Né

le 5 septembre 1847

Décès

Le 3 avril 1882 (à l’âge de 34 ans)

Années d’activité

1866-1882

Épouse(s)

Enfants

2, dont Jesse

Relations

Robert S. James (père)
Zerelda Cole James (mère)
Frank James (frère)
Zerelda Mimms (cousine)

Jesse Woodson James (5 septembre 1847 – 3 avril 1882) était un hors-la-loi américain, voleur de banques et de trains, guérillero et chef du gang James-Younger. Élevé dans la région de “Little Dixie”, dans l’ouest du Missouri, James et sa famille entretenaient de fortes sympathies pour le Sud. Lui et son frère Frank James ont rejoint des guérilleros pro-confédérés connus sous le nom de “bushwhackers” opérant dans le Missouri et le Kansas pendant la guerre civile américaine.

Après la guerre, en tant que membres de divers gangs de hors-la-loi, Jesse et Frank ont dévalisé des banques, des diligences et des trains à travers le Midwest, acquérant une renommée nationale. Les frères James ont été les plus actifs en tant que membres de leur propre gang à partir d’environ 1866 jusqu’en 1876, lorsque suite à leur tentative de vol d’une banque à Northfield, Minnesota, plusieurs membres du gang ont été capturés ou tués.

Ils ont continué dans le crime pendant plusieurs années par la suite, recrutant de nouveaux membres, mais ont subi la pression des forces de l’ordre cherchant à les traduire en justice. Le 3 avril 1882, Jesse James est abattu par Robert Ford, une nouvelle recrue du gang qui espérait toucher une récompense sur la tête de James. Déjà une célébrité dans la vie, James est devenu une figure légendaire du Far West après sa mort.

Malgré les représentations populaires de James comme Robin des Bois, volant aux riches et donnant aux pauvres, il n’y a aucune preuve que lui et son gang aient partagé le butin de leurs braquages. James continue d’être l’une des figures les plus emblématiques de l’époque, et sa vie a été dramatisée et commémorée à de nombreuses reprises.

Musées

Musées et sites consacrés à Jesse James:

• Ferme James à Kearney, Missouri : En 1974, le comté de Clay, Missouri, a acheté la propriété. Le comté exploite le site comme une maison musée et un site historique. Il a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1972, avec une augmentation des limites en 1978.
• Jesse James Home Museum : La maison où Jesse James a été tué dans le sud de St. Joseph a été déplacée en 1939 sur la Belt Highway, dans l’est de St. Joseph, pour attirer les touristes. En 1977, elle a été déplacée à son emplacement actuel, près de Patee House, qui était le siège du Pony Express. La maison est détenue et gérée par la Pony Express Historical Association.
• Le Jesse James Bank Museum, sur la place de Liberty, dans le Missouri, est le site du premier braquage de banque en plein jour aux États-Unis en temps de paix. Le musée est géré par le comté de Clay ainsi que la maison et le musée de la ferme James à l’extérieur de Kearney.
• La First National Bank of Northfield : La Northfield Historical Society de Northfield, dans le Minnesota, a restauré le bâtiment qui abritait la First National Bank, théâtre du raid de 1876.
• Heaton Bowman Funeral Home, 36e rue et Frederick Avenue, St. Joseph, Missouri : Le prédécesseur du funérarium a réalisé l’autopsie et les funérailles originales de Jesse James. Une pièce à l’arrière contient le journal de bord et d’autres documents.

Images pour enfants

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  La ferme de Jesse James à Kearney

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  Jesse et Frank James, 1872

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  Épargne du comté de Clay à Liberty

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  La maison de Jesse James à St. Joseph, où il a été abattu (actuellement sur le terrain de la maison Patee)

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  Jesse James Gravestone – Kearney, Missouri. Avec l’aimable autorisation des Archives de l’Etat du Missouri

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  Un roman à dix cents. avec Jesse James de 1901

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  Jesse James

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