“M. Alvin n’a pas commis de crime cette nuit-là”, a déclaré l’avocat Kevin Mincey, qui avec Fitzpatrick représente à la fois Alvin et la famille Briggs.

Selon Mincey et Fitzpatrick, leur cabinet d’avocats de Center City a reçu 10 à 12 appels d’autres résidents du même complexe de logements publics de Chester Township avec des plaintes similaires impliquant des accusations de flânerie et des confrontations avec l’officier Storace.

Mincey a déclaré qu’Alvin a montré la vidéo de son arrestation au bureau du procureur lors de son audience ce mois-ci, et que le bureau du procureur a demandé une prolongation et reprendra l’affaire en décembre.

Les lois sur le flânage : Une histoire longue et complexe

L’ordonnance sur le vagabondage du canton de Chester, comme les lois sur le vagabondage à travers le pays, a été une source de controverse. Une version antérieure a été invalidée par un juge en 2012 pour être trop vague. La nouvelle loi, qui n’est pas disponible en ligne, dit que le flânage est interdit “dans toute zone du canton qui a été désignée par le conseil du canton comme une zone interdite au flânage”.

Mincey et Fitzpatrick ont déclaré qu’il n’y avait pas de panneaux près des maisons des familles indiquant que le flânage était interdit.

“Il s’agit simplement d’une application arbitraire et discriminatoire d’une loi invisible qui est faite pour que les gens ne puissent pas savoir ce qu’est la loi”, a déclaré Fitzpatrick. “Et c’est fait pour qu’ils puissent imposer une taxe aux gens parce qu’ils sont de couleur et qu’ils vivent dans des communautés plus pauvres.”

Les lois sur le larcin ont une histoire longue et complexe. Elles remontent à l’Angleterre élisabéthaine où elles étaient utilisées pour la prévention du crime. Mais au fil du temps, elles ont été de plus en plus utilisées pour le contrôle social – ciblant souvent les groupes minoritaires, des Noirs aux groupes LGBTQ, a déclaré Risa Goluboff, doyenne de la faculté de droit de l’Université de Virginie et auteur de “Vagrant Nation”.”

“L’histoire des lois sur le vagabondage et le vagabondage aux États-Unis est très étroitement liée à la réglementation et à l’oppression raciales”, a déclaré Mme Goluboff, “et à l’étayage des lois Jim Crow dans le Sud et à l’étayage de la ségrégation et de la hiérarchie raciales dans le reste du pays également”.”

En 1972, la Cour suprême des États-Unis avait annulé de nombreuses versions de ces lois, une tendance qui s’est poursuivie au niveau de la Cour suprême aussi récemment qu’en 1999 dans l’affaire Chicago v. Morales, lorsque la cour a annulé une loi de Chicago sur le vagabondage qui visait les gangs. À la lumière de ces affaires, les municipalités ont tenté de remanier les lois sur le vagabondage pour les rendre plus acceptables sur le plan constitutionnel.

Malgré cela, selon Goluboff, de nombreuses lois révisées, comme celles qui exigent des panneaux, pourraient encore ne pas passer le cap constitutionnel en raison de la nature intrinsèquement vague du vagabondage.

“Si vous posez la question, qu’est-ce qui motive les tribunaux qui ont annulé ces lois ? Ces tribunaux disent que vous ne pouvez pas arrêter les gens pour faire les choses qu’ils font dans leur vie quotidienne dans des espaces où ce qu’ils font est approprié”, a déclaré Goluboff.

Mincey et Fitzpatrick ont déclaré qu’ils discutent avec d’autres plaignants potentiels pour déposer un recours collectif contre le département de police du canton de Chester.

“Il doit y avoir une enquête”, a déclaré Fitzpatrick. “Il doit y avoir une enquête. Et il doit y avoir une action immédiate en ce qui concerne l’officier Storace.”