KDE neon est une distribution (pour des raisons de simplicité, nous la traiterons comme telle) qui, bien qu’elle n’ait pas eu les meilleurs débuts, a fini par devenir l’une des plus importantes au sein du spectre GNU/Linux, ce qui est devenu clair dans notre sondage pour choisir la distribution la plus populaire de 2018, étant la première parmi les distributions qui ont KDE comme environnement de bureau principal.

Il est vrai que dans notre sondage nous incluons Kubuntu comme faisant partie d’Ubuntu, que Debian offre la liberté de choix, tout en maintenant GNOME comme référence, et qu’avec Manjaro il se passe quelque chose de similaire à Debian, mais à la différence qu’il propose des supports d’installation séparés pour chaque environnement et avec XFCE comme référence. Les trois distributions ont de bonnes implémentations de Plasma 5, il faut donc s’attendre à ce qu’un pourcentage significatif de leurs utilisateurs l’utilise. Cependant, il est important de noter que KDE neon a dépassé openSUSE, qui pourrait être considéré comme la référence majeure parmi ceux qui utilisent KDE par défaut (offrant également une bonne expérience avec GNOME et XFCE).

Plasma 5 vanille et Ubuntu LTS : support, puissance et optimisation garantis

À ce stade, il n’est pas nécessaire de décrire les vertus plus que reconnues de Plasma 5 : “puissance”, possibilités de personnalisation presque infinies, polyvalence, niveau d’optimisation suprême, avec une disposition par défaut conviviale (celle de Windows)… KDE neon est un produit officiel de la communauté KDE, donc par défaut nous nous retrouvons avec une expérience entièrement vanille de l’environnement, avec Breeze comme thème.

Mais le projet KDE est bien plus qu’un simple environnement, il englobe également de nombreuses applications qui sont parmi les meilleures de leur catégorie sur GNU/Linux, ou du moins parmi celles qui sont des logiciels libres. On y trouve le puissant gestionnaire de photos digiKam, l’explorateur de fichiers Dolphin et le lecteur de documents Okular, mais ceux qui se distinguent le plus sont probablement Krita et Kdenlive, non pas parce qu’ils sont qualitativement meilleurs, mais parce que neon offre des versions beaucoup plus actualisées, déboguées et fonctionnelles que Kubuntu (ce que le membre de la famille Ubuntu ne corrige même pas avec le célèbre PPA Kubuntu Backports). Cela montre que KDE neon est une excellente option pour avoir Plasma 5 dans sa dernière version et pour pouvoir profiter des dernières versions des applications KDE.

Après avoir expliqué superficiellement ce que KDE neon offre au niveau logiciel (KDE et beaucoup de KDE dans la dernière version et l’expérience vanille), nous ne pouvons pas oublier l’autre grande patte qui supporte ce système d’exploitation : Ubuntu LTS. Le fait d’être basé sur les versions d’Ubuntu prises en charge depuis longtemps lui confère une stabilité suffisante pour être utilisé dans des environnements de production, ce qui le rend idéal par exemple pour le développement avec Ruby on Rails et tout autre environnement de programmation. La mise à jour et l’amélioration constantes d’applications telles que Krita et Kdenlive contribuent positivement à cet égard. En outre, il bénéficie de tout le support tiers disponible pour Ubuntu, offrant une grande compatibilité avec les applications disponibles pour GNU/Linux. Ici, nous pouvons ajouter le support multimédia dans Opera et Vivaldi, au-delà des bien usés Google Chrome et Steam.

Nous trouvons Snap installé et activé par défaut, donc à partir de Discover vous pouvez obtenir les applications fournies sous cette forme à partir de la boutique officielle de Canonical. Outre Spotify, Discord, Skype et Slack, il existe également des applications puissantes axées sur les environnements professionnels, comme Android Studio et RubyMine. Au-delà des débats techniques entourant les paquets sans dépendances traditionnelles, le fait d’avoir tous ces logiciels disponibles en deux clics est une grande commodité.

