Pas si free bird ?

Si vous allez à suffisamment de concerts aux États-Unis, vous finirez par l’entendre. Ce sera probablement vers la fin de la nuit, alors que le groupe se termine, essayant peut-être de décider quoi jouer pour leur dernière chanson. Et alors quelqu’un criera : “Jouez Freebird !”
La réponse des autres spectateurs sera variable. Certains se joindront à eux, d’autres ricaneront et d’autres encore soupireront en entendant ce trope galvaudé. Mais que signifie “Play Freebird !” ?
“Freebird” est une chanson de 1973 du groupe de rock sudiste Lynyrd Skynyrd, qui est probablement plus connu pour son hymne “Sweet Home Alabama”. “Freebird” a atteint le top 40, et a été voté comme ayant l’un des meilleurs solos de guitare de tous les temps.
La première utilisation de la phrase, de manière compréhensible, était de demander la chanson. Sur un enregistrement live de Lynyrd Skynyrd en 1976, le chanteur demande au public quelle chanson il veut entendre, et ils crient en retour “Freebird !”. (le groupe s’exécute).
De nos jours, cependant, “Play Freebird !” est crié aux groupes qui n’ont presque certainement pas “Freebird” dans leur répertoire, sans intention que le groupe traite l’exclamation comme une demande.
Les enquêtes du Wall Street Journal et de How Stuff Works n’ont pas réussi à comprendre exactement comment la phrase a fait cette transition, mais le Wall Street Journal attribue une partie du crédit de ce changement à une personnalité de la radio de Chicago :

Kevin Matthews est une personnalité de la radio de Chicago qui a exhorté ses fans — les KevHeads — à crier “Freebird” pendant des années, et prétend être à l’origine de la tradition à la fin des années 1980, lorsqu’il dit l’avoir frappée comme un moyen de tourmenter Florence Henderson de la célébrité de “Brady Bunch”, qui donnait un concert. Il s’est dit que quelqu’un devait lui crier quelque chose “pour rompre la monotonie”. Le fan de longue date de Skynyrd s’est contenté de “Freebird”, affirmant que la chanson épique “m’est simplement passée par la tête”.”

Le Journal cite également Greg Kot, journaliste musical au Chicago Tribune, qui dit que l’expression s’est imposée dans les années 80, et a vraisemblablement acquis une connotation plus négative, parmi les fans de rock indépendant “ayant leur ricanement sur le rock classique grand public.”
C’est ainsi que crier “Play Freebird” lors d’un concert est devenu une sorte de chahut ou de blague, parfois destiné à sous-entendre que l’interprète est un hacker, parfois simplement destiné à être ironique et à faire rire.
“Les raisons pour lesquelles j’avais l’habitude de le crier tournent à peu près toutes autour de l’irritation/la moquerie de l’interprète”, a écrit Jeff Sabatini de Glorious Noise.
“Je l’ai fait… parce que c’est tellement inattendu et fou”, a déclaré le commentateur Kimberly Mays à Glorious Noise pour le même article.
L’exclamation a clairement grandi au-delà de ses racines initiales. Elle a été criée lors du bal inaugural de la jeunesse du président Obama (ce qui a incité MTV à répondre : “Crier “Free Bird” à un concert n’a jamais été drôle. Jamais. Jusqu’à hier soir.”), et a même sa propre page Facebook (Keep Yelling Freebird).
Et bien que la plupart des gens semblent être d’accord pour dire que ce n’est pas drôle (le comique Bill Hicks l’a appelé “le mantra du crétin” – WSJ), trop utilisé (“Je ne sais pas si j’ai déjà vu un spectacle où cela ne s’est pas produit”, selon le musicien Bill Davis – WSJ), et bien au-delà de sa date limite de vente (Glorious Noise l’a décrit comme “l’aspect le plus ennuyeux du spectacle vivant et celui qui ne meurt jamais”), le phénomène vit dans les concerts et les lieux publics à travers les États-Unis.
Check out the song that started it all:
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