L’un des acteurs comiques les plus talentueux était Paul Lynde. Chaque fois qu’il jouait dans un film ou une émission de télévision, tous les regards étaient tournés vers Paul Lynde.

Malgré son grand nombre d’œuvres à la télévision et au cinéma, on se souviendra de Paul pour son long passage en tant que carré central dans le jeu télévisé The Hollywood Squares animé par Peter Marshall.

Le téléspectateur attendait avec impatience que Paul soit appelé et offre une réponse hilarante à l’une des questions décalées de Peter. Peter en tant qu’homme droit ( comme il l’était pour Toomy Noonan au cinéma et sur scène) a piégé Paul pour sa punchline pendant plus de 10 ans.

Par exemple :

Q : Paul, dans quel livre célèbre lirez-vous l’histoire d’un cul qui parle et qui se demande pourquoi on le bat ?

A : Je l’ai lu, Les joies du sexe.

Q : Le grand blanc est l’un des animaux les plus redoutés. Qu’est-ce que le Grand Blanc ?

A : Un shérif en Alabama.

Q : Paul, est-ce que quelque chose peut faire pleurer un chimpanzé ?

A : Découvrir que Tarzan se balance des deux côtés !

Q C’est la partie la plus maltraitée et la plus négligée de votre corps – quelle est-elle ?

A : La mienne est peut-être maltraitée mais elle n’est certainement pas négligée !

Q : Selon la vieille chanson, qu’est-ce qui brise ma vieille bande ?

A : Anita Byant !

Q : Maintenant, écoutez bien, Paul… à l’époque du hula hoop, du yo-yo et des chapeaux Davy Crockett, qui était à la Maison Blanche ?

A : Je dirai le yo-yo!

Q : L’océan Atlantique est la principale étendue d’eau sur la côte ouest de l’Afrique. Quel corps majeur se trouve au large de la côte est de l’Afrique ?

A : L’ex-président Mobutu.

Paul semblait être la seule personne qui pouvait s’en tirer avec une certaine marque de doubles sens, de remarques perverses et de pure garceté, et il était hilarant à ce sujet. Ce n’était pas seulement ce qu’il disait, mais sa façon de le dire qui le rendait si drôle.

Cependant, Paul a eu une carrière bien plus étendue, de son interprétation du père dans Bye-Bye Birdie à celle de l’oncle Arthur, le sorcier farceur dans Bewitched. Il était aussi fréquemment invité dans des talk-shows, notamment The Tonight Show with Johnny Carson Son apparition dans un talk-show garantissait que tout le monde passerait un bon moment (Paul, l’animateur et le public).

Lynde était aussi un comédien de stand-up avant de devenir acteur. Il était également la voix de nombreux personnages de dessins animés.

Son amie, la merveilleuse actrice Alice Ghostley a commencé sa carrière avec lui à Broadway dans The New Faces of 1952. J’ai interviewé Alice peu avant sa mort en 2007 pour mon livre Dr Feelgood. Elle m’a dit que Paul a été profondément perturbé pendant une grande partie de sa vie et qu’il a longtemps eu un problème d’alcoolisme qui lui a causé des problèmes. Elle a également déclaré qu’il était devenu sobre avant sa mort, le 11 janvier 1982. Alice, qui au moment de son interview était malade du cancer, a dit qu’elle soupçonnait Paul d’être lui aussi malade du cancer et qu’elle ne l’a jamais dit à ses amis.

Nous avons également interviewé la merveilleuse Ann-Margaret récemment qui avait joué avec Paul ( comme son père) dans Bye Bye Birdie et un film ultérieur, pensait que Paul était un ” homme enchanteur et drôle. “

Certains prétendent que sa mort était un mystère cependant c’est ce qui a été rapporté dans sa biographie Wiki:

Le 11 janvier 1982, après que Lynde ait manqué une fête d’anniversaire, son ami Paul Barresi s’est inquiété. Lorsque lui et un autre ami, l’acteur Dean Ditman, n’ont pas pu obtenir de réponse au téléphone ou en frappant à sa porte, Barresi s’est introduit dans l’entrée latérale de la maison de Lynde à Beverly Hills, en Californie, et l’a trouvé mort dans son lit. Des histoires suggérant que Lynde avait un visiteur au moment de sa mort qui s’est enfui de la scène ont circulé mais n’ont pu être prouvées, car le comédien activait régulièrement l’alarme de sa maison avant de se retirer pour la soirée. Lorsque Barresi est entré par effraction, l’alarme a retenti, indiquant que Lynde était seul au moment de sa mort. Le coroner a conclu à une crise cardiaque. Les restes incinérés de Lynde sont enterrés au cimetière d’Amity, à Amity, Ohio, à côté de ceux de son frère Johnny et de sa sœur Helen. Son père et sa mère sont enterrés dans le même cimetière.

Paul n’avait que 55 ans au moment de sa mort. Originaire de la petite ville de Mt. Vernon, dans l’Ohio ( qui se trouve juste au nord de Columbus), il était diplômé de l’université Northwestern dans une classe qui comprenait Cloris Leachman, Charlotte Rae, Patricia Neal, Jeffrey Hunter et Claude Akins.

Paul a également joué dans la série Temperature’s Rising et le Paul Lynde Show.

