des effets négatifs sur la lecture des caractères, la conduite automobile, la télévision, etc. Cependant, la maladie de la macula ne provoque PAS de cécité totale puisque la vision périphérique est conservée.

La dystrophie de la macula décrit un groupe de maladies héréditaires de la macula qui peuvent se développer à des moments variables de la vie. Certains patients atteints de dystrophie de la macula peuvent commencer à perdre la vision centrale dès l’enfance, tandis que d’autres peuvent avoir une période plus tardive avant une perte de vision notable. Il existe plus de 100 types de dystrophies de la macula avec des expressions et des caractéristiques variables. Certains spécialistes de la rétine ont déclaré que Beck pourrait être atteint d’une forme de dystrophie maculaire appelée “dystrophie maculaire vitelliforme” ou “maladie de Bests”, bien que le diagnostic spécifique n’ait pas encore été énoncé par Beck ou ses médecins. Cette forme de dystrophie maculaire présente souvent des signes physiques au niveau de la macula au début de la vie, mais avec peu d’effets sur la vision. Plus tard dans la vie, des changements progressifs se produisent et sont associés à une perte significative de la vision centrale. Il est probable que Beck commence maintenant à connaître le stade le plus grave de la maladie. La façon dont elle affectera finalement ses activités professionnelles reste à déterminer.

Par rapport à la dystrophie maculaire, la dégénérescence maculaire est typiquement un processus pathologique de la macula lié à l’âge. Elle est beaucoup plus fréquente que la dystrophie maculaire. En fait, la dégénérescence maculaire est la cause la plus fréquente de “cécité légale” chez les personnes âgées de plus de 65 ans. Nous définissons la cécité légale comme une réduction de la meilleure vision corrigée (c’est-à-dire la vision avec les meilleures lunettes ou lentilles de contact) à 20/200 ou moins. La dégénérescence maculaire, bien qu’elle ait des composantes héréditaires, ne suit pas un schéma héréditaire clair. Ainsi, toutes les personnes ayant des antécédents familiaux de dégénérescence maculaire ne souffriront pas de la maladie. Les autres facteurs de risque de dégénérescence maculaire liée à l’âge sont les suivants : l’âge avancé, l’exposition aux rayons UV, le tabagisme, l’obésité et une alimentation pauvre en caroténoïdes spécifiques tels que la lutéine et la zéaxanthine (voir notre site web à l’adresse www.nsvc.com et consulter la section sur la nutrition et la santé oculaire). Comme vous pouvez le constater, un certain nombre de ces facteurs de risque de dégénérescence maculaire liée à l’âge sont “modifiables” et peuvent donc être contrôlés. Nous pouvons désormais mesurer les niveaux de pigments protecteurs caroténoïdes dans notre macula grâce à un test appelé “QuantifEye”. Ce test est disponible chez North Suburban Vision Consultants.

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