Pneumonie

Vous êtes sous la pluie, vous sautez dans les flaques d’eau, et quelqu’un crie : “Rentrez avant d’attraper une pneumonie !” Mais qu’est-ce que la pneumonie ? Et peut-on vraiment l’attraper en jouant sous la pluie ?

Qu’est-ce que la pneumonie ?

La pneumonie (dites : noo-MOW-nyuh) est une infection d’un ou des deux poumons. Pour savoir ce que cela signifie, il faut savoir quelque chose sur les poumons et ce qu’ils font. Lorsque vous inspirez, vous attirez l’oxygène dans vos poumons. Cet oxygène circule dans les tubes respiratoires et finit par pénétrer dans votre sang par les alvéoles (dites : al-VEE-oh-lie).

Les alvéoles sont de minuscules sacs d’air recouverts de minuscules vaisseaux sanguins appelés capillaires. Comment quelque chose d’aussi petit peut-il apporter de l’oxygène à votre sang ? Vous en avez environ 600 millions ! Lorsque l’air riche en oxygène atteint les alvéoles, il peut être absorbé par le sang. Les globules rouges peuvent alors transporter l’oxygène dans tout le corps. Le corps a besoin d’oxygène pour continuer à fonctionner correctement et pour rester en vie.

Mais si une personne a une pneumonie, ses poumons ne peuvent pas faire leur travail aussi bien que d’habitude. Pourquoi ? Parce que ce type d’infection crée du liquide et du mucus qui bloquent les alvéoles. Il est alors difficile pour l’oxygène de pénétrer profondément dans les poumons, où il peut passer dans le sang. La personne peut toujours respirer, mais cela peut être plus difficile, surtout si la pneumonie touche les deux poumons.

La pneumonie peut arriver à tout âge, des tout petits bébés aux personnes très âgées. Le fait d’être mouillé ne provoque pas de pneumonie – c’est une infection par une bactérie ou un virus qui le fait. Un rhume ou une grippe qui s’aggrave peut se transformer en pneumonie. C’est parce que le rhume ou la grippe va irriter les poumons, créant un environnement où il est plus facile pour les germes de la pneumonie de s’installer et de commencer une infection.

Comment se sent-on ?

La plupart des enfants atteints de pneumonie vont se sentir malades. Les symptômes peuvent varier selon l’état de santé général de l’enfant et selon que l’infection est causée par un virus ou une bactérie. Dans le cas d’une pneumonie causée par une bactérie, l’enfant peut se sentir malade soudainement et avoir une forte fièvre accompagnée de frissons. La pneumonie causée par un virus pourrait se produire plus lentement et ne rendra pas une personne aussi malade.

Dans les deux cas, un enfant pourrait avoir l’impression d’avoir la grippe avec une toux, de la fièvre, des maux de tête et parfois des douleurs au ventre. La pneumonie provoque aussi souvent des douleurs dans la poitrine – et une sensation de ne pas pouvoir reprendre son souffle. L’enfant peut respirer plus vite que d’habitude et cracher du mucus visqueux. La pneumonie peut même rendre l’enfant malade de l’estomac et ne pas vouloir manger du tout.

Ce n’est pas très amusant, mais avec le bon traitement, la plupart des enfants atteints de pneumonie se rétablissent complètement.

Que font les médecins ?

Pour diagnostiquer une pneumonie, un médecin va d’abord te poser des questions sur la façon dont tu te sens – y compris sur ta respiration – et t’examiner. Le médecin écoutera votre poitrine à l’aide d’un stéthoscope (dites : STETH-eh-skope). Nous pensons généralement que les stéthoscopes écoutent les battements du cœur, mais ils aident les médecins à entendre ce qui se passe dans vos poumons, également.

Vos poumons ne battent pas, mais le médecin peut entendre les sons qu’ils produisent. S’il y a du liquide à l’intérieur – un signe de pneumonie – il peut être capable d’entendre des sons de bouillonnement ou de crépitement.

Si votre médecin pense que vous pourriez avoir une pneumonie, il peut demander une radiographie pulmonaire ou commencer un traitement immédiatement. Sur une radiographie, le médecin peut souvent voir les signes de l’infection de la pneumonie. Toute accumulation de liquide ou d’infection apparaît souvent sous la forme d’une zone blanche trouble et inégale dans les espaces transparents habituels des poumons. Dans certains cas, la radiographie peut aider le médecin à dire si l’infection est causée par un virus ou une bactérie.

Plus de pneumonie

Si la pneumonie est causée par une bactérie, un médicament antibiotique sera administré. Si le médecin pense que vous ne serez pas en mesure de garder le médicament, ou si vous avez des difficultés à respirer, le traitement pourra être administré à l’hôpital par une ligne intraveineuse (IV). Une ligne IV est un minuscule tube placé dans une veine à travers la peau d’une personne, généralement sur le bras, qui permet au médicament d’aller directement dans le sang de la personne.

Les antibiotiques n’agissent pas sur les virus, donc si c’est la cause de la pneumonie, généralement seuls des médicaments qui réduisent la fièvre sont utilisés. Les médecins pulvérisent parfois une solution d’eau salée (saline) dans le nez d’une personne pour aider à détacher le mucus. L’utilisation d’un humidificateur à vapeur froide à la maison peut également aider.

Quel que soit le germe à l’origine de la pneumonie, il est toujours important de se reposer et de boire beaucoup de liquides.

Prévention de la pneumonie

Il existe plusieurs façons d’éviter de contracter une pneumonie. L’une d’entre elles est de recevoir tous vos vaccins car l’un d’entre eux peut aider à prévenir un type de pneumonie appelé pneumocoque (dites : nouveau-mo-KOK-al).

La vaccination contre la grippe peut également aider à se prémunir contre la pneumonie, en particulier chez les enfants qui souffrent d’asthme ou de certaines autres affections pulmonaires. Se reposer suffisamment est également très important car le manque de sommeil peut rendre plus difficile la lutte contre les infections par votre système immunitaire.

Quoi d’autre ? Se laver les mains, bien sûr. Se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon peut vous empêcher de contracter un rhume, une grippe et d’attraper d’autres germes qui peuvent causer une pneumonie. Alors, lavez ces microbes à l’égout !

Révisé par : Rupal Christine Gupta, MD
Date de révision : Août 2014