Dynastie Koryo

Shilla fut mise en pièces par des chefs rebelles comme Kyon Hwon qui proclama l’état Paekche (Hu Paekche) à Chongju en 900, et Kung Ye qui proclama l’état Koguryo (Hu Koguryo), l’année suivante àKaesong. Wang Kon, le dernier chef rebelle, fils d’une famille de la noblesse, devient le premier ministre de Kung Ye. Renversant Kung Ye pour cause de délits et de malversations en 918, il cherche et reçoit le soutien des propriétaires terriens et des marchands dont le pouvoir économique, mais aussi politique, submerge le gouvernement Shilla.

Wang Kon fait facilement un raid sur le Latter Paekche en 934. Wang Kon accepte l’abdication du roi Kyongsun de Shilla en 935. L’année suivante, il conquiert facilement le Latter Paekche et unifie la péninsule coréenne.

Wang Kon se contente d’abord de ne pas déranger les magnats provinciaux. Il a particulièrement veillé à apaiser l’aristocratie de Shilla. Il a donné à l’ancien roi Kyongsun le plus haut poste de son gouvernement, et a même épousé une femme du clan royal Shilla, légitimant ainsi quelque peu son règne.

Entrôné comme le roi fondateur de la dynastie Koryo (91801392), dont le nom est dérivé de Koguryo, il a rédigé 10 injonctions à respecter par ses successeurs. Parmi ces 10 injonctions, il prédisait un conflit probable entre son État et les États nomades du nord, avec pour objectif le territoire de Koguryo, et conseillait de renforcer l’État. Il conseillait de ne pas interférer avec les temples bouddhistes et mettait en garde contre les usurpations et les conflits internes entre les clans royaux et l’affaiblissement du pouvoir local.

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La politique clémente du roi T’aejo (titre posthume de Wang Kon) plus ses mariages rendaient les seigneurs locaux rebelles relativement obéissants. Pour affaiblir le pouvoir local, le roi Kwangjong (r. 949-975) a institué l’émancipation des esclaves en 956 afin de restaurer le statut de roturier de ceux qui étaient injustement asservis. Cette mesure a permis d’augmenter les revenus et a été bien accueillie par le peuple injustement contraint à l’esclavage.

Deux ans plus tard, il a installé un système d’examen de la fonction publique pour recruter des fonctionnaires par le mérite. Son successeur, le roi Kyongjong (r. 975-981), a mis en pratique l’attribution de terres et de lots de forêt aux fonctionnaires. Ces politiques ont permis à la dynastie Koryo de prendre pied en tant que gouvernement centralisé. En 982, le roi Songjong (r. 981-997) a adopté les suggestions contenues dans le mémorial rédigé par l’érudit confucéen Ch’oe Sung-no et a ouvert la voie au modèle d’État confucéen. Les fonctionnaires de district ont été nommés par le gouvernement central, et toutes les armes détenues à titre privé ont été collectées pour être refondues en outils agricoles.

L’organisation du gouvernement a été mise en place après le système Tang, mais le pouvoir de faire des remontrances au trône de la part des fonctionnaires et la censure des décisions royales ont été institués. Avec un tel ordre interne, le Koryo fut longtemps capable de résister aux invasions étrangères.

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Les Khitan montèrent en puissance et commencèrent à se confédérer, transformant leur ancienne ligue tribale en une organisation centralisée. Ils ont conquis Parhae en 926 et ont été officiellement appelés Liao en 938. Comme nous l’avons vu plus haut, les habitants de Paehae ont fui vers Koryo, mais Liao était maintenant prêt à frapper, et Koryot a essayé en vain d’ouvrir des relations diplomatiques. Liao lance des attaques en 983, en 985, en 989 et en 993, continuant à harceler Koryo. Cependant, en 993,le général commandant de Koryo, So Hui (940-998), confronté à une impasse avec l’armée Liao, convoque des pourparlers de paix avec le général Liao Hsiao pour mettre fin à l’inimitié avec là reconnaissance des droits territoriaux de Koryo au sud de la rivière Amnokkang.

Des relations diplomatiques sont ouvertes entre les deux états en 994. MaisLiao s’est à nouveau attaché en 1010 et le roi du Koryo a fui vers le sud. Leconflit se complique lorsque les tribus Jurchen du nord se renforcent dans la zone frontalière coréenne de la Mandchourie. Alors que les conflits continuaient à affliger le Koryo en guerre, le roi Hyonjong (r. 1009-1031) ordonna la sculpture du Tripitaka,implorant l’aide de Bouddha, qui comprenait environ 6 000 chapitres.

Toutefois, en 1115, les Jurchen établirent l’empire Jin et entrèrent en conflit avec Liao. Jin conquit Liao en 1125, et se tourna vers une invasion deSong. En 1126, ils conquièrent les Song du Nord qui fuient au sud du fleuve Yangtze. Deux empereurs Song sont capturés par les Jin, et les bibliothèques royales ainsi que les bibliothèques privées Song entrent en possession des Jin.

