12-13 août, pluie de météores Perséides : Si vous ne pouvez attraper qu’une seule pluie de météores en 2020, faites-en sorte que ce soit les Perséides, qui produisent jusqu’à 60 étoiles filantes par heure au pic. Cette pluie, qui se déroule du 17 juillet au 24 août, est connue pour produire un grand nombre de météores brillants. Un deuxième quartier de lune masquera certains des météores les plus faibles, mais cette pluie est si brillante et si prolifique qu’elle devrait quand même être un succès. Les Perséides volent principalement après minuit et peuvent être vues partout dans le ciel, bien qu’elles rayonnent à partir de la constellation de Persée.

Le 7 octobre, pic de la pluie de météores des Draconides : Les Draconides sont une pluie de météores mineure avec seulement une dizaine d’étoiles filantes par heure ; mais occasionnellement, Draco le Dragon – le point de rayonnement des Draconides – crache du feu, et une explosion se produit. Cette pluie a lieu chaque année du 6 au 10 octobre. Contrairement aux autres pluies de météores, le pic d’observation se situe en début de soirée. Une lune au deuxième quartier signifie que les conditions d’observation devraient être bonnes.

21-22 octobre, pic de la pluie de météores des Orionides : Les Orionides se déroulent chaque année du 2 octobre au 7 novembre, et ils produisent de manière fiable environ 20 météores par heure au pic de la douche. L’observation est optimale après minuit, et un croissant de lune se couchera avant. Cette ancienne pluie est produite par des grains de poussière laissés par la comète de Halley. Les météores semblent rayonner à partir de la constellation d’Orion mais peuvent être vus n’importe où dans le ciel.

4-5 novembre, pic de la pluie de météores des Taurides : Les Taurides sont actives pendant plus longtemps que toute autre pluie de météores de l’année, se déroulant chaque année du 7 septembre au 10 décembre. Les Taurides ne sont pas particulièrement prolifiques, produisant seulement cinq à dix météores par heure. Ce qui rend ce spectacle d’étoiles filantes inhabituel, c’est que les météores proviennent de flux de débris distincts – des grains de poussière laissés par l’astéroïde 2004 TG10 et des débris de la comète 2P Encke. Au plus fort de la pluie, la lune au premier quartier peut masquer tous les météores, sauf les plus brillants. Après minuit, c’est le meilleur moment pour chercher les météores, qui rayonnent depuis la constellation du Taureau mais peuvent être vus partout dans le ciel.

Les 17 et 18 novembre, pic de la pluie de météores Léonide : Cette pluie moyenne, produite par les grains de poussière de la comète Tempel-Tuttle, se déroule du 6 au 30 novembre et produit environ 15 météores par heure à son apogée. Elle est cependant imprévisible et produit des centaines de météores par heure pendant les pics cycloniques, qui se produisent environ tous les 33 ans. La dernière fois, c’était en 2001, alors ne vous attendez pas à une rafale cyclonique cette fois-ci. Le meilleur moment pour observer les Léonides est après minuit, lorsque le croissant de lune s’est déjà couché, laissant un ciel sombre. Les météores rayonnent depuis la constellation du Lion mais sont visibles partout dans le ciel.

13-14 décembre, pic de la pluie de météores des Géminides : La seule chose que les Perséides ont sur les Géminides est qu’elles se produisent en été, quand il est confortable d’être à l’extérieur. Les Géminides, qui ont lieu du 7 au 17 décembre de chaque année, sont connues pour produire jusqu’à 120 météores multicolores à leur apogée. Produites par les débris laissés par l’astéroïde 3200 Phaethon, ces pluies sont plus faciles à observer après minuit. Une lune presque nouvelle offre d’excellentes conditions d’observation. Les météores rayonnent depuis la constellation des Gémeaux mais sont visibles partout dans le ciel.

Déc. 21-22, pluie de météores Ursid : Cette pluie de météores mineure se déroule du 17 au 25 décembre et produit environ cinq à dix météores à son apogée. Les conditions d’observation sont meilleures après minuit. Le premier quartier de la lune se couche juste après minuit, donc un ciel sombre favorisera l’observation des météores. Les météores proviennent de la constellation Ursa Minor mais peuvent être vus n’importe où dans le ciel.

Lunes pleines, superlunes, événements lunaires

10 janvier, pleine lune : Parce qu’ils pouvaient entendre les loups affamés hurler à l’extérieur dans les camps d’hiver, les Amérindiens ont appelé la première pleine lune de 2020 la pleine lune des loups. La pleine lune de janvier a également été appelée la vieille lune et la lune après Yule. Une éclipse lunaire pénombrale, qui se produit lorsque la lune traverse l’ombre partielle de la Terre – ou pénombre – aura également lieu le 10 janvier, mais ne sera pas visible aux États-Unis.

