Lorsque nous pensons à l’invention de la roue, l’image qui nous vient à l’esprit est celle de la roue d’une voiture ou peut-être d’un ancien char romain. Les premières roues, cependant, étaient bien différentes des roues du 21ème siècle ou même de celles utilisées dans les batailles du premier siècle.

La roue a été inventée par les anciens Sumériens. Ils vivaient dans les terres situées entre le Tigre et l’Euphrate, au Moyen-Orient. Beaucoup, beaucoup plus tard, cette terre est devenue une partie du pays que nous appelons l’Irak. Les Sumériens ont été le premier peuple à développer une langue écrite. Des études approfondies de leurs écrits ont conduit les archéologues et les historiens à leur attribuer également l’invention de la roue.

Le concept de la roue est en fait né d’un dispositif mécanique que les Sumériens avaient inventé peu après 3500 av. J.-C. – le tour de potier. Aucune autre civilisation de leur époque n’en possédait un. Il s’agissait d’un lourd disque plat fait d’argile durcie. Il tournait horizontalement sur un axe pour permettre au potier de former des jarres et des bols de forme régulière à partir d’argile humide. Cependant, les Sumériens ne se sont pas contentés de faire tourner ce disque d’argile sur son extrémité et de l’accrocher à un chariot pour en faire un tour. Au lieu de cela, le concept de la roue est passé par de nombreuses étapes de développement avant de devenir une méthode pratique pour déplacer des objets lourds d’un endroit à l’autre.

La première roue des Sumériens : “Le rouleau”

La roue a commencé comme un rondin fabriqué par l’homme. Les Sumériens ont compris que s’ils pouvaient étayer le bord d’une lourde caisse sur un long objet en forme de rondin, ils seraient en mesure de faire rouler la charge sur l’objet et de la faire avancer. Ils plaçaient ensuite un deuxième rondin sous le bord avant de la charge et continuaient à la faire rouler. Croyez-le ou non, c’était la première roue. Il est intéressant de noter que les Sumériens n’utilisaient pas de grosses billes coupées dans les arbres. Malheureusement, les arbres aux troncs épais ne poussaient pas là où ils vivaient. Cette terre était très sèche, à l’exception de quelques marécages près des rivières. Les seules espèces d’arbres qui y poussaient étaient les arbres fruitiers sauvages et les palmiers mous. Aucun de ces arbres n’avait de troncs épais et droits qui pouvaient être coupés et transformés en rondins de bois. Ils ont coupé des planches plates dans les arbres et les ont attachées ensemble pour former une bûche. Ils ont ensuite ciselé le bois pour qu’il soit assez courbé pour rouler. C’était la première “roue”.

La deuxième roue des Sumériens : “Le traîneau”

Etant des gens très pratiques, les Sumériens n’étaient pas satisfaits du “rouleau”. Ils voulaient un moyen plus facile de déplacer de lourdes charges. Leur prochaine invention s’appelait “le traîneau”. Elle n’avait pas de rouleau. Au lieu de cela, ils ont pris leur caisse et ont attaché une base avec des patins sous celle-ci de sorte qu’elle ressemblait à un grand traîneau. Les bords avant de ces patins étaient courbés vers le haut comme des skis. Grâce à cette courbe, les patins glissent plus facilement sur le sol. Il y avait aussi une traverse droite qui reliait les deux patins à l’avant. Elle renforçait les deux patins et servait de poignée pour tirer et guider le traîneau. Il fallait beaucoup pousser et tirer, mais les gens étaient capables de déplacer leurs caisses chargées sur les patins. Même si ce dispositif ne ressemblait en rien à une roue, il remplissait le rôle d’une roue.

Ce traîneau fonctionnait bien, sauf si le terrain était rocheux ou bosselé. Les patins s’accrochaient sans cesse aux rochers et aux racines des arbres et s’arrêtaient par à-coups. Les Sumériens ont alors décidé de combiner leur idée de roue à rouleaux avec celle du traîneau et ont placé le traîneau sur des rouleaux.

La troisième roue des Sumériens : “Un traîneau sur rouleaux”

Ce type de roue fonctionnait bien tant que le sol était plat. Sur les pentes et les inclinaisons, cependant, les patins du traîneau continuaient à s’écarter du rouleau à mesure qu’il se déplaçait. Une fois que les patins commençaient à glisser sur le côté, il était presque impossible de les remettre en place. C’était un sérieux problème lorsqu’il s’agissait de transporter quelque chose de très lourd. Trop souvent, l’un des patins glissait du bord du rouleau et toute la charge basculait.

Mais les Sumériens, une fois de plus, ne voulaient pas abandonner. Il devait y avoir une meilleure réponse. Ils ont remarqué qu’après qu’un rouleau ait été utilisé pendant un certain temps, il commençait à avoir des rainures là où les patins frottaient contre le rouleau en bois. Ils ont eu une idée géniale : Pourquoi ne pas découper des rainures à l’endroit où les patins doivent rouler sur le rouleau ? Cela les maintiendrait en place. Les Sumériens ont rapidement taillé des rainures dans tous leurs rouleaux et se sont retrouvés avec une roue beaucoup plus efficace.

