Jimmy Page est incontestablement l’un des guitaristes et auteurs-compositeurs les plus influents, importants et polyvalents de l’histoire du rock. Presque tous les guitaristes de rock de la fin des années 60 et du début des années 70 jusqu’à aujourd’hui ont été influencés par le travail de Page avec Led Zeppelin. Ses riffs monolithiques ont servi de modèle à ce qui allait devenir le heavy metal, mais il a refusé de se laisser enfermer dans un seul style musical (il a touché au folk, à la country, au funk, au blues et à d’autres genres). Page a également participé à l’écriture (ou à la co-écriture) de la vaste gamme de chansons classiques de Zeppelin et a produit tous leurs albums. Né le 9 janvier 1944 à Heston, Middlesex, Angleterre, Page a commencé à jouer de la guitare à l’âge de 13 ans après avoir été inspiré par la chanson d’Elvis Presley “Baby Let’s Play House”, et bien qu’il ait pris plusieurs leçons, il était surtout autodidacte. Au lieu d’aller à l’université juste après le lycée, Page décide de rejoindre son premier vrai groupe de rock, Neil Christian & the Crusaders, avec qui il fait une tournée en Angleterre. Mais Page tombe gravement malade (d’une fièvre glandulaire) et est contraint d’abandonner et de récupérer. Déprimé, Page songe à abandonner la musique et à se concentrer sur un autre intérêt, la peinture, puisqu’il s’inscrit dans un collège d’art à Sutton, dans le Surrey.

Avec l’émergence de groupes tels que les Rolling Stones au début des années 60 et leur blues-rock grinçant, l’intérêt de Page pour la musique s’est réveillé une fois de plus – mais au lieu de former un groupe tout de suite, il a décidé de perfectionner son art en devenant l’un des meilleurs guitaristes de session et producteurs d’Angleterre. Bien que les détails exacts des sessions auxquelles il a participé soient devenus flous au fil du temps, il est confirmé qu’il a travaillé avec un grand nombre des meilleurs groupes de l’époque, dont les Who, Them, Donovan, les Kinks et les Rolling Stones, entre autres. En 1966, Page cherche à mettre en veilleuse son travail de session et à rejoindre un groupe à plein temps ; il accepte une offre de jouer avec les Yardbirds (d’abord comme bassiste, puis peu après comme guitariste), où il est associé à un autre des grands noms de la guitare de tous les temps, Jeff Beck. Bien que les Yardbirds aient commencé comme un groupe de blues-rock straight-ahead, avec l’inclusion de Page dans la formation, le groupe a commencé à expérimenter avec des styles psychédéliques et hard rock.

Malgré l’évidence que les Yardbirds étaient sur le déclin de leur carrière (Beck est parti peu après l’arrivée de Page), Page apparaît sur l’album Little Games et sur plusieurs tournées avant que le groupe ne mette définitivement un terme à sa carrière en 1968. Alors qu’une série de dates de tournée est encore prévue en Europe, Page décide d’aller jusqu’au bout et de former un nouveau groupe, les New Yardbirds, qui comprend le bassiste de session John Paul Jones, ainsi que les nouveaux venus Robert Plant au chant et John Bonham à la batterie. À l’issue de leur première tournée, le groupe change de nom pour devenir Led Zeppelin et explore le territoire encore largement inexploré du hard rock/heavy metal. Le groupe devient immédiatement l’un des groupes les plus populaires et les plus durables du rock, publiant une série d’albums classiques de 1969 à 1975 – Led Zeppelin I, Led Zeppelin II, Led Zeppelin III, Led Zeppelin IV, Houses of the Holy, et Physical Graffiti, qui ont donné naissance à des classiques du rock tels que “Dazed and Confused”, “Whole Lotta Love”, “Immigrant Song”, “Black Dog”, “Stairway to Heaven” et “Kashmir”, tandis que le groupe devenait également incontournable sur scène. Page trouve également le temps de travailler avec l’artiste folk Roy Harper (notamment son album Stormcock, sorti en 1971, sous le pseudonyme de S. Flavius Mercurius). Zeppelin est sans doute le plus grand groupe de rock au monde au milieu des années 70 (on ne soulignera jamais assez l’influence qu’il a exercée sur les autres groupes de rock qui l’ont suivi) et il lance sa propre maison de disques, Swan Song, mais c’est à cette époque que Page commence à prendre de l’héroïne et d’autres substances, ce qui le conduit à devenir un véritable toxicomane à la fin des années 70 et au début des années 80 (son jeu en souffre). De plus, l’intérêt de Page pour l’occulte est devenu une préoccupation pour son entourage (il est allé jusqu’à acheter un manoir sur le Loch Ness en Écosse qui avait appartenu au célèbre sataniste Aleister Crowley).

