Miami Gardens reporte le festival de musique Jazz in the Gardens au Hard Rock Stadium “par excès de prudence” à cause du COVID-19, a annoncé le maire Oliver Gilbert tôt jeudi.

La décision est intervenue quelques heures après que le comté de Miami-Dade a confirmé son premier cas positif du nouveau coronavirus.

D’autres événements liés au festival, notamment un déjeuner d’impact pour les femmes et une soirée d’ouverture, ont également été reportés. Gilbert a signé un état d’urgence local tard dans la nuit de mercredi à jeudi.

Le populaire festival de musique de deux jours devait se dérouler à travers le samedi et le dimanche, avec des artistes de renom comme Mary J. Blige, The Roots, Ludacris, Charlie Wilson, Kirk Franklin et Jill Scott.

Le conseil municipal de Miami Gardens a voté mercredi soir, 4-3, pour ne pas annuler l’événement, Gilbert faisant partie des membres faisant pression pour qu’il ait lieu. Mais après que le maire du comté de Miami-Dade, Carlos Gimenez, ait déclaré l’état d’urgence dans tout le comté et suggéré qu’il pourrait lui-même annuler Jazz in the Gardens, Gilbert a changé de cap jeudi matin.

“Après mûre réflexion et par excès de prudence, j’ai pris la décision de reporter le festival de musique Jazz in the Gardens et ses événements annexes”, a déclaré Gilbert dans un communiqué. “Bien que je sache que nos résidents et les mécènes du jazz sont déçus, notre décision a été prise en pensant à eux.”

Gilbert avait précédemment déclaré lors de la réunion du conseil mercredi qu’il pourrait encore prendre des mesures pour annuler l’événement “si les faits changent” avant le week-end.

Le maire avait souligné lors de la réunion que l’on ne s’attendait pas à ce que plus de 50 000 personnes assistent à l’événement sur les deux jours. Il a déclaré que, sur la base des conseils qu’il avait reçus des responsables fédéraux et étatiques, il ne voyait aucune raison d’annuler le festival.

“Nous ne pouvons pas arrêter la vie”, a déclaré Gilbert. “Ce que nous faisons est de fournir la disponibilité de faire les choses que les recommandations que nous faisons.”

D’autres membres du conseil ne sont pas d’accord, y compris David Williams Jr.

“Si quelqu’un a le virus, il va toujours sortir”, dit-il. “Je ne vois pas comment vous allez l’arrêter.”

Williams et ses collègues membres du conseil Erhabor Ighodaro et Lillie Q. Odom ont voté pour annuler l’événement. Gilbert, le vice-maire Rodney Harris et les membres du conseil Katrina Wilson et Reggie Leon ont voté pour ne pas l’annuler.

Gilbert avait suggéré que Jazz in the Gardens est différent de deux événements à grande échelle que la ville de Miami a annulé en raison des craintes liées au COVID-19 : le festival de musique Ultra et le festival Calle Ocho. Jazz in the Gardens est plus petit, selon Gilbert, et attire moins de visiteurs internationaux.

Il a ajouté qu’il n’y a “pas beaucoup d’écrasement de corps ensemble” à Jazz in the Gardens comme c’est le cas lors d’un événement comme Ultra. Mais c’était avant le premier cas positif confirmé dans le comté, et avant que Gimenez adopte une position plus dure sur les événements à grande échelle.

Jeudi, Gimenez a également annoncé l’annulation du tournoi de tennis Miami Open au Hard Rock Stadium plus tard ce mois-ci.

Un responsable de la ville a déclaré qu’aucun artiste n’avait annulé ses spectacles, et qu’il y avait eu 2,3 millions de dollars de ventes de billets au guichet. La ville était le sponsor en titre de l’événement.

Dans une déclaration mercredi soir, la ville avait dit qu’elle avait eu “quelques demandes” de remboursement, mais qu’elles étaient “largement dépassées par les clients qui cherchaient à être rassurés sur le fait que le festival ne sera pas annulé.”

“Jazz in the Gardens n’a rien à voir avec Ultra ou le festival Calle Ocho”, disait la déclaration. “Démographiquement, les clients de Jazz in the Gardens viennent principalement des comtés de Miami-Dade, Broward et Palm Beach.”

La rédactrice du personnel du Miami Herald Michelle Marchante a contribué à ce rapport.

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