“Le célèbre “Rebel Yell” confédéré n’est qu’un des nombreux cris de guerre qui ont été entendus sur les champs de mort de l’histoire. Considérez ceux-ci.”

L’HISTORIEN DE LA GUERRE CIVILE Shelby Foote a remarqué un jour que tout soldat de l’Union qui a entendu le célèbre cri de guerre confédéré, connu sous le nom de “Rebel Yell”, et qui a dit qu’il n’en avait pas été effrayé ne l’avait probablement jamais entendu.

Le célèbre cri aigu a été décrit par certains vétérans du conflit comme ayant une sorte de cadence “woo-who-eeee” ; d’autres le caractérisent plutôt comme un “yeee-haw”. Un compte rendu du Rebel Yell provient d’un rapport paru dans le journal de la Nouvelle-Orléans The Times-Picayune Reporter.

“Il paragons la description”, écrit le correspondant. “Comment il commence profondément et se termine haut, comment il s’élève en trois crescendos croissants et se brise avec un commandement de bataille.”

Le hurlement semblable à celui d’une banshee était certainement suffisant pour glacer le sang de tous ceux qui se trouvaient à portée de voix. En fait, un officier de l’Union à Chickamauga a déclaré que c’était “le son le plus laid qu’un mortel ait jamais entendu”.

Les premières traces du Rebel Yell ont émergé de la bataille de Bull Run, lorsque des membres de la brigade de Stonewall Jackson ont poussé ce hurlement en chargeant les lignes yankees sur Henry House Hill. Mais malgré son apparition lors de l’affrontement inaugural du conflit, les origines du célèbre cri de guerre sudiste remonteraient à avant la guerre entre les États.

Il a été suggéré que le Rebel Yell a été inspiré par les cris de guerre indiens – quelque chose de bien connu de nombreux Américains qui ont grandi à la frontière. Selon une autre théorie, le cri serait dérivé du hurlement des chiens de chasse de l’arrière-pays. Certains ont même émis l’hypothèse qu’il était basé sur d’anciens cris de guerre gaéliques ou celtiques et qu’il a été apporté au Nouveau Monde par les immigrants écossais et irlandais, dont beaucoup se sont installés dans les États du Sud à la fin du 18e et au début du 19e siècle.

Quoi qu’il en soit, le célèbre Rebel Yell n’est qu’un des nombreux cris de guerre qui ont été entendus sur les champs de bataille de l’histoire. Considérez ceux-ci :

C’est tout grec pour moi

Les hoplites de la Grèce antique étaient connus pour avoir crié le nom d’une divinité féminine connue sous le nom d’Alala lors des combats. Fille de l’esprit martial Polemos, le mot signifiait littéralement “cri de guerre” et le fait de le crier était censé s’attirer la faveur des dieux. Aussi récemment que pendant la Seconde Guerre mondiale, les soldats grecs invoquaient le surnom mythique dans le feu de l’action pour invoquer le courage et la force, un peu comme l’auraient fait leurs ancêtres classiques.

“Dieu le veut !”

Les croisés médiévaux étaient connus pour crier “Deus vult”, le latin pour “Dieu le veut” alors qu’ils étaient dans le feu de l’action – un peu comme les djihadistes d’aujourd’hui qui crient la phrase “Allāhu Akbar” ou “Dieu est grand” avant de se martyriser pour leur cause.

“Uukhai”

Les Mongols du 13e siècle étaient censés avoir crié “Uukhai” en montant au combat. Fait intéressant, ce mot serait encore aboyé lors des compétitions traditionnelles de tir à l’arc mongol lorsqu’un concurrent atteint sa cible. Le mot lui-même peut être traduit approximativement par “hourra” ou même “alléluia”.

“Dieu et mon droit”

Ironiquement, l’Anglais Édouard III a utilisé la phrase française “Dieu et mon droit” ou “God and my right” pour rallier ses troupes lors de la bataille cruciale de Crécy en 1346. Ces mêmes mots deviendront plus tard la devise de la monarchie anglaise. Ils figurent aujourd’hui encore sur les armoiries des Royals.

“Pour le Roi et pour la France”

En parlant de royauté, les soldats qui combattaient pour la monarchie des Bourbons de France étaient connus pour crier “Pour le Roi et Pour la France” ou “pour le roi et pour la France” en attaquant. Plus tard, les troupes de Bonaparte sont célèbres pour avoir déstabilisé leurs adversaires en scandant “Vive L’Empereur” ou “long live the emperor” au son des tambours alors qu’ils avançaient sur le terrain.

“Banzaï !”

Les soldats japonais pendant la Seconde Guerre mondiale criaient un sentiment similaire en chargeant sous le feu des mitrailleuses américaines pendant la guerre du Pacifique : “Tenno heika banzai” ou “vive l’Empereur”. À Saipan en 1944, plus de 4 000 soldats impériaux ont crié ces mots alors qu’ils entreprenaient une attaque suicide en masse contre les Marines américains sur l’île. Ce fut la plus grande charge à la baïonnette de la Seconde Guerre mondiale.

“Remember the Alamo !”

“Remember the Alamo” était la phrase sur les lèvres des Texans lors de la bataille décisive de San Jacinto en 1836. Les hommes de Sam Houston l’ont criée à tue-tête lors de leur assaut surprise contre une armée de troupes mexicaines campées qui, quelques semaines auparavant, avait impitoyablement massacré les défenseurs de la célèbre mission fortifiée de San Antonio. Les Texans n’étaient pas d’humeur à la pitié au cours des 20 minutes de combat qui se sont déroulées ce jour-là ; ils ont massacré plus de 600 de leurs ennemis tout en ne perdant que neuf des leurs.

“Fredericksburg, Fredericksburg, Fredericksburg”

La vengeance était également dans l’esprit des défenseurs les lignes de l’Union à Gettysburg alors qu’une force de 15 000 troupes confédérées a pris d’assaut Cemetery Ridge au cours de ce qui est maintenant connu comme la charge de Pickett. Les soldats yankees scandent en boucle le mot “Fredericksburg” tout en faisant feu sur les rebelles qui avancent. Le mois de décembre précédent, plusieurs de ces mêmes régiments nordistes avaient avancé à travers un torrent mortel de plomb chaud sudiste juste à l’extérieur de la ville de Virginie. Les survivants de l’infortuné assaut de décembre 1862 ne furent que trop heureux de rendre la pareille à leurs ennemis sept mois plus tard.

“Geronimo !”

Enfin, depuis la Seconde Guerre mondiale, les parachutistes américains crient le nom du chef de guerre apache Geronimo en sautant de leur avion. La tradition a été lancée par un soldat du nom d’Aubrey Eberhardt qui participait à certains des premiers sauts d’essai aéroportés de l’armée américaine en 1940 à Fort Benning, en Géorgie. Le jeune soldat espérait montrer à ses camarades d’escouade qu’il n’était pas terrifié à l’idée de se jeter d’un avion. Pour vous prouver que je ne suis pas terrifié à l’idée de sauter, je vais crier “Geronimo” très fort quand je passerai cette porte demain”, aurait juré Eberhardt. Le terme s’est répandu et continue d’être utilisé à ce jour. Il est certainement plus connu que le cri de guerre du 506e régiment d’infanterie parachutiste, ” Currahee “, qui est le nom du piémont de Géorgie que les recrues de la célèbre unité avaient reçu l’ordre de gravir en courant pendant leur entraînement.

(Cet article a été initialement publié par MilitaryHistoryNow.com le 24 avril 2015)

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