Le jazz fusion est un genre musical de fusion qui s’est développé à partir du mélange de rythmes de funk et de rhythm and blues et de l’amplification et des effets électroniques de la musique rock, de signatures temporelles complexes dérivées de la musique non-occidentale et de compositions étendues, typiquement instrumentales, avec une approche jazz de longues improvisations de groupe, utilisant souvent les vents et les cuivres et affichant un haut niveau de technique instrumentale. Il a été créé vers la fin des années 1960. Le terme “jazz rock” est souvent utilisé comme synonyme de “jazz fusion” ainsi que pour la musique jouée par les groupes de rock de la fin des années 1960 et des années 1970 qui ajoutaient des éléments de jazz à leur musique. Il est distinct et différent du rock progressif Canterbury Scene et d’autres formes de Prog Jazz Fusion, dans lesquelles les instruments Prog prolongés utilisent l’improvisation et prennent un aspect influencé par le Jazz. Après une décennie de popularité dans les années 1970, la fusion a étendu ses approches improvisées et expérimentales dans les années 1980 et 1990. Les albums de fusion, même ceux qui sont réalisés par le même groupe ou artiste, peuvent inclure une variété de styles. Plutôt que d’être un style musical codifié, la fusion peut être considérée comme une tradition ou une approche musicale.
Contenu
- 1 Histoire
- 1.1 Années 1960
- 1.1.1 Jazz-rock
- 1.2 Années 1970
- 1.3 Années 1980
- 1.3.1 Smooth jazz
- 1.3.2 Autres styles
- 1.4 Années 1990-2000
- 1.1 Années 1960
- 2 Influence sur la musique rock
- 3 Enregistrements influents
- 4 Voir aussi
- 5 Références
- 6 Lectures complémentaires
- 7 Liens externes
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Historique
Années 1960
Allmusic Guide déclare que “jusqu’à environ 1967, les mondes du jazz et du rock étaient presque complètement séparés”. Alors qu’aux États-Unis, le jazz moderne et le R&B électrique ont pu représenter les pôles opposés de la musique afro-américaine basée sur le blues, cependant, la musique pop britannique du beat boom s’est développée à partir du skiffle et du R&Bchampi par des jazzmen connus comme Chris Barber. De nombreux musiciens pop britanniques étaient imprégnés de jazz, même si le mot “rock” lui-même n’était guère utilisé avant la fin des années 1960, sauf pour désigner le rock and roll des années 1950. L’éminent guitariste de fusion John McLaughlin, par exemple, avait joué ce qu’Allmusic décrit comme un “mélange de jazz et de R&B américain” avec Georgie Fame and the Blue Flames dès 1962 et a continué avec The Graham Bond Organisation (avec Jack Bruce et Ginger Baker) dont le style est qualifié par Allmusic de “rhythm & blues avec une forte saveur jazzy”. Bond lui-même avait commencé à jouer du straight jazz avec Don Rendell tandis queManfred Mann, qui a enregistré un air de Cannonball Adderley sur son premier album, lorsqu’il est rejoint par Bruce a tourné le disque EP Instrumental Asylum de 1966, qui fusionne sans aucun doute le jazz et le rock. L’une des premières sorties de Pink Floyd, London ’66-’67, est considérée comme un exemple précoce du genre jazz fusion, incorporant des improvisations influencées par le jazz à leurs compositions psychédéliques.
Néanmoins, ces développements ont eu peu d’impact aux États-Unis. Le vibraphoniste de jazz Gary Burton a été un “innovateur” dans les années 60. En 1967, Burton a travaillé avec le guitariste Larry Coryell et a enregistré Duster qui est considéré comme l’un des premiers disques de fusion. Le guitariste Coryell, originaire du Texas, était également un pionnier du jazz électrique à la même époque. Le trompettiste et compositeur Miles Davis a eu une influence majeure sur le développement du jazz fusion avec son album de 1968 intitulé Miles in the Sky. Il s’agit du premier album de Davis à intégrer des instruments électriques, Herbie Hancock et Ron Carter jouant respectivement du piano et de la guitare basse électriques. Davis approfondit ses explorations dans l’utilisation d’instruments électriques sur un autre album de 1968, Filles de Kilimandjaro, avec le pianiste Chick Corea et le bassiste Dave Holland.