Koryo connaît sa propre calamité cette année-là. En 1126, tous les bâtiments du palais, y compris des dizaines de milliers de livres dans la bibliothèque royale et l’académie nationale, sont partis en fumée lorsque les bâtiments du palais ont été incendiés par le beau-père du roi Injong. Le Koryo a perdu sa célèbre collection, et il n’y avait aucun moyen d’obtenir des livres des Song. L’impression de livres à l’aide de blocs de bois était d’un coût prohibitif et prenait beaucoup de temps. L’idée de la typographie est alors apparue et la fonte des caractères en bronze a commencé avec la même technologie que celle utilisée pour la fonte des pièces de monnaie. L’impression Koryo avec des caractères métalliques mobiles a été développée pour imprimer de nombreux titres en nombre limité vers le milieu du 12e siècle.

En 1145, le roi Injong (r. 1112-1146) a demandé à un érudit confucéen, Kim Pu-shik, de compiler le Samguk sagi (Histoire des trois royaumes). Environ cent ans plus tard, un moine du nom d’Iryon compila le Samguk yusa(Souvenirs des Trois Royaumes), qui consigne l’histoire et les traditions importantes qui ne se trouvent pas dans le Samguk sagi.

Les conflits se multiplièrent entre les fonctionnaires civils et militaires, ces derniers étant déclassés et mal payés. En 1170, les fonctionnaires militaires se soulèvent contre les fonctionnaires civils et leur rendent la monnaie de leur pièce dans un bain de sang. À cette époque, les Mongols consolident leur pouvoir et utilisent les nouvelles techniques Song de fusion du fer avec des bouchons de liège pour produire des armes. Grâce à ces nouvelles armes, les Mongols conquièrent Jin en 1215 et chassent les irréductibles réfugiés Liao vers le territoire de Koryo, qui est ensuite plaqué par des invasions mongoles consécutives. En conséquence, la cour et les fonctionnaires de Koryo se sont réfugiés sur l’île deKanghwado en 1232.

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Les Mongols ont envahi en 1238 et ont pillé Koryo, détruisant le splendide Shillapagoda du temple Hwangnyongsa. La cour de Koryo, sur l’île de Kanghwado, a sculpté le deuxième Tripitaka Koreana, composé de plus de 80 000 blocs de bois inscrits sur les deux faces, qui est aujourd’hui conservé au temple Haeinsa. Cette tâche gigantesque a également été menée avec un patriotisme pieux pour assurer la protection de Bouddha contre les Mongols. Le peuple de Koryo est parvenu à un consensus pour résister aux envahisseurs étrangers et sauvegarder la nation malgré les attaques et les invasions incessantes.

À partir du milieu du XIVe siècle, la puissance mongole décline rapidement, avec leurs propres luttes internes pour le trône, et dans les années 1340, de fréquentes rébellions éclatent dans toute la Chine.

Enfin libéré de la domination mongole, Koryo commence à s’efforcer de réformer son gouvernement. Le roi Kongmin (r. 1351-1374), a d’abord écarté les démocrates et les officiers militaires pro-mongols. Ces personnes destituées formèrent une dissidence qui complota un coup d’État infructueux contre le roi.

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Un deuxième problème interne était la question des propriétés foncières. A ce jour, le système de concession des terres s’était effondré, et les fonctionnaires et militaires favorisés par les Mongols, ainsi qu’une poignée de nobles terriens, possédaient la grande majorité des terres agricoles, qui étaient exploitées par des métayers et des cautions. La tentative de réforme agraire du roiKongmin s’est heurtée à l’opposition et aux subterfuges des fonctionnaires censés mettre en œuvre ses réformes, car ils étaient propriétaires terriens et la politique de propriété foncière était censée subir un changement drastique.

Un troisième problème était l’animosité croissante entre les bouddhistes et les confucéens. Normalement, et pendant la plus grande partie de la période dynastique, le bouddhisme et les croyances confucéennes coexistaient avec peu de conflits. Il faut noter qu’à cette époque, les érudits coréens s’étaient imprégnés de la doctrine néo-confucéenne prônée par Chu Hsi à la fin du XIIe siècle, juste avant l’arrivée des Mongols. Les nouveaux érudits confucéens n’étaient pas d’accord avec l’idée que l’on devait dénoncer ses liens familiaux pour devenir moine, car la base même de la philosophie confucéenne était fondée sur de solides relations familiales et sociales. La richesse et le pouvoir des monastères et les dépenses importantes encourues par l’État pour les festivals bouddhistes devinrent une cible majeure de la critique.

Un autre problème était que les pirates japonais n’étaient plus des bandits à la sauvette, mais des maraudeurs militaires organisés faisant des raids en profondeur dans le pays. C’est à cette époque que le général Yi Song-gye s’est distingué en repoussant les pirates dans une série d’engagements réussis.

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Information fournie par l’ambassade de Corée

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