Démontrant un style d’humour autodérisoire, combiné à une popularité croissante due à un classement dans la liste des meilleures ventes du New York Times, l’auteur Mike Finkel fait une bonne lecture et une bonne écoute.

Le nom de Finkel est familier à de nombreux résidents du comté de Summit et aux lecteurs du Summit Daily News – le lieu de divertissement du campus du Colorado Mountain College de Breckenridge, l’auditorium Eileen et Paul Finkel, est nommé en l’honneur de ses parents.

Le père de Mike était un cadre d’une compagnie d’assurance ayant occupé des postes dans le monde entier et sa mère était enseignante et éducatrice. Paul et Eileen ont remporté le prix The Summit Foundation Dr. Oliver Stonington Outstanding Philanthropist en 2011.

Eileen est décédée en 2012, perdant son combat contre la leucémie. Paul vit toujours à temps plein à Breckenridge.

“Mes parents croient tous deux beaucoup à l’importance de l’éducation, et ils sont de grands partisans de la communauté de Breckenridge, alors je suis fier de parler dans un auditorium qu’ils ont aidé à financer”, dit le résident de 48 ans de Bozeman, Montana.

Dans le cadre de la série de conférenciers du CMC, Mike apparaîtra à 19 h dimanche pour discuter de son travail. C’est gratuit.

“Si vous ne pouvez pas obtenir un concert dans un endroit avec votre propre nom de famille, vous ne vous en sortez vraiment pas très bien”, remarque Mike.

Il se débrouille bien, plutôt bien.

Mike et sa famille – sa femme Jill et leurs trois enfants, Phoebe, 11 ans, Beckett, 9 ans, et Alix, 8 ans – habitent toujours Bozeman, mais sont en ” congé sabbatique prolongé en France pour un peu plus de deux ans. Nous vivons à Aix-en-Provence.”

Devenu un fervent skieur de télémark et un vététiste, Mike Finkel est venu pour la première fois skier à Breck il y a 35 ans et y retourne souvent quand son emploi du temps le lui permet.

En ce moment, il fait des arrêts ici et là pour vanter son dernier ouvrage, “L’étranger dans les bois – l’histoire extraordinaire du dernier véritable ermite”.”

L’étranger est Christopher Knight, qui, à l’âge de 20 ans, a conduit sa voiture profondément dans une forêt du Maine, a posé les clés sur la console et est sorti de la vie quotidienne – sans véritable raison apparente – et y est resté pendant 27 ans jusqu’à ce qu’il soit arrêté.

Mike a vécu à Stamford, dans le Connecticut, où il a fréquenté un lycée public.

Après avoir obtenu un diplôme de l’Université de Pennsylvanie en 1990, Mike a “voyagé dans le monde entier depuis lors, et se considère comme un étudiant à vie à temps plein à l’École supérieure du Globe.”

Que doit anticiper le public de la part de celui qui a écrit sur 17 aventures de ski autour du monde dans “Alpine Circus” ?”

“J’ai l’intention de jongler avec des balles enflammées tout en chevauchant un monocycle”, répond-il, en lançant plus d’humour.

“Non, dit-il, il y aura des diapositives et des vidéos et un chat – pas de lectures à mes lectures – et j’espère mettre en évidence le personnage principal tout à fait fascinant de mon livre, Christopher Knight. Et il y aura un show and tell.”

Au début de sa carrière d’écrivain de 27 ans, Mike a rédigé des articles pour Sports Illustrated, Skiing, Men’s Journal, Backpacker, Runner’s World et National Geographic.

Il a également été correspondant sous contrat pour le New York Times, où l’un de ses articles sur un garçon esclave ouest-africain de Côte d’Ivoire s’est avéré être un “composite” d’interviews, et le journal l’a licencié.

Il semble que le licenciement en tant que journaliste ait joué en sa faveur. Il est maintenant Mike Finkel, l’auteur, qui écrit ce qu’il veut.

“Bon sang, c’est difficile de dire exactement où je trouve mes idées. Je passe beaucoup de temps à lire les nouvelles hors de la première page, et oui, pour chaque 100 articles qui suscitent mon intérêt – probablement pour chaque 500 – je travaille peut-être sur une histoire. Il s’agit en grande partie d’instinct – ou simplement d’expérience accumulée. Je suis écrivain à plein temps depuis 27 ans. Ce qui, soit dit en passant, est exactement le temps pendant lequel Chris Knight a vécu seul dans les bois.”

Knight a été appréhendé en 2013 alors qu’il cambriolait une cabane. Il s’en est tiré à bon compte avec sept mois de prison – la plupart avaient déjà été purgés lorsque la sentence a été prononcée – ainsi que l’ordre de payer 1 500 dollars de dédommagement.

Autre livre de Mike Finkel, “True Story” a été adapté en 2015 en un film majeur, avec Jonah Hill et James Franco.

“J’ai fait une apparition “à distance” lors de la première à Breckenridge – j’étais en France (il était environ 5 heures du matin) et le film a été projeté à l’auditorium du CMC”, se souvient-il.

Ce livre est né d’un étrange rebondissement au début de la journée (2002) d’un vol d’identité.

Mike a appris qu’un homme nommé Christian Longo, accusé d’avoir assassiné sa femme et ses enfants dans l’Oregon, avait pris l’identité de Finkel alors qu’il était en fuite au Mexique.

Capturé au Mexique, Longo attendait son procès dans l’Oregon, ce qui a conduit Mike à développer une étrange relation entre l’écrivain et le meurtrier accusé qui avait pris son identité, un peu comme la relation entre le meurtrier et l’auteur dans “De sang froid” de Truman Capote.

Cette relation allait non seulement relancer la carrière d’écrivain de Finkel, mais aussi contribuer à façonner sa vie.

Les critiques de “True Story” étaient positives. Finkel a déclaré qu’il avait même reçu une critique de Christian Longo lui-même lorsque le livre a été publié. Longo attend toujours son exécution dans l’Oregon.

“Il m’a dit qu’il n’aimait pas “le ton” du livre, mais qu’il ne contestait pas les faits”, a déclaré Finkel. “Je ne veux plus jamais rencontrer quelqu’un comme Christian Longo.”

En ce moment, il travaille sur un autre livre, une histoire vraie sur un voleur qui a volé pour plus de 2 milliards de dollars d’art.

“Je dois vraiment aimer les criminels”, déclare-t-il.

Miles F. Porter IV, surnommé “Spike”, Coloradien depuis 1949, est un vétéran de l’armée, un ancien mineur de roche dure, un diplômé de l’Adams State College et un local depuis 1982. Journaliste d’investigation primé, il a été, avec son épouse Mary E. Staby, propriétaire de journaux ici pendant 20 ans. Envoyez vos informations sociales par e-mail à [email protected]

.