Le 9 février, pleine lune et super lune : Cette pleine lune est également la première des quatre superlunes de 2020 – des lunes qui semblent être plus grandes et plus brillantes lorsqu’elles se rapprochent le plus de la Terre. Une neige abondante tombait sur les camps des Amérindiens à cette époque de l’année, de sorte qu’ils appelaient la pleine lune de février soit la pleine lune de neige, soit la pleine lune de la faim, cette dernière parce que la chasse était plus difficile en cas de neige abondante.

9 mars, pleine lune et super lune : La pleine lune de ce mois est la deuxième des quatre superlunes de 2020. Elle annonce l’approche du printemps, et les premières tribus amérindiennes l’appelaient la pleine lune des vers pour marquer le moment de l’année où les vers de terre commençaient à se frayer un chemin dans le sol nouvellement dégelé. Elle a également été appelée la lune du corbeau, la lune de la croûte, la lune de la sève et la lune de Carême.

Le 8 avril, pleine lune et super lune : Troisième des quatre superlunes de 2020, la pleine lune d’avril est souvent appelée la lune rose car c’est la période de l’année où le phlox terrestre rose sauvage réapparaît. La première pleine lune après l’équinoxe de printemps est également appelée lune de l’herbe naissante, lune de croissance et lune de l’œuf. Certaines tribus amérindiennes côtières l’appelaient la pleine lune des poissons pour marquer la période de l’année où l’alose nage en amont pour frayer.

Le 7 mai, pleine lune et super lune : La dernière de quatre superlunes consécutives et le dernier des orbes lunaires extra-gros et lumineux de 2020 a également été appelé la pleine lune des fleurs par les tribus amérindiennes. Alternativement, elle a également été appelée la pleine lune de plantation de maïs et la lune de lait.

5 juin, pleine lune : Les tribus amérindiennes l’appelaient la pleine lune des fraises pour signaler la maturation du fruit sucré, mais elle a aussi été appelée la pleine lune des roses et la pleine lune du miel.

5 juillet, pleine lune et éclipse lunaire pénombrale : Imaginez une lune scintillante au-dessus de l’eau lors de votre célébration du 4 juillet à la plage. C’est encore mieux. Une éclipse lunaire pénombrale sera visible dans la majeure partie de l’Amérique du Nord, ainsi qu’en Amérique du Sud et dans les océans Pacifique Est et Atlantique Ouest. Ce type d’éclipse se produit lorsque la lune traverse l’ombre partielle de la Terre, appelée pénombre, et que la lune s’assombrit légèrement. La pleine lune de juillet a également été appelée la pleine lune du mâle par les tribus amérindiennes parce que c’est le moment où les cerfs mâles commencent à faire pousser leurs bois, mais elle a aussi été appelée la pleine lune du tonnerre et la pleine lune du foin.

Le 3 août, pleine lune : Les tribus amérindiennes l’appelaient la pleine lune de l’esturgeon parce que les gros poissons que l’on trouve dans les Grands Lacs et les autres grands lacs étaient plus faciles à attraper à cette période de l’année. La pleine lune d’août a également été appelée la lune du maïs vert et la lune des céréales.

2 septembre, pleine lune : Les premières tribus amérindiennes appelaient la pleine lune de septembre la pleine lune de maïs parce qu’elle signalait le moment de commencer les récoltes de maïs.

Oct.1, pleine lune : Cette année, mais pas tous les ans, la pleine lune d’octobre est aussi une lune de récolte. La lune de récolte est toujours celle qui se produit le plus près de l’équinoxe de septembre. Les tribus amérindiennes l’appelaient la pleine lune du chasseur, car c’est la période de l’année où le gibier est gras et prêt à être chassé. Cette lune a également été appelée lune de voyage et lune de sang.

Le 31 octobre, pleine lune et lune bleue : Il y a une lune bleue – c’est-à-dire la deuxième de deux pleines lunes en un seul mois – en 2020. Les lunes bleues se produisent tous les quelques mois mais restent suffisamment rares pour donner lieu à l’expression “une fois dans une lune bleue”.”

30 novembre, pleine lune et éclipse lunaire pénombrale : La pleine lune de novembre se produit lorsqu’elle traverse l’ombre partielle de la Terre, ou pénombre. Pendant ce type d’éclipse, la lune s’assombrit légèrement. La pleine lune de novembre était appelée la pleine lune des castors par les Amérindiens qui s’affairaient à poser des pièges à castors avant que les marais et les rivières ne gèlent. Elle a également été appelée la lune givrée et la lune du chasseur.

Déc. 30, pleine lune : Pendant les longues nuits sombres et froides de décembre, les Amérindiens appelaient la pleine lune du mois la pleine lune froide. Elle a également été appelée la lune avant yule et la pleine lune des longues nuits.

Equinoxes et Solstices

Le 20 mars, premier jour du printemps : Pendant l’équinoxe vernal, ou équinoxe de printemps, le soleil brille directement sur l’équateur et il y a des quantités presque égales de jour et de nuit.