La quatrième roue des Sumériens : “Un traîneau sur un rouleau rainuré”

Pour autant, déplacer des charges de cette façon était fatiguant et nécessitait beaucoup de monde. Le simple fait de déplacer les rouleaux à l’endroit où ils devaient être utilisés était une corvée épuisante. Les Sumériens se sont dit qu’il n’était peut-être pas nécessaire d’utiliser tout le rouleau lourd. Seules les extrémités étaient en fait nécessaires pour soutenir la charge. Que se passerait-il s’ils coupaient une partie de l’excès de bois au milieu du rouleau et laissaient simplement les deux extrémités reliées par une pièce centrale plus étroite ? La pièce centrale ou “essieu” reliait les deux extrémités et portait en même temps la charge. Pour maintenir le traîneau en place, les Sumériens fixaient quatre chevilles (deux de chaque côté du traîneau). L'”axe” roulait entre les chevilles, ce qui maintenait le traîneau dans la bonne position sur le dessus de l’axe. Les extrémités en bois du rouleau étaient ce que nous appelons aujourd’hui des “roues”.”

La cinquième roue des Sumériens : “Deux roues avec un essieu fixe tournant entre des chevilles”

Quelle différence ! Les Sumériens avaient maintenant un chariot plus léger pour transporter leurs charges. Ils ont bricolé leur nouvelle invention et ont décidé de se débarrasser des chevilles. Ils ajoutèrent un morceau de bois de chaque côté du chariot. Ces pièces pendent sous le chariot. Ils ont ensuite percé des trous dans ces pièces pour que l’essieu puisse facilement rouler dedans. Ces pièces supplémentaires étaient appelées “roulements” car elles supportaient le poids du chariot. Maintenant, le traîneau était attaché de façon permanente à l’essieu et aux roues.

La sixième roue des Sumériens : “Deux roues avec un essieu, attachées avec des roulements”

Ce que les Sumériens ont fini par obtenir, c’est un chariot à deux roues. Celui-ci a ensuite été développé en un char qui pouvait être tiré par un cheval ou un âne. D’autres civilisations environnantes ont copié le design et ont rapidement adapté la roue aux besoins de leurs propres cultures.

Qui aurait pu penser qu’un dispositif destiné à la fabrication de poteries serait l’inspiration pour l’une des plus grandes et des plus vastes inventions de l’humanité ? Pensez à toutes les façons dont les roues sont utilisées aujourd’hui – pas seulement pour le transport, mais aussi pour la fabrication, les appareils ménagers et les loisirs. Nous sommes redevables aux Sumériens pour leur ingéniosité et leur persévérance. Imaginez combien notre monde serait différent si personne n’avait jamais inventé la roue !

Activité de réflexion critique :

1. Les roues et les pièces en forme de roue sont utilisées tous les jours. Dressez la liste d’autant d’appareils auxquels vous pouvez penser que nous utilisons aujourd’hui et qui dépendent de la roue. (Pensez aux objets dans votre maison, à l’école, aux jeux et aux jouets, aux machines, aux véhicules et aux moteurs en faisant votre liste.)

1. Imaginez maintenant vivre dans un monde sans aucune sorte de roues ou de dispositifs roulants. En quoi la vie serait-elle différente ? Serait-elle plus difficile ? Comment et pourquoi ? Décrivez ce que ce serait de vivre sans aucune roue.

Construisez votre propre roue :

Cliquez sur le niveau scolaire approprié ci-dessous pour télécharger les instructions pour construire votre propre modèle de roue !

Mobile 2-D 1re-3e année

Mobile 3-D 4e-6e année

Mots de vocabulaire :

Crate
Chiselé
Dispositif mécanique
Roue de Potter
Disque
Concept
Plateaux
Terrain
Inclinaisons
Axe
Ingéniosité
Persistance

La plus vieille roue du monde Activités :

La plus vieille roue du monde a été découverte en 2002 sur un site archéologique à environ 12.5 miles (20 kilomètres) au sud-ouest de Ljubljana dans l’actuelle Slovénie. La roue est faite de chêne et de frêne et a un rayon de 27,5 pouces (70 centimètres).

Réflexion critique : Utilisez les liens ci-dessous pour faire des recherches sur la roue et la région dans laquelle elle a été trouvée. Imaginez comment la roue aurait pu être utilisée.

Ressources:

• Cliquez ici pour en savoir plus sur la roue et sa restauration.
• Cliquez ici pour en savoir plus sur les marais de Ljubljana où la roue a été trouvée.

Réponds aux questions suivantes :

• Qui vivait dans les marais de Ljubljana ?
• Comment était la terre ?
• Quels types de choses les gens transportaient-ils ?
• Vu la taille de cette roue, pensez-vous qu’elle était utilisée pour transporter de gros objets ou des charges plus légères ?

Dessin : Faites un dessin d’une charrette avec cette roue dessus. Remplissez le chariot avec des objets probables qui auraient été trouvés à cet endroit et à cette époque. Dessinez les environs et les personnes qui utilisaient la charrette. Voyez combien de détails de leur vie vous pouvez inclure, comme les animaux, le style de vêtements, les types de charrettes, l’architecture locale, etc.

.