Davis introduit l’approche des instruments électriques dans le jazz avec In a Silent Way de 1969, qui est considéré comme le premier album de fusion de Davis. Composé de deux suites de longueur latérale éditées lourdement par le producteur Teo Macero, cet album calme et statique serait également influent sur le développement de la musique ambiante. Il contient des contributions de musiciens qui allaient tous répandre l’évangile de la fusion avec leurs propres groupes dans les années 1970 : Shorter, Hancock, Corea, le pianiste Josef Zawinul, John McLaughlin, Holland et Williams. Williams quitte Davis pour former le groupe The Tony Williams Lifetime avec McLaughlin et l’organiste Larry Young. Leur premier disque de la même année Emergency ! est également cité comme l’un des premiers albums de fusion acclamés.
Jazz-rock
Le terme, “jazz-rock” (ou “jazz/rock”) est souvent utilisé comme synonyme du terme “jazz fusion”. Cependant, certains font une distinction entre les deux termes. Les Free Spirits ont parfois été cités comme le premier groupe de jazz-rock. À la fin des années 1960, alors que les musiciens de jazz expérimentaient les rythmes rock et les instruments électriques, des groupes de rock comme Cream et le Grateful Dead “commençaient à incorporer des éléments de jazz dans leur musique” en “expérimentant l’improvisation libre prolongée”. D’autres “groupes comme Blood, Sweat & Tears empruntaient directement des éléments harmoniques, mélodiques, rythmiques et instrumentaux à la tradition du jazz”.
Les Grateful Dead en 1970. Leur musique est issue d’un jug band bluegrass et de la scène rock psychédélique de la Bay Area, mais s’est développée pour incorporer des improvisations et des grooves jazzy dans les années 1970, influençant d’autres générations de jam bands.
Les groupes de rock qui se sont inspirés des idées du jazz (comme Soft Machine, Colosseum, Caravan, Nucleus, Chicago, Spirit et Frank Zappa) ont tourné le mélange des deux styles avec des instruments électriques. Le jazz fusion de Davis était “pure mélodie et couleur tonale”, tandis que la musique de Frank Zappa était plus “complexe” et “imprévisible”. Zappa a sorti l’album solo Hot Rats (1969). Il y avait une influence majeure du jazz, consistant principalement en de longues pièces instrumentales. Plus tard, il a également sorti deux LP en 1972 qui étaient très orientés vers le jazz, intitulés The Grand Wazoo et Waka/Jawaka. Des artistes de jazz prolifiques tels que George Duke et Aynsley Dunbar ont joué sur ces LPs.
Allmusic indique que le terme jazz-rock “peut faire référence aux groupes de fusion les plus bruyants, les plus sauvages et les plus électrifiés du camp du jazz, mais le plus souvent il décrit des interprètes venant du côté rock de l’équation.” Le guide précise que “le jazz-rock est apparu à la fin des années 60 comme une tentative de fusionner la puissance viscérale du rock avec la complexité musicale et les feux d’artifice de l’improvisation du jazz. Comme le rock mettait souvent l’accent sur la franchise et la simplicité plutôt que sur la virtuosité, le jazz-rock est généralement issu des sous-genres rock les plus ambitieux sur le plan artistique de la fin des années 60 et du début des années 70 : le psychédélisme, le rock progressif et le mouvement des auteurs-compositeurs-interprètes.”
