HONOLULU – La plus grande compétition de surf de l’année à Hawaï a démarré au milieu des inquiétudes persistantes concernant la propagation du coronavirus parmi les fans impatients de voir l’action.

Le Billabong Pipe Masters 2020 a commencé mardi sur la côte nord d’Oahu et devrait se dérouler jusqu’au 20 décembre, avec des foules regardant les surfeurs surfer des vagues atteignant jusqu’à 30 pieds (9,1 mètres) de haut, a rapporté la radio publique d’Hawaï.

Des centaines de spectateurs étaient présents au Ehukai Beach Park le premier jour, avec peu de masques et une distanciation sociale limitée.

La World Surf League, qui organise l’événement annuel, a modifié le format de l’événement pour tenter de réduire les grandes foules associées aux concours de surf professionnel.

L’organisation essaie de minimiser le nombre de personnes qui regardent en personne en éliminant les annonceurs et autres attractions publiques qui sont normalement des agrafes des événements de surf, a déclaré Michele Nekota du Département des parcs et loisirs d’Honolulu, qui délivre des permis pour les compétitions.

“Ils font essentiellement de la publicité comme un événement virtuel, donc nous avons des concurrents, mais pas de spectateurs”, a déclaré Nekota.

La World Surf League n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Des courriers ont été envoyés aux foyers de la Côte-Nord pour inciter les résidents à diffuser l’événement en direct de chez eux.

La production cinématographique a été déclarée entreprise essentielle en juin dans le cadre du plan de réouverture à plusieurs niveaux d’Honolulu, ce qui a permis à la ligue d’obtenir un permis pour exploiter l’événement en tant que site de tournage.

La ligue a également reçu l’approbation pour fermer la section de la plage en face de la zone de compétition.

“La zone de visionnement principale a été restreinte pour minimiser le nombre de personnes qui peuvent effectivement se rassembler”, a déclaré Walea Constantinau du Honolulu Film Office.

La ville et la ligue de surf croient que la fermeture de la partie de la plage réservée à la compétition réduira la fréquentation et permettra à la police et à la sécurité de l’événement de faire respecter la distance sociale, a déclaré Constantiau.

“Je pense que cela nous donne l’occasion de concentrer les gens dans d’autres zones de la plage qui sont plus faciles à gérer et à faire respecter par la sécurité”, a déclaré Constantiau.

Pour la plupart des gens, le coronavirus provoque des symptômes légers ou modérés, tels que la fièvre et la toux qui disparaissent en deux ou trois semaines. Pour certains – en particulier les adultes plus âgés et les personnes ayant des problèmes de santé existants – il peut causer une maladie plus grave, y compris une pneumonie, et la mort.