John Hennessey, le fondateur et propriétaire de Hennessey Performance Engineering, est né avec un amour des voitures rapides et des événements de vitesse. En 1991, John a quitté son emploi d’entrepreneur prospère dans le secteur des services environnementaux et a fait de sa passion pour les voitures l’œuvre de sa vie. En mars 1993, l’avenir et la croissance réussie de HPE sont mis en marche. Un client, impressionné par les victoires de Hennessey dans les épreuves du Nevada Open Road Challenge, est venu le voir avec l’une des premières Dodge Vipers du pays pour qu’il la modifie afin de la rendre compétitive dans des épreuves similaires.
Les modifications et les réglages ont permis d’augmenter la puissance d’environ 100 chevaux. Elle a été baptisée la Viper Hennessey Venom 500. La course moyenne de 164 mph de la voiture qui s’ensuivit dans le Silver State Challenge a lancé le bal, et les années suivantes ont vu une grande demande pour les Vipers améliorées par Hennessey. En 1996, HPE s’occupait exclusivement de la super voiture de sport V10 de Chrysler. Depuis qu’il a ouvert les portes de HPE, Hennessey a construit des voitures pour des gens comme Jay Leno, Bob Lutz et d’autres dirigeants de Chrysler. HPE est le seul préparateur en Amérique du Nord à exploiter sa propre piste d’essai avec son Lonestar Motorsports Park, une piste de 1,4 mile où ils mettent les produits synthétiques Pennzoil® à l’épreuve dans chaque véhicule qu’ils construisent.
Briser des barrières et établir des records
Le 14 février 2014, John Hennessey et l’équipe de HPE ont établi un nouveau record mondial de vitesse pour les voitures de sport à deux places en atteignant une vitesse de pointe de 270,49 mph dans la Venom GT, détrônant la Bugatti Veyron Super Sport qui détenait le record depuis 2010. Pennzoil a fait une chronique de la poursuite de la vitesse en mai 2015 sur la chaîne National Geographic avec le film Breaking Barriers.
Passez rapidement au 27 mai 2015, et John Hennessey et l’équipe HPE ont fait une autre apparition dans les livres de records en établissant le record de vitesse pour une Ford Mustang GT 2015 à 207,9 mph. Ce moment spécial a été présenté dans un épisode de Jay Leno’s Garage sur CNBC en octobre 2015.