KDE Neon est un système d’exploitation sans additifs (ou sans beaucoup d’additifs), donc au début il ne consomme pratiquement aucune ressource. Cela ouvre la porte à son installation sur des ordinateurs relativement modestes, à tel point que la question du choix entre Plasma 5 et XFCE ne se pose plus aujourd’hui en termes de puissance du CPU et/ou de quantité de RAM, mais en termes de puissance du GPU. Et pourtant, ce n’est pas que je demande quelque chose de particulièrement puissant sur le plan graphique, car mon vieil ordinateur portable Toshiba, équipé d’une ATI Mobility Radeon HD2600 avec 256 mégaoctets de mémoire partagée, est capable d’offrir une expérience qui frise la perfection, montrant seulement des glitchs lors du redimensionnement d’une fenêtre (ce qui m’est arrivé avec Unity 7 et GNOME Shell sur la même carte graphique), bien qu’heureusement les glitchs graphiques disparaissent lorsque la fenêtre est relâchée, il n’y a donc rien de grave à souligner.

Il est vrai que Plasma 5 peut être reconfiguré pour ne pas compter sur l’accélération matérielle, cependant, il s’agit évidemment d’un environnement pour, au moins dans sa disposition par défaut, profiter de cette fonctionnalité qui n’est pas bien implémentée (ou qui n’offre pas assez de puissance) sur certaines cartes graphiques lorsqu’on utilise Linux avec elles.

Ce qui n’est pas si brillant à propos de KDE neon

Comme toute création humaine, KDE neon a ses défauts. Pour être plus précis, il présente un certain nombre de lacunes qui, si elles ne l’empêchent pas de devenir un système d’exploitation de premier plan, donnent à l’expérience un sentiment d’inachevé pour certains utilisateurs :

• L’absence d’un assistant graphique pour les pilotes tiers : Bien que je n’en aie pas besoin parce que j’utilise un GPU AMD et qu’Ubuntu installe par défaut les microcodes d’Intel et d’AMD comme mesure d’atténuation contre Spectre, les utilisateurs de Wi-Fi NVIDIA et Broadcom pourraient manquer d’un assistant graphique pour les aider à faire fonctionner leur matériel correctement en moins d’étapes. Kubuntu a un tel assistant, donc peut-être qu’il peut être installé.
• L’absence d’un assistant graphique pour l’installation des PPAs : un autre assistant graphique manquant. Linux Mint dispose d’un outil graphique explicite pour ajouter des dépôts PPA, tandis qu’Ubuntu offre un moyen implicite via “Logiciels et mises à jour”, il suffit de copier et coller le code “ppa:autorppa/nombreppa” dans le champ “Ligne APT :” lorsque vous voulez ajouter un nouveau dépôt au système.

• Un système qui ne convient pas aux utilisateurs de NVIDIA : mélanger Plasma 5 et NVIDIA peut conduire à des résultats insatisfaisants, que ce soit en raison de bugs ou de problèmes de performances. Ici, nous n’allons pas blâmer la communauté KDE, mais le fabricant de GPU pour avoir proposé des pilotes plutôt douteux en termes de conformité aux normes établies de GNU/Linux.
• Les changements constants apportés aux suites Qt et KDE peuvent finir par rompre la compatibilité avec les applications et les logiciels fournis par le dépôt officiel d’Ubuntu. Ceux qui veulent plus de fiabilité et de stabilité à cet égard peuvent se tourner vers Kubuntu, et vous pouvez voir ses principales différences avec Neon dans cet article. Néanmoins, le catalogue de logiciels de KDE est d’une qualité et d’une variété suffisantes pour atténuer cet inconvénient.
• Que diriez-vous d’un clavier virtuel emoji : Oui, ce n’est pas une fonctionnalité vitale, mais les emojis deviennent de plus en plus largement utilisés, donc l’inclusion native de quelque chose comme cela par la communauté KDE serait très bienvenue.

Conclusion

La combinaison de la suite logicielle KDE mise à jour et d’Ubuntu LTS devrait donner lieu à l’un des meilleurs systèmes d’exploitation au monde, et oui, KDE neon livre et se montre certainement à la hauteur de cette accolade.

C’est un produit qui tire parti de presque toutes les vertus offertes par ses deux piliers, ce qui donne un système d’exploitation aux possibilités énormes qui peut également bien fonctionner sur une grande variété de matériel. C’est-à-dire, tant que le CPU est 64 bits, une architecture qui a été la norme pendant plus d’une décennie pour le jeu d’instructions x86.

Ceux qui recherchent le meilleur de KDE sur une base stable et un bon support tiers ont un grand choix dans KDE neon. C’est certainement un autre cas de “make Linux great again”.