Allmusic répertorie les catégories jazz-rock suivantes :
- Jazz-rock des auteurs-compositeurs-interprètes (Joni Mitchell, Van Morrison, Tim Buckley)
- Groupes de rock orientés vers le jam et l’improvisation (Traffic, Santana, Cream),
- Groupes de R&B à saveur de jazz ou de chansons pop avec moins d’improvisation (Blood, Sweat & Tears, Chicago, Steely Dan, Lighthouse)
- Groupes avec des “compositions excentriques, stimulantes, imprévisibles” (Frank Zappa, Soft Machine, Hatfield and the North)
Années 1970
Le trompettiste Miles Davis se produisant à Rio de Janeiro en 1984
Les sessions Bitches Brew de Davis, enregistrées en août 1969 et publiées l’année suivante, abandonnent pour la plupart le rythme swing habituel du jazz en faveur d’un rythme arrière de style rock ancré par des grooves de basse électrique. L’enregistrement “…mélangeait le free jazz soufflé par un grand ensemble avec des claviers et des guitares électroniques, ainsi qu’un mélange dense de percussions”. Davis s’inspire également de l’influence du rock en jouant de sa trompette avec des effets et des pédales électroniques. Bien que l’album ait permis à Davis d’obtenir un disque d’or, l’utilisation d’instruments électriques et de rythmes rock a suscité la consternation de certains critiques de jazz plus conservateurs.
Davis s’est également révélé être un habile dénicheur de talents ; une grande partie de la fusion des années 1970 a été réalisée par des groupes créés par des anciens élèves des ensembles de Davis, notamment The Tony Williams Lifetime, Weather Report, The Mahavishnu Orchestra, Return to Forever et le groupe Headhunters d’Herbie Hancock, aux accents funky. Outre Davis et les musiciens qui ont travaillé avec lui, d’autres figures importantes des débuts de la fusion sont Larry Coryell et Billy Cobham avec son album Spectrum. Herbie Hancock a d’abord poursuivi le chemin de Miles Davis avec ses albums de fusion expérimentale, comme Crossings en 1972, mais peu après, il est devenu un important développeur de “jazz-funk” avec ses albums phares Head Hunters en 1973 et Thrust en 1974. Plus tard, dans les années 1970 et au début des années 1980, Hancock adopte une approche plus commerciale. Hancock a été l’un des premiers musiciens de jazz à utiliser des synthétiseurs.
Weather Report a commencé comme un groupe expérimental, mais a finalement recueilli un énorme succès
À ses débuts, Weather Report était un groupe de jazz expérimental d’avant-garde, suivant les pas de In A Silent Way. Le groupe a reçu une attention considérable pour ses premiers albums et ses performances live, qui présentaient des morceaux pouvant durer jusqu’à 30 minutes. Le groupe a ensuite introduit un son plus commercial, que l’on peut entendre dans la chanson à succès “Birdland” de Joe Zawinul. Les albums de Weather Report ont également été influencés par différents styles de musique latine, africaine et européenne, offrant ainsi une première variation de fusion de musique du monde. Jaco Pastorius, un bassiste fretlesselectric novateur, a rejoint le groupe en 1976 sur l’album Black Market, a été coproducteur (avec Zawinul) sur l’album Heavy Weather de 1977, et figure en bonne place sur l’enregistrement live 8:30 de 1979. Heavy Weather est l’album le plus vendu du genre.
En Angleterre, le mouvement de jazz fusion a été mené par Nucleus, dirigé par Ian Carr, et dont les joueurs clés Karl Jenkins et John Marshall ont tous deux rejoint plus tard le groupe de jazz rock séminal Soft Machine, leaders de ce qui est devenu la scène Canterbury. Leur meilleure vente, Third (1970), était un double album comportant un titre par face dans le style des enregistrements de Miles Davis mentionnés plus haut. Un groupe anglais important dans le style jazz-rock de Blood, Sweat & Tears et Chicago était If, qui a sorti un total de sept disques dans les années 1970.
