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Une courte histoire de l’église San Pedro Claver

L’église San Pedro Claver a été construite par les Jésuites. La construction de l’église et de ses cloîtres s’est déroulée de 1580 à 1654. L’église a été initialement nommée en l’honneur du fondateur de l’ordre des Jésuites, San Ignacio de Loyola. L’extérieur a été réalisé en pierre provenant de l’île voisine de Tierrabomba.

En plus de l’église, le cloître abritait une école et un couvent (où se trouve aujourd’hui le musée). Après l’expulsion des Jésuites du territoire espagnol en 1767, les cloîtres ont été utilisés à diverses fins.

En 1775, ils ont été convertis en hôpital et plus tard, en 1861, ils ont été incorporés dans la caserne militaire adjacente. Tout au long de cette période, la structure a été largement négligée et est tombée en désuétude.

Après être revenue aux mains des Jésuites en 1896, elle a été progressivement restaurée. Un nouveau dôme a été placé sur l’église en 1921, et en 1995, elle a été officiellement déclarée point de repère national. Aujourd’hui, l’église porte le nom de Saint Pedro Claver, son ministre le plus célèbre.

Lors de sa visite en Colombie en 2017, le pape François a donné une messe à l’église en l’honneur et en hommage à son homonyme.

Qui était San Pedro Claver ? – Une courte biographie

San Pedro Claver (alias Saint Pierre Claver), est né en Espagne, dans un village près de Barcelone. Il a rejoint les Jésuites à l’âge de 20 ans, et a finalement été chargé de voyager dans les colonies espagnoles des Amériques.

Il est arrivé pour la première fois à Carthagène en 1610, a complété ses études pendant 6 ans à Bogota, et est retourné à Carthagène en 1616 après avoir été ordonné prêtre.

À cette époque, Carthagène était devenu un important centre de commerce d’esclaves. L’un des rares ports des Amériques espagnoles officiellement autorisés à s’engager dans le commerce d’êtres humains, 10 000 esclaves ou plus passaient par Cartagena chaque année.

Le mentor de Claver à Cartagena, Alonso de Sandoval, s’était fait un devoir d’exercer un ministère auprès des esclaves et avait même écrit un livre sur leur culture et leurs coutumes. Claver poursuivit ce travail.

Il se rendait souvent directement sur les navires d’esclaves surpeuplés dès leur arrivée, soignant les malades et les blessés en plus de leur rendre service. On pense qu’il a baptisé 300 000 esclaves. Il a également plaidé pour que les propriétaires et les marchands d’esclaves traitent mieux les esclaves, bien qu’il n’y ait aucune preuve qu’il ait appelé à l’abolition.

Il est resté malade pendant plusieurs années avant de mourir en 1654, mais son travail et la compassion dont il faisait preuve envers les esclaves lui avaient valu le surnom d'”esclave des esclaves.” Il a été canonisé comme saint catholique en 1888 et est considéré comme le saint patron des droits de l’homme.

Que peut-on voir à l’Iglesia San Pedro Claver?

Le musée

Le cloître abrite aujourd’hui un musée qui rend hommage à San Pedro Claver, à l’histoire de l’église et à la culture afro-américaine et indigène. Le musée comporte plusieurs sections.

Au premier étage, les visiteurs peuvent voir une galerie d’art et d’artefacts des peuples autochtones précoloniaux de Colombie. Les deux galeries suivantes présentent des œuvres d’art religieuses historiques, notamment les portraits de tous les évêques de Carthagène. Il y a également un certain nombre de reliques historiques utilisées dans l’église au cours de son histoire, y compris une chaise dans laquelle le pape Jean-Paul II s’est assis lors de sa visite à Carthagène en 1996.

Au deuxième étage, vous pouvez voir les quartiers d’habitation de San Pedro. Il est remarquable de voir comment il vivait humblement, montrant qu’il pratiquait vraiment ce qu’il prêchait. Il y a aussi les quartiers des esclaves et l’infirmerie où Claver est mort.

Enfin, au troisième étage, vous pouvez voir une galerie d’œuvres d’art représentant la vie et le travail de Pedro Claver au service des esclaves. Il y a aussi une galerie abritant des exemples d’œuvres d’art africaines, afro-colombiennes et autres afro-américaines.

En montant dans les cloîtres, vous remarquerez la belle cour en dessous. En fait, prenez une minute pour vous asseoir dans les chaises qui la surplombent et profiter de la paix et du calme. Traversez-la lorsque vous redescendez car vous aurez l’impression de remonter le temps. Il y a aussi une petite chapelle au premier étage.

L’église

Après avoir visité le musée, vous pouvez explorer l’église elle-même. L’architecture intérieure est soignée, et on a l’impression qu’elle est ancienne. Il y a un vitrail soigné ainsi que des œuvres d’art à l’intérieur du dôme et autour de l’église.

À l’étage, vous pouvez voir l’orgue donné à l’église par le pape à la fin du 19ème siècle.

La partie la plus étonnante de l’église est l’autel, sculpté dans du marbre italien. A sa base, vous pouvez voir les restes de San Pedro Claver.

Information pour les visiteurs de l’église San Pedro Claver

• Heures:
  • Le musée est ouvert tous les jours de 8h à 17h30.
• Frais d’entrée
  • Adultes – 14,000 pesos
  • Étudiants avec carte scolaire ou universitaire – 9,000 pesos
  • Enfants de 13 ans et moins – 9,000 pesos
  • Visite guidée – Supplément de 30,000 (en espagnol) ou 35, 000 pesos (autres langues)
• La photographie au flash est interdite
• Temps estimé de la visite – 90 minutes
• Des messes ont lieu dans l’église à 6 :45 et 18 h du lundi au samedi et à 7 h, 10 h, 12 h, 18 h et 20 h le dimanche.

Pour s’y rendre

Depuis la tour de l’horloge de Carthagène, dirigez-vous vers la gauche en traversant la place de la Aduana pour arriver à l’église. Depuis l’entrée de la ville fortifiée de l’Avenida Santander par l’hôtel Charleston Santa Teresa, faites le tour du bloc du Museo Naval del Caribe situé à l’arrière de l’église.

Voilà, un guide complet des visiteurs de l’église San Pedro Claver de Carthagène. J’espère que vous l’avez trouvé utile pour planifier votre visite.

Cheers et bonne exploration!

Intéressé à en apprendre davantage sur Cartagena ?

• Je recommande fortement le musée naval au coin de l’église ainsi qu’une visite de la forteresse Castillo San Felipe.
• Apprenez-en plus sur l’histoire de la ville avec cet abécédaire ou ce guide complet de l’histoire de Carthagène.

Vous êtes prêt à planifier votre voyage à Carthagène ?

• Ne manquez pas de consulter notre Guide de l’initié pour savoir où séjourner à Carthagène.

Vous voulez en savoir plus sur Pedro Claver et l’esclavage à Carthagène ?

• Ce site Web présente une courte biographie détaillée de Pedro Claver en anglais.
• L’esclavage et le salut dans la Carthagène coloniale des Indes par Margaret Olsen examine le travail du mentor de Claver, Sandoval, à Carthagène et son travail séminal sur la culture africaine.
• L’Afrique atlantique et les Caraïbes espagnoles 1570-1640 par David Wheat examine le rôle joué par les Africains dans la construction de l’empire de l’Espagne dans les Amériques, y compris à Cartagena.