Le 22 juin, premier jour de l’été : Le solstice d’été se produit lorsque le pôle Nord de la Terre est directement au-dessus du tropique du Cancer. C’est le jour le plus long de l’année dans l’hémisphère nord.

Le 22 septembre, premier jour de l’automne : L’équinoxe d’automne se produit lorsque le soleil brille directement sur l’équateur et qu’il y a presque autant de jour que de nuit dans le monde.

Déc. 21, premier jour de l’hiver : Le solstice d’hiver se produit lorsque le pôle sud de la Terre est directement au-dessus du tropique du Capricorne. C’est le jour le plus court de l’année dans l’hémisphère nord.

Événements planétaires

Le 10 février, Mercure à sa plus grande élongation vers l’est : La planète est à 18,2 degrés du soleil, offrant d’excellentes opportunités d’observation puisqu’elle sera à son point le plus élevé au-dessus de l’horizon dans le ciel du soir. Vous verrez la planète basse dans le ciel occidental juste après le coucher du soleil.

24 mars, Mercure à sa plus grande élongation vers l’ouest : Mercure sera à son point le plus élevé au-dessus de l’horizon oriental juste avant le lever du soleil.

24 mars, Vénus à sa plus grande élongation orientale : Mercure ne reçoit pas toute la gloire ce jour-là. Vénus fera son approche la plus proche du soleil, et la brillante planète sera à son point le plus élevé au-dessus de l’horizon occidental après le coucher du soleil.

4 juin, Mercure à sa plus grande élongation vers l’est : Mercure sera à nouveau proche du soleil. Cherchez-le bas dans le ciel occidental juste après le coucher du soleil.

14 juillet, Jupiter à l’opposition : Jupiter est une planète géante, et lorsqu’elle s’approche le plus près de la Terre, sa face est entièrement illuminée par le soleil. Jupiter n’est jamais aussi lumineux qu’à cette époque de l’année, ce qui en fait un moment idéal pour observer et photographier la planète et ses lunes. Vous pourrez voir Jupiter toute la nuit, et un télescope de taille moyenne devrait être assez puissant pour révéler certains des détails de la zone nuageuse de la planète. Les lunes devraient être visibles avec une bonne paire de jumelles.

20 juillet, Saturne à l’opposition : Vous devriez être en mesure de voir l’anneau de Saturne et quelques-unes de ses lunes les plus brillantes avec un télescope de taille moyenne ou plus grand lorsque la planète s’approchera le plus près de la Terre et que sa face sera entièrement illuminée par le soleil.

22 juillet, Mercure à sa plus grande élongation ouest : Mercure sera à son point le plus élevé au-dessus de l’horizon dans le ciel de l’est juste avant le lever du soleil.

13 août, Vénus à sa plus grande élongation vers l’ouest : Vénus sera à son point le plus élevé au-dessus de l’horizon du ciel oriental juste avant le lever du soleil.

Le 11 septembre, Neptune à l’opposition : La face de la planète bleue géante sera entièrement éclairée par le soleil, et Neptune sera plus brillante qu’à tout autre moment de l’année. La planète est si éloignée que vous aurez besoin d’un puissant télescope pour la voir comme plus qu’un minuscule point bleu. Elle sera visible toute la nuit.

Le 1er octobre, Mercure à sa plus grande élongation vers l’est : Mercure sera à son point le plus élevé au-dessus de l’horizon dans le ciel du soir. Le meilleur moment pour chercher la planète est bas dans le ciel de l’ouest, juste après le coucher du soleil.

Oct. 13, Mars à l’opposition : Alors que Mars s’approche le plus près de la Terre, sa face entière sera illuminée par le soleil. C’est le moment de sortir avec un appareil photo et un télescope de taille moyenne, car la planète sera plus lumineuse qu’à tout autre moment de l’année. Avec le bon équipement, vous pourrez peut-être voir certains des détails sombres de la surface de la planète rouge. Mars sera visible toute la nuit.

Le 31 octobre, Uranus à l’opposition : La planète bleu-vert fera son approche la plus proche de la Terre, et sa face sera entièrement illuminée par le soleil. Plus brillante cette nuit qu’à tout autre moment de l’année, Uranus sera visible toute la nuit. Si vous prévoyez de l’observer, vous aurez besoin d’un puissant télescope.

Nov. 10, Mercure à sa plus grande élongation vers l’ouest : Mercure fait sa dernière apparition proche de la Terre de l’année. Cherchez-la bas dans le ciel de l’est juste avant le lever du soleil.

Déc. 21, rare conjonction de Jupiter et Saturne : Lorsque ces deux planètes apparaissent à moins de 7 minutes d’arc l’une de l’autre, c’est ce qu’on appelle une grande conjonction, qui s’est produite pour la dernière fois en 2000. Elles seront si proches l’une de l’autre qu’elles apparaîtront comme une seule planète brillante. Pour la voir, regardez le ciel occidental juste après le coucher du soleil.