Amateurs de cuisine indienne, accordez-vous une deuxième portion : La consommation quotidienne d’une certaine forme de curcumine – la substance qui donne au curry indien sa couleur vive – a amélioré la mémoire et l’humeur chez les personnes souffrant d’une légère perte de mémoire liée à l’âge, selon les résultats d’une étude menée par des chercheurs de l’UCLA.
La recherche, publiée en ligne le 19 janvier dans l’American Journal of Geriatry. 19 janvier dans l’American Journal of Geriatric Psychiatry, a examiné les effets d’un supplément de curcumine facilement absorbé sur les performances de la mémoire chez les personnes sans démence, ainsi que l’impact potentiel de la curcumine sur les plaques et les enchevêtrements microscopiques dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Retrouvée dans le curcuma, la curcumine a précédemment démontré avoir des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes dans des études de laboratoire. Elle a également été suggérée comme une raison possible pour laquelle les personnes âgées en Inde, où la curcumine est un aliment de base, ont une prévalence plus faible de la maladie d’Alzheimer et de meilleures performances cognitives.
“On ne sait pas exactement comment la curcumine exerce ses effets, mais cela pourrait être dû à sa capacité à réduire l’inflammation du cerveau, qui a été liée à la fois à la maladie d’Alzheimer et à la dépression majeure”, a déclaré le Dr. Gary Small, directeur de la psychiatrie gériatrique au Longevity Center de l’UCLA et de la division de psychiatrie gériatrique de l’Institut Semel pour les neurosciences et le comportement humain de l’UCLA, et premier auteur de l’étude.
L’étude en double aveugle, contrôlée par placebo, a porté sur 40 adultes âgés de 50 à 90 ans qui présentaient des troubles légers de la mémoire. Les participants ont été répartis au hasard pour recevoir soit un placebo, soit 90 milligrammes de curcumine deux fois par jour pendant 18 mois.
Les 40 sujets ont subi des évaluations cognitives standardisées au début de l’étude et à intervalles de six mois, ainsi qu’un suivi des niveaux de curcumine dans leur sang au début de l’étude et après 18 mois. Trente des volontaires ont subi une tomographie par émission de positons, ou TEP, pour déterminer les niveaux d’amyloïde et de tau dans leur cerveau au début de l’étude et après 18 mois.
Les personnes qui ont pris de la curcumine ont connu des améliorations significatives de leurs capacités de mémoire et d’attention, alors que les sujets qui ont reçu le placebo n’en ont pas eu, a déclaré Small. Dans les tests de mémoire, les personnes prenant de la curcumine se sont améliorées de 28 % au cours des 18 mois. Ceux qui ont pris de la curcumine ont également eu de légères améliorations de l’humeur, et leurs examens TEP du cerveau ont montré beaucoup moins de signaux amyloïdes et tau dans l’amygdale et l’hypothalamus que ceux qui ont pris des placebos.
L’amygdale et l’hypothalamus sont des régions du cerveau qui contrôlent plusieurs fonctions de la mémoire et des émotions.
Quatre personnes prenant de la curcumine, et deux prenant des placebos, ont présenté des effets secondaires légers tels que des douleurs abdominales et des nausées.
Les chercheurs prévoient de mener une étude de suivi avec un plus grand nombre de personnes. Cette étude inclura certaines personnes souffrant de dépression légère afin que les scientifiques puissent explorer si la curcumine a également des effets antidépresseurs. L’échantillon plus important leur permettrait également d’analyser si les effets de la curcumine sur la mémoire varient en fonction du risque génétique d’Alzheimer, de l’âge ou de l’ampleur des problèmes cognitifs.
“Ces résultats suggèrent que la prise de cette forme relativement sûre de curcumine pourrait apporter des avantages cognitifs significatifs au fil des ans”, a déclaré Small, professeur Parlow-Solomon sur le vieillissement à UCLA.
Les auteurs de l’article, en plus de Small, sont Prabha Siddarth, Dr. Zhaoping Li, Karen Miller, Linda Ercoli, Natacha Emerson, Jacqueline Martinez, Koon-Pong Wong, Jie Liu, le Dr David Merrill, le Dr Stephen Chen, Susanne Henning, Nagichettiar Satyamurthy, Sung-Cheng Huang, le Dr David Heber et Jorge Barrio, tous de l’UCLA.
L’étude a été soutenue par la Fondation Ahmanson, la Fondation Marshall et Margherite McComb, la Fondation McMahan, Bob et Marion Wilson, le Fonds de la Fondation Fran et Ray Stark pour la recherche sur la maladie d’Alzheimer, le Département américain de l’énergie et les Instituts nationaux de la santé.
Theravalues Corp. a fourni la curcumine et les placebos pour l’essai, ainsi que des fonds pour les tests de laboratoire et pour le voyage de Small afin de présenter les résultats préliminaires à la conférence internationale 2017 de l’Association Alzheimer.
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