Le début du 20e siècle a été une période exceptionnelle pour l’Iran nécessitant un leadership extraordinaire. Un leadership extraordinaire semble parfois défier l’humanité liée par des restrictions mortelles. En 1925, le fondateur de la nouvelle dynastie Pahlavi, Reza Shah le Grand (1878-1944) a joué un rôle central dans la modernisation de l’Iran, et était sans aucun doute un leader qui a sauté par-dessus les limites humaines. Il n’est pas surprenant que des départements de l’éducation tels que l’État du Texas classent Reza Shah parmi les trois personnalités remarquables du 20e siècle.
Reza Shah Pahlavi est connu par beaucoup comme le père de l’Iran moderne. Né comme un roturier en 1878 dans la province de Mazandaran d’un militaire Abbas Ali et de sa femme Noush Afarin, Reza Khan a rejoint la brigade des cosaques en 1893 à l’âge de 15 ans. Le jeune Reza se distingue rapidement en tant qu’officier par sa bravoure, sa fiabilité, sa discipline et ses capacités. Il gravit les échelons, si bien qu’en 1918, il est qualifié de général de brigade. En 1921, sa participation à un coup d’État et à l’occupation de Téhéran l’élève au rang de ministre de la guerre. En 1923, il est premier ministre. Entre 1921 et 1924, d’abord en tant que ministre de la guerre puis en tant que premier ministre, Reza Khan a négocié l’évacuation des troupes russes et britanniques d’Iran, respectivement.
En 1924, Reza Khan a suspendu l’une des plus graves révoltes tribales – celle menée par le gouverneur du Khuzestan Sheikh Khazal. Khazal avait conclu un traité avec les Britanniques afin qu’en échange de redevances, il assure une sécurité adéquate pour que l’Anglo-Persian Oil Co. puisse procéder à son extraction de pétrole. Lorsque Khazal a constaté la montée en puissance de Reza Khan et l’application de l’autorité du gouvernement central, le cheikh a pris des mesures pour assurer sa position. Il se tourne vers les Britanniques et affirme que lui et les résidents arabes du Khuzestan n’ont aucun lien avec l’Iran. Par conséquent, si les Britanniques étendaient leur protection, il se séparerait de la partie sud de l’Iran.
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