D’après Wiki, cette partie de sa biographie aborde ses difficultés avec l’alcool qui ont nui à sa carrière dans les années 1970

Alcoolisme, arrestations et dernières années

L’échec de ses deux séries a exacerbé l’alcoolisme de Lynde, entraînant de nombreux démêlés avec la justice et de fréquentes arrestations pour ivresse publique. Peter Marshallet Kaye Ballard ont confirmé que Lynde, lorsqu’il était en état d’ébriété, se moquait parfois de ses amis.

Malgré ses problèmes personnels, la popularité continue de Lynde lui vaut d’être signé par ABC pour animer une série d’émissions spéciales de 1975 à 1979, dont :

The Paul Lynde Comedy Hour (6 novembre 1975) avec Jack Albertson, Nancy Walker et les Osmond Brothers ;

The Paul Lynde Halloween Special (29 octobre 1976) avec la première apparition de KISS à une heure de grande écoute sur le réseau, ainsi que Margaret Hamilton recréant son rôle de la méchante sorcière de l’Ouest du Magicien d’Oz. Hamilton et Billie Hayes (en tant que Witchiepoo de H.R. Pufnstuf) font équipe dans un sketch où elles demandent à Lynde de les aider à améliorer leur image (de sorcières). Parmi les autres invités figurent Betty White, Donny et Marie Osmond, Tim Conway et Roz Kelly;

The Paul Lynde Comedy Hour (23 avril 1977) avec Cloris Leachman et Tony Randall;

T’was the Night Before Christmas (7 décembre 1977) avec Alice Ghostley, Martha Raye, George Gobel et Foster Brooks ;

The Paul Lynde Comedy Hour (20 mai 1978) avec Juliet Prowse, Brenda Vaccaro et Harry Morgan;

Paul Lynde at the Movies (24 mars 1979) avec Betty White, Vicki Lawrence, Robert Urich et Gary Coleman;

Paul Lynde Goes M-A-A-A-AD (20 mai 1979) avec Marie Osmond, Charo et Vicki Lawrence.

Lynde a été impliqué dans un incident à son alma mater, l’université Northwestern, en octobre 1977. Il était le grand maréchal pour le homecoming. Dans un fast-food après le défilé du homecoming, il a fait des remarques et des gestes racistes à un homme afro-américain, qui était professeur à l’université. Lynde a mis son comportement sur le compte de la fatigue et de l’ivresse.

Lynde a été un invité régulier de l’émission de variétés Donny & Marie de 1976-79 jusqu’en 1978. Le 4 janvier, il a été arrêté à l’extérieur d’une taverne de Salt Lake City vers 1h30 du matin pour avoir interféré avec un officier de police. L’officier, qui enquêtait sur un cambriolage de voiture, a déclaré que Lynde ne cessait d’insister pour que l’officier “s’occupe de la plainte de Lynde selon laquelle sa mallette avec 1 000 dollars en espèces et objets de valeur à l’intérieur avait été volée”. La plainte a été abandonnée plus tard, mais il a perdu son rôle de guest-starring sur Donny & Marie en conséquence.

Lynde a souffert de problèmes de contrôle du poids et a été honoré en 1977 par Weight Watchers. Cette année-là, le chien adoré de Lynde, Harry MacAfee, est mort. Lynde ne pouvait pas rester dans la maison sans lui et a acheté plus tard une nouvelle maison. Il a dépensé beaucoup pour rénover la maison.

Lorsque la demande pour ses services a diminué, il a accepté une plus grande variété d’offres d’emploi. Il est apparu en tant que présentateur météo invité pour WSPD-TV à Toledo, Ohio, en 1978. Il est apparu dans le rôle du chef indien Nervous Elk aux côtés de son ancienne co-star de Bye Bye Birdie, Ann-Margret, dans la comédie The Villain de 1979 (sortie sous le nom de “Cactus Jack” au Royaume-Uni), qui devait être son dernier rôle au cinéma.

Lynde était devenu désenchanté d’être ce qu’il appelait “boxé dans” Hollywood Squares et quitta la série la même année. Les emplois d’acteur ont continué à être rares, bien qu’il ne soit pas clair si cela était dû à l’homophobie ou aux problèmes connus d’abus de substances et d’alcool de Lynde, qui le rendaient difficile à travailler.

Lynde est devenu sobre et sans drogue au début de 1980. À cette époque, Hollywood Squares connaissait une tendance à la baisse dans les audiences Nielsen. Lynde ne voulait pas revenir mais a changé d’avis lorsqu’il a obtenu une place de co-star avec l’animateur Peter Marshall. Il est revenu dans la série au printemps de cette année-là et est resté dans l’émission jusqu’à son annulation en février 1981.

En novembre 1980, la Beaux Arts Society, Inc. (fondée en 1857) a désigné Paul Lynde comme “roi” du bal des Beaux-Arts. Kitty Carlisle Hart a été désignée “reine” cette année-là. Paul Lynde est resté membre à vie de la Beaux Arts Society de 1980 jusqu’à sa mort prématurée.

Plus de 30 ans après sa mort, Paul Lynde influence toujours les gens à Hollywood. Il y a plusieurs artistes de dessins animés qui font une impression de lui pour la voix de leurs personnages. C’est notamment le cas du personnage de l’extraterrestre dans la série animée “American Dad”.