Groupe de fusion Return to Forever en 1976
Chick Corea a formé son groupe Return to Forever en 1972. Le groupe a commencé avec une musique d’influence latine (incluant les Brésiliens Flora Purim comme chanteuse et Airto Moreira aux percussions), mais s’est transformé en 1973 pour devenir un groupe de jazz-rock qui prenait des influences du rock psychédélique et progressif. Le nouveau batteur est Lenny White, qui a également joué avec Miles Davis. Les chansons de Return to Forever étaient typiquement mélodiques grâce au style de composition de Corea et au style de jeu de basse de Stanley Clarke, qui est souvent considéré avec Pastorius comme le bassiste électrique le plus influent des années 1970. Le guitariste Bill Connors rejoint le groupe de Corea en 1973 mais le quitte rapidement pour son projet solo acoustique. Il fut remplacé par le guitariste Al Di Meola qui devint lui aussi un important guitariste de fusion.
Le violoniste de jazz français Jean-Luc Ponty se produisait à la fois au violon acoustique et aux violons électriques amplifiés et modifiés par des effets électroniques
John McLaughlin forma un groupe de fusion, le Mahavishnu Orchestra, avec le batteur Billy Cobham, le violoniste Jerry Goodman, le bassiste Rick Laird et le claviériste Jan Hammer. Le groupe sort son premier album, The Inner Mounting Flame, en 1971. Hammer est le premier à utiliser le synthétiseur Minimoog avec des effets de distorsion et, grâce à sa maîtrise de la molette de pitch bend, à le faire sonner comme une guitare électrique. Le son du Mahavishnu Orchestra était influencé à la fois par le rock psychédélique et les sons classiques indiens.
La première formation du groupe s’est séparée après deux albums studio et un album live, mais McLaughlin a formé un autre groupe sous le même nom qui comprenait Jean-Luc Ponty, un violoniste de jazz, qui a également fait un certain nombre d’enregistrements de fusion importants sous son propre nom ainsi qu’avec Frank Zappa, le batteur Narada Michael Walden, la claviériste Gayle Moran et le bassiste Ralph Armstrong. McLaughlin a également travaillé avec le guitariste latino-rock Carlos Santana au début des années 1970.
A l’origine, le groupe de Santana basé à San Francisco mélangeait la salsa latine, le rock, le blues et le jazz, avec les lignes de guitare épurées de Santana posées sur des instruments latins comme les timbaleset les congas. Mais dans leur deuxième incarnation, les influences de fusion lourde sont devenues centrales pour le groupe de Santana de 1972 à 1976. On peut les entendre clairement dans l’utilisation par Santana de solos improvisés prolongés et dans les voicings harmoniques du clavier de Tom Coster sur certains des enregistrements du groupe au milieu des années 1970. En 1973, Santana a enregistré un album live de près de deux heures de musique jazz-fusion essentiellement instrumentale, Lotus, qui n’est sorti qu’en Europe et au Japon pendant plus de vingt ans.
Les autres musiciens influents issus du mouvement de fusion au cours des années 1970 comprennent le guitariste de fusion Larry Coryell avec son groupe The Eleventh House, et le guitariste électrique Pat Metheny. Le Pat Metheny Group, fondé en 1977, est entré dans les hit-parades du jazz et de la pop avec son deuxième album, American Garage (1980). Bien que les artistes de jazz aient critiqué l’utilisation par le mouvement de la fusion de styles rock et d’instruments électriques et électroniques, même les vétérans du jazz comme Buddy Rich, Maynard Ferguson et Dexter Gordon ont fini par modifier leur musique pour y inclure des éléments de fusion. L’influence du jazz fusion n’a pas seulement touché les États-Unis et l’Europe. Le genre a été très influent au Japon à la fin des années 1970, ce qui a conduit à la formation de Casiopea et de T-Square. La chanson Truth de T-Square deviendra plus tard le thème des courses de Formule 1 au Japon. La fin des années 70 a vu l’émergence du groupe de fusion dirigé par Steve Morse, The Dixie Dregs. Ce groupe était remarquable pour être le premier groupe à fusionner de manière égale les sons du rock, du jazz, de la country, du funk, du classique, du bluegrass et du celtique dans un type d’ensemble unifié, ce qui les distinguait de tous les autres actes de fusion des années 1970.
