Kreature Feature a commencé comme une présentation éducative lors de nos réunions générales mensuelles du personnel ici à l’Aquarium des Deux Océans. Maintenant dans son quatrième mois et de plus en plus populaire parmi le personnel de l’Aquarium, nous avons décidé qu’il est juste d’étendre la connaissance et le plaisir à nos lecteurs ici sur notre site Web. Chaque mois, l’AP du chef de l’éducation Katja Rockstroh présente un animal différent que nous avons ici à l’Aquarium et en dit plus à nos collègues. En général, elle découvre des faits plutôt intéressants sur les différents animaux qu’elle étudie. Elle veille également à divertir ses collègues…
Lorsque vous tapez sur Google “le plus grand animal du monde”, vous obtenez plusieurs résultats, comme la baleine bleue ou l’autruche. Mais si vous cherchez sur Google “le plus grand crustacé”, vous trouverez l’araignée de mer.
L’araignée de mer a plusieurs noms communs. Vous pouvez simplement l’appeler l’araignée de mer, vous pouvez aussi l’appeler l’araignée de mer japonaise ou l’araignée de mer géante. Ou si vous estimez que ces noms ne sont pas assez descriptifs, pourquoi ne pas opter pour l’araignée de mer géante japonaise. Les crabes de toutes sortes appartiennent au sous-phylum des crustacés, avec les homards et les crevettes. L’embranchement auquel ils appartiennent est Arthropoda et cela inclut des animaux comme les abeilles, les puces et les araignées.
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Dans le monde scientifique, l’araignée de mer est appelée Machrocheira kaempferi. Machrocheira signifie “grand” ou “surconstruit”, ce qui devient assez évident juste en regardant l’animal. Cet animal est comme les daddy longlegs des océans, mais avec 10 pattes au lieu de huit.
Le nom de l’espèce kaempferi commémore Engelbert Kaempfer, un naturaliste et médecin allemand qui a principalement étudié et classé les plantes au Japon. L’araignée de mer a également deux noms japonais principaux. Le premier est taka-ashi-gani, qui signifie “longues pattes”. Le second est shinin-gani, qui se traduit par “crabe de l’homme mort”. Ce nom est dérivé d’un folklore japonais, qui décrit le crabe comme un monstre tapi dans le varech, attendant le passage d’un plongeur ou d’un marin. Le crabe s’empare alors de la victime, la traîne sous l’eau et entreprend de se nourrir de son corps en décomposition. Charmant.
De quoi se nourrissent-ils réellement ? De mollusques, comme les palourdes et les moules, et de trucs morts (mais pas d’humains morts). Voici une vidéo d’une araignée de mer se nourrissant d’une moule blanche.
Comme mentionné précédemment, l’araignée de mer est le plus grand crustacé du monde. Mais ceci est relatif à l’envergure de ses pattes uniquement, car il existe un crustacé plus petit mais plus lourd sur cette planète : le homard américain. Il peut peser jusqu’à 20 kg ! L’araignée de mer peut peser jusqu’à 19 kg, mais c’est l’envergure de ses pattes qui est sa caractéristique la plus étonnante. De chélipe en chélipe (c’est-à-dire les deux pattes avant munies d’une petite pince), elles peuvent atteindre 3,8m.
Comme tous les crustacés, l’araignée de mer a besoin de muer. Cela signifie essentiellement qu’elle doit renouveler son squelette externe, également appelé exosquelette, afin de grandir. Le processus peut prendre des heures et rend l’animal extrêmement vulnérable à la prédation, car sa chair molle et non protégée est exposée.
Ici, à l’Aquarium des Deux Océans, lorsqu’une araignée de mer mue, nous séparons l’animal qui mue du reste, car le cannibalisme est connu pour se produire.
Les araignées de mer viennent du Japon. En fait, c’est aussi de là que viennent les nôtres. Tokyo Sealife nous a donné nos araignées de mer en échange de quelques requins à dents déchiquetées il y a de nombreuses années. Ce sont des animaux des profondeurs et ils vivent à des profondeurs allant jusqu’à 200m. Lorsqu’ils s’accouplent, ils migrent vers des eaux “moins profondes” de 50m. Pendant la saison des amours, la capture des araignées de mer est totalement interdite au Japon. Bien que leur nombre soit en déclin, elles ne sont ni vulnérables ni en danger. Leur statut de conservation n’a pas été évalué, peut-être parce qu’elles sont très difficiles à étudier, puisqu’elles vivent si profondément dans nos océans.