Zeppelin continue de sortir des albums jusqu’à l’aube des années 80 (le film de concert/piste sonore The Song Remains the Same et Presence de 1976, In Through the Out Door de 1979), mais la tragédie finit par faire dérailler le quatuor — la mort du jeune fils de Plant en 1977 et le décès de Bonham lié à l’alcool en 1980. Après que Led Zeppelin ait décidé d’abandonner le groupe à la fin de l’année 1980, Page disparaît de la circulation (on saura plus tard qu’il n’a pratiquement pas touché à son instrument pendant une longue période). Ce n’est qu’en 1982 que Page commence à sortir de l’exil qu’il s’était imposé, en composant et en jouant sur la bande originale du film Death Wish III, en compilant la collection de chutes de Zeppelin Coda, et en participant à la tournée A.R.M.S. de 1983, qui a vu Page se joindre à Beck et Eric Clapton pour une série de concerts destinés à collecter des fonds pour la recherche sur la sclérose en plaques. En 1984, Page participe, aux côtés de Plant, Beck et Nile Rodgers, à l’album à succès de The Honeydrippers, et forme son premier groupe depuis la disparition de Zeppelin, baptisé The Firm. Le groupe comprenait l’ancien chanteur de Free/Bad Company, Paul Rodgers, et malgré le fait que leur premier album éponyme ait été un succès assez important, le groupe a décidé de mettre fin à ses activités peu de temps après la sortie de son deuxième effort, Mean Business, qui a reçu un accueil mitigé.

Les fans de Led Zeppelin ont eu droit à un rare plaisir lorsque les trois membres survivants de Zeppelin se sont réunis (avec les batteurs Tony Thompson et Phil Collins) pour le gigantesque Live Aid au stade JFK de Philadelphie en juillet 1985 — donnant malheureusement une performance incroyablement peu répétée et bâclée. Zeppelin se réunit à nouveau en 1988 pour le concert du 25e anniversaire d’Atlantic Records au Madison Square Garden de New York (cette fois, Jason, le fils de Bonham, remplace son défunt père derrière le kit), et présente à nouveau un mini-set plein d’erreurs. La même année, Page participe à l’album solo de Plant, Now & Zen, et sort son tout premier album solo, Outrider, suivi d’une tournée qui reprend des titres de toutes les époques de sa carrière. Au début des années 90, d’autres rumeurs d’une réunion imminente de Zeppelin continuent de circuler, et après que Plant ait décliné l’invitation de Page à s’associer à nouveau, ce dernier décide de collaborer avec l’ancien chanteur de Deep Purple/Whitesnake, David Coverdale, dont le style vocal a souvent été comparé à celui de Plant au fil des ans. Le dernier projet de Page n’a duré qu’un seul album, le très Zep-like Coverdale/Page de 1993, alors qu’une tournée mondiale proposée a été abandonnée au profit de quelques dates choisies au Japon.

En 1994, Plant et Page acceptent finalement de collaborer à nouveau (bien que Jones n’ait pas été invité cette fois), ce qui conduit à la sortie du set acoustique No Quarter la même année, ainsi qu’à un spécial MTV Unplugged très populaire et à une tournée mondiale à guichets fermés. Un an plus tard, Led Zeppelin est intronisé au Rock & Roll Hall of Fame, c’est la deuxième fois qu’un groupe lié à Page reçoit un signe de reconnaissance du Hall (en 1992, les Yardbirds avaient été honorés). L’année 1998 voit Plant et Page sortir un album de tout nouveau matériel, Walking into Clarksdale, qui n’est étonnamment pas bien accueilli par le public, sombrant peu après sa sortie. Le duo se sépare à la fin des années 90, et Page rejoint les Black Crowes pour une tournée et un album live (2000’s Live at the Greek). La même année que la sortie de l’album, une autre tournée des Crowes/Page est écourtée en raison d’une blessure au dos de Page. Mais en juin 2001, Page monte sur la scène du concert aux côtés de Plant pour célébrer le 60e anniversaire de Roy Harper.

En 2005, Page est nommé Office de l’Ordre de l’Empire britannique en reconnaissance de son travail caritatif, et l’année suivante, il est intronisé, avec le reste de Led Zeppelin, au Music Hall of Fame du Royaume-Uni. Un concert de charité unique avec tous les membres survivants de Led Zeppelin, avec Jason Bonham à la batterie, a eu lieu en 2007 à l’O2 Arena de Londres, et en 2008, Page est apparu dans et a coproduit le documentaire sur la guitare It Might Get Loud, qui se concentrait sur les carrières et les styles de jeu de Page, Jack White et Edge de U2. En 2012, Page, Plant et Jones ont reçu les prestigieux Kennedy Center Honors des mains du président Barack Obama lors d’une cérémonie à la Maison Blanche, alors que des rumeurs circulaient sur une possible réunion de Led Zeppelin en prévision des prochaines rééditions de luxe des trois premiers albums studio du groupe. En 2014, ces rumeurs se sont pour la plupart calmées, et Page a annoncé qu’il allait monter un groupe et faire une tournée en solo pour la première fois depuis 1988.