Années 1980
Smooth jazz
Article principal : Smooth Jazz
Au début des années 1980, une grande partie du genre fusion original a été subsumée dans d’autres branches du jazz et du rock, en particulier le smooth jazz, un sous-genre du jazz qui est influencé stylistiquement par le R&B, le funk et la pop. Le smooth jazz remonte au moins à la fin des années 1960. Le producteur Creed Taylor a travaillé avec le guitariste Wes Montgomery sur trois disques populaires. Taylor a fondé CTI Records. De nombreux artistes de jazz établis ont enregistré pour CTI (notamment Freddie Hubbard, Chet Baker, George Benson et Stanley Turrentine). Les disques enregistrés sous la direction de Taylor étaient généralement destinés autant au public pop qu’aux amateurs de jazz.
Du milieu à la fin des années 1970, le smooth jazz s’est imposé comme un genre commercialement viable. Elle a été inaugurée par des artistes tels que Lee Ritenour, Larry Carlton, Grover Washington, Jr, Spyro Gyra (avec des chansons comme “Morning Dance”), George Benson, Chuck Mangione, Sérgio Mendes, David Sanborn, Tom Scott, Dave et Don Grusin, Bob James et Joe Sample.
David Sanborn a connu une série de succès crossover dans les années 1980.
La fusion du jazz et de la musique pop/rock a pris une direction plus commerciale à la fin des années 1970 et au début des années 1980, sous la forme de compositions avec une palette sonore plus douce qui pouvaient s’intégrer confortablement dans une playlist de radio soft rock. L’article du guide Allmusic sur la fusion indique que “malheureusement, alors qu’elle devenait une source d’argent et que le rock déclinait artistiquement à partir du milieu des années 70, une grande partie de ce qui était étiqueté fusion était en fait une combinaison de jazz avec de la musique pop d’écoute facile et du R&B léger.”
Des artistes comme Al Jarreau, Kenny G, Ritenour, James et Sanborn, entre autres, étaient les principaux pourvoyeurs de ce mélange orienté vers la pop (également connu sous le nom de “west coast” ou “AOR fusion”). Ce genre est le plus souvent appelé “smooth jazz” et n’est pas considéré comme de la “True Fusion” parmi les auditeurs du jazz mainstream et du jazz fusion, qui trouvent qu’il contient rarement les qualités d’improvisation qui ont fait surface à l’origine dans le jazz des décennies plus tôt, s’en remettant à un son plus commercialement viable plus largement autorisé pour les diffusions radiophoniques commerciales aux États-Unis.
Michael et Randy Brecker ont produit un jazz d’influence funk avec des solistes Le saxophoniste David Sanborn a été considéré comme une voix “soulful” et “influente”. Cependant, Kenny G a souvent été critiqué par les fans de fusion et de jazz, ainsi que par certains musiciens, tout en étant devenu un énorme succès commercial. Le critique musical George Graham affirme que le “soi-disant son “smooth jazz” de personnes comme Kenny G n’a rien du feu et de la créativité qui ont marqué le meilleur de la scène de la fusion pendant son apogée dans les années 1970″.
Autres styles
Bien que le sens de “fusion” soit devenu confus avec l’avènement du “smooth jazz”, un certain nombre de groupes ont contribué à faire revivre le genre jazz fusion à partir du milieu et de la fin des années 1980. Dans les années 1980, un critique a affirmé que “… la promesse de la fusion n’a pas été tenue dans une certaine mesure, bien qu’elle ait continué à exister dans des groupes tels que Tribal Tech et Chick Corea’s Elektric Band”. Beaucoup des artistes de fusion les plus connus étaient membres de groupes de jazz fusion antérieurs, et certains des “géants” de la fusion des années 1970 ont continué à travailler dans le genre.
