Construite vers 1785, la Dyckman Farmhouse est une maison de style colonial néerlandais qui se trouvait autrefois dans une ferme de 250 acres. Depuis longtemps envahie par la ville en plein essor de New York, elle se trouve désormais dans un petit parc du quartier d’Inwood, dans le haut de Manhattan. C’est à la fois la plus ancienne ferme restante sur l’île, et la seule de style hollandais.
Aujourd’hui un musée, la maison de la famille Dyckman raconte l’histoire du Manhattan rural et le mode de vie de ses premiers résidents, alors que l’île se transformait progressivement d’une communauté de terres agricoles en une métropole urbaine en constante expansion.
Au milieu des années 1600, Jan Dyckman a fait le long voyage de Westphalie à la Nouvelle-Amsterdam sur l’île de Manhattan. Il s’y est installé, a construit une ferme et a élevé une famille. À l’époque de la Révolution américaine, les terres familiales avaient été transmises au petit-fils de Jan, William. Mais lorsque les Britanniques ont occupé Manhattan de 1776 à 1783, William Dyckman et sa famille ont fui vers le nord de l’État de New York.
À leur retour après la guerre, les Dyckman ont trouvé leur maison familiale et leurs vergers en ruines. William a cependant rapidement commencé à reconstruire, bien qu’à un endroit légèrement différent sur Kingsbridge Road (aujourd’hui Broadway). Moins de cinq ans plus tard, la famille et ses esclaves avaient reconstruit la ferme, et sauvé les vergers et 250 acres de terre.
William est décédé en 1787, et la famille a alors mis la propriété en vente. Mais son fils, Jacobus, a décidé de garder la ferme et s’est installé dans la maison vers 1793. Il avait une grande famille, dont sa femme Hannah et leurs 11 enfants. Mais entre 1809 et 1822, les Dyckman ont été frappés par une tragédie familiale après l’autre, et Jacobus a perdu non seulement sa femme, mais aussi quatre fils, une fille et un petit-fils.
Jacobus a continué, cultivant des cultures telles que le maïs, les concombres, le chou et le foin, et remplissant ses vergers de cerisiers et de pommiers. Il meurt en 1832 et les terres sont transmises à son petit-fils Isaac Michael Dyckman, dont les deux filles seront responsables de la préservation de la ferme en 1915. À cette époque, la plupart des terres avaient été vendues ou divisées entre les différents membres de la famille. Et pendant ce temps, la ville s’insinuait dans la région.
Le développement rapide de la région faisait passer les terres de la campagne à la ville, et avec lui, de nombreuses vieilles fermes étaient démolies. Voyant leur ancienne maison menacée, Mary Alice Dyckman Dean et Fannie Fredericka Dyckman Welch ont acheté la propriété en 1915 spécifiquement pour la sauver d’être engloutie par l’étalement urbain.
Avec leurs maris, elles ont commencé un grand projet de restauration et d’ameublement, s’efforçant de rendre à la maison ce qu’elles croyaient être son apparence la plus ancienne. En juillet 1916, la ferme a été ouverte aux visiteurs et est restée ouverte depuis.