Miles Davis a poursuivi sa carrière après avoir fait une longue pause à la fin des années 1970. Il a enregistré et joué de la fusion tout au long des années 1980 avec de nouveaux jeunes musiciens et a continué à ignorer les critiques des fans de son jazz mainstream plus ancien. Si les œuvres de Davis des années 1980 restent controversées, ses enregistrements de cette période ont le respect de nombreux auditeurs de fusion et autres. En 1985, Chick Corea a formé un nouveau groupe de fusion appelé le Chick Corea Elektric Band, comprenant de jeunes musiciens tels que le batteur Dave Weckl et le bassiste John Patitucci, ainsi que le guitariste Frank Gambale et le saxophoniste Eric Marienthal.
Années 1990-2000
Le groupe de fusion de Joe Zawinul, The Zawinul Syndicate, a commencé à ajouter plus d’éléments de musique du monde au cours des années 1990. L’un des groupes notables qui s’est imposé au début des années 1990 est Tribal Tech, dirigé par le guitaristeScott Henderson et le bassiste Gary Willis. Henderson était membre des ensembles de Corea et de Zawinul à la fin des années 1980, tout en créant son propre groupe. La formation la plus courante de Tribal Tech comprend également le claviériste Scott Kinsey et le batteur Kirk Covington – Willis et Kinsey ont tous deux enregistré des projets de fusion en solo. Henderson a également participé aux projets de fusion du batteur Steve Smith de Vital Informationqui comprend également le bassiste Victor Wooten de l’éclectique Bela Fleck and the Flecktones, enregistrant sous la bannière Vital Tech Tones.
Allan Holdsworth est un guitariste qui se produit dans les styles jazz, fusion et rock. D’autres guitaristes tels qu’Eddie Van Halen, Steve Vai et Yngwie Malmsteen ont fait l’éloge de son jeu de fusion. Il a souvent utilisé un synthétiseur SynthAxeguitar dans ses enregistrements de la fin des années 1980, ce qui lui a permis d’élargir ses possibilités de composition et de jeu. Holdsworth a continué à sortir des enregistrements de fusion et à faire des tournées dans le monde entier. Un autre ancien guitariste de Soft Machine, Andy Summers de The Police, a sorti plusieurs albums de fusion au début des années 1990.
Les guitaristes John Scofield et Bill Frisell ont tous deux réalisé des enregistrements de fusion au cours des deux dernières décennies tout en explorant d’autres styles musicaux. Les Pick Hits Live et Still Warm de Scofield sont des exemples de fusion, tandis que Frisell a maintenu une approche unique en puisant de lourdes influences dans la musique traditionnelle des États-Unis. Le guitariste de fusion japonais Kazumi Watanabe a publié de nombreux albums de fusion tout au long des années 1980 et 1990, mis en évidence par ses œuvres telles que Mobo Splash et Spice of Life.
Brett Garsed et T. J. Helmerich sont également observés comme des guitaristes de fusion de premier plan, ayant sorti plusieurs albums ensemble depuis le début des années 1990 (Quid Pro Quo (1992), Exempt (1994), Under the Lash of Gravity (1999), Uncle Moe’s Space Ranch (2001), Moe’s Town (2007)) et collaborant à de nombreux autres projets ou sortant des albums solo (Brett Garsed – Big Sky) tous s’inscrivant dans le genre.
Le saxophoniste Bob Berg, qui s’est d’abord fait connaître en tant que membre des groupes de Miles Davis, a enregistré un certain nombre d’albums de fusion avec un autre membre du groupe de Miles et le guitariste Mike Stern. Stern continue à jouer régulièrement de la fusion à New York et dans le monde entier. Ils font souvent équipe avec le batteur de renommée mondiale Dennis Chambers, qui a également enregistré ses propres albums de fusion. Chambers est également membre du groupe CAB, dirigé par le bassiste Bunny Brunel et comprenant la guitare et le clavier de Tony MacAlpine. CAB 2 a obtenu une nomination aux Grammy Awards en 2002. MacAlpine a également été le guitariste du groupe de fusion métallique Planet X, avec le claviériste Derek Sherinian et le batteur Virgil Donati. Un autre ancien membre des groupes de Miles Davis des années 1980 qui a publié un certain nombre d’enregistrements de fusion est le saxophoniste Bill Evans, mis en évidence par l’albumPetite Blonde de 1992.
Le guitariste de fusion shred, et musicien de session Greg Howe a sorti des albums solos tels que Introspection (1993), Uncertain Terms (1994), Parallax (1995), Five (1996), Ascend (1999), Hyperacuity (2000),Extraction (2003) avec le bassiste électrique Victor Wooten et le batteur Dennis Chambers, et Sound Proof (2008). Howe combine des éléments de rock, de blues et de musique latine avec des influences jazz en utilisant un style de guitare à la fois technique et mélodique. L’ex-batteur de Dream Theater Mike Portnoy a formé le groupe Liquid Tension Experiment avec le guitariste John Petrucci, le claviériste Jordan Rudess et le guitariste basse Tony Levin. Leur style mélangeait les rythmes complexes du jazz fusion et du rock progressif, ainsi que le son lourd du métal progressif.
Le groupe Parallel Realities du batteur Jack DeJohnette, avec ses collègues anciens de Miles Dave Holland et Herbie Hancock, ainsi que Pat Metheny, a enregistré et fait une tournée en 1990, soulignée par un DVD d’une performance live au Mellon Jazz Festival de Philadelphie. Le bassiste de jazz Christian McBride a sorti deux enregistrements de fusion s’inspirant de l’idiome jazz-funk, Sci-Fi (2000) et Vertical Vision (2003). D’autres sorties récentes significatives de fusion sont venues du claviériste Mitchel Forman et de son groupe Metro, de l’ancien bassiste de Mahavishnu Jonas Hellborg avec le défunt virtuose de la guitare Shawn Lane, et du claviériste Tom Coster, et Marbinavec leur mélange unique de jazz, de rock, de blues, de gospel et de musique folklorique israélienne.
Influence sur la musique rock
Selon le bassiste/chanteur Randy Jackson, le jazz fusion est un genre excessivement difficile à jouer ; ” J’ai choisi le jazz fusion parce que j’essayais de devenir le musicien technique ultime – capable de jouer n’importe quoi. Pour moi, le jazz fusion est la musique la plus difficile à jouer. Il faut être très compétent sur son instrument. Jouer cinq tempos en même temps, par exemple. Je voulais essayer la musique la plus difficile parce que je savais que si je pouvais faire ça, je pouvais faire n’importe quoi.”
Les solos de guitare et de basse techniquement difficiles du jazz-rock fusion, ainsi que la batterie aux mesures étranges et syncopées, ont commencé à être incorporés dans le genre métal progressif techniquement concentré au début des années 1990. Le rock progressif, avec son affinité pour les longs solos, les influences diverses, les signatures temporelles non standard, la musique complexe et les compositions changeantes, avait des valeurs musicales très similaires à celles du jazz fusion. Quelques exemples marquants de rock progressif mélangé à des éléments de fusion sont la musique de Gong, Ozric Tentacles et Emerson, Lake & Palmer.
Le groupe de death metal Atheist a produit les albums Unquestionable Presence en 1991 et Elements en 1993 contenant une batterie fortement syncopée, des signatures temporelles changeantes, des parties instrumentales, des interludes acoustiques et des rythmes latins. Meshuggah a d’abord attiré l’attention internationale avec l’album Destroy Erase Improve en 1995 pour sa fusion de death metal, de thrash metal et de metal progressif à tempo rapide avec des éléments de jazz fusion. Cynic a enregistré une forme complexe et peu orthodoxe de death metal expérimental influencé par le jazz fusion sur son album Focus en 1993. En 1997, la guitariste de G.I.T. Jennifer Batten, sous le nom de Jennifer Batten’s Tribal Rage : Momentum, a sorti Momentum – un hybride instrumental de rock, de fusion et de sons exotiques.
Un autre groupe de jazz fusion-métal progressif tout instrumental, plus cérébral, Planet X, a sorti Universe en 2000 avec Tony MacAlpine, Derek Sherinian (ex-Dream Theater) et Virgil Donati (qui a joué avecScott Henderson de Tribal Tech). Le groupe mêle des solos de guitare de style fusion et une batterie syncopée à la lourdeur du métal. Le groupe de métal tech-prog-fusion Aghora s’est formé en 1995 et a sorti son premier album, éponyme Aghora, enregistré en 1999 avec Sean Malone et Sean Reinert, tous deux anciens membres de Cynic. Gordian Knot, un autre groupe de métal progressif expérimental lié à Cynic, a sorti son premier album en 1999, qui explorait un éventail de styles allant du jazz-fusion au métal. The Mars Volta est extrêmement influencé par le jazz-fusion, utilisant des tournures progressives et inattendues dans les motifs de batterie et les lignes instrumentales. Le style du groupe de prog ouzbek FromUz est décrit comme de la “prog fusion”. Dans de longs jams instrumentaux, le groupe passe de la fusion du rock et de la musique du monde ambiante à des tonalités de jazz et de hard rock progressif.
Enregistrements influents
Cette section énumère quelques-uns des artistes et des albums de jazz fusion qui sont considérés comme influents par d’éminents critiques, examinateurs, journalistes ou historiens de la musique.
Les albums de la fin des années 1960 et du début des années 1970 comprennent In a Silent Way (1969) de Miles Davis, qui a une consonance ambiante, et Bitches Brew (1970), qui a une consonance rock. A Tribute to Jack Johnson (1971) de Miles Davis a été cité comme “le disque de jazz électrique le plus pur jamais réalisé” et “l’un des disques jazz-rock les plus remarquables de l’époque”. Son album controversé On the Corner (1972) a été considéré comme un puissant précurseur des techniques musicales du post-punk, du hip-hop, de la drum and bass et de la musique électronique. Tout au long des années 1970, Weather Report a sorti des albums allant de son disque éponyme Weather Report (1971) (qui reprenait le style de l’album Bitches Brew de Miles Davis) à 8:30 en 1979. Le groupe de fusion à orientation latine de Chick Corea, Return to Forever, a publié des albums influents tels que Light as a Feather (1973). La même année, le groupe Head Hunters de Herbie Hancock a insufflé une fusion jazz-rock avec une forte dose de funk à la Sly and the Family Stone. Les interprètes-compositeurs virtuoses jouent un rôle important dans les années 1970. En 1976, le bassiste fretless Jaco Pastorius a sorti Jaco Pastorius ; le bassiste électrique et le contrebassiste Stanley Clarke ont sorti School Days ; et le claviériste Chick Corea a sorti son album My Spanish Heart, d’inspiration latine, qui a reçu une critique cinq étoiles du magazine Down Beat.
Dans les années 1980, Chick Corea a produit des albums très appréciés, notamment The Chick Corea Elektric Band (1986), Light Years (1987) et Eye of the Beholder (1988). Au début des années 1990, Tribal Tech a produit deux albums, Tribal Tech (1991) et Reality Check (1995). Le bassiste-compositeur canadien Alain Caron a sorti son album Rhythm’n Jazz en 1995. Mike Stern a sorti Give and Take en 1997.
La musique de fusion est généralement peu diffusée à la radio aux États-Unis, en raison peut-être de sa complexité, de l’absence habituelle de voix et de la longueur souvent importante des morceaux. La radio européenne est plus favorable à la musique de fusion, et le genre a également des adeptes importants au Japon et en Amérique du Sud. Un certain nombre de stations de radio sur Internet proposent de la musique fusion, notamment des chaînes dédiées sur des services tels que AOL Radio, Pandora et Yahoo ! Launchcast.