Imaginez vous retirer pour la nuit en vous sentant bien, pour vous réveiller le matin avec un engourdissement d’un côté de votre visage.
En vous regardant dans le miroir, votre visage ressemble à un méchant dans une bande dessinée. La moitié est normale. L’autre moitié est affaissée parce qu’il n’y a pas de contrôle musculaire.
Pire encore, lorsque vous tentez de manger, seul un côté de votre bouche peut goûter, sentir et avaler.
La première réaction de nombreuses personnes souffrant de ces symptômes est qu’elles ont un accident vasculaire cérébral. Un voyage aux urgences révèle une bonne et une mauvaise nouvelle.
La bonne nouvelle est que la plupart des gens ne souffrent pas d’un accident vasculaire cérébral. Elles souffrent plutôt d’une paralysie de Bell, une forme temporaire de paralysie faciale résultant d’une lésion ou d’un traumatisme des nerfs faciaux.
La paralysie de Bell, qui n’est pas liée à un accident vasculaire cérébral, est la cause la plus fréquente de paralysie faciale. Dans la plupart des cas, la paralysie de Bell ne touche qu’un seul des nerfs faciaux jumelés et un côté du visage ; cependant, dans de rares cas, elle peut affecter les deux côtés.
Cibles probables
La paralysie de Bell est une maladie sans distinction.
Elle touche environ 40 000 Américains chaque année. Elle touche indifféremment les hommes et les femmes. Elle peut survenir à tout âge, mais elle est moins fréquente avant 15 ans ou après 60 ans, selon l’Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS).
Elle est plus susceptible de s’attaquer aux personnes qui souffrent de diabète ou d’affections des voies respiratoires supérieures comme la grippe ou un rhume.
Parmi les personnes célèbres qui ont souffert de la paralysie de Bell, on trouve :
- Angelina Jolie, qui a déclaré au magazine Vanity Fair qu’elle avait souffert de ce trouble en 2016 et qu’elle avait eu recours à l’acupuncture pour l’aider à se rétablir complètement.
- Jolie a dit qu’elle avait été diagnostiquée avec de l’hypertension, qui a été liée à la paralysie de Bell.
- George Clooney a déclaré dans une interview CNN en 2006 qu’il avait 14 ans quand il a souffert de la paralysie de Bell.
Le lait avait dégoutté de sa bouche lors d’un déjeuner à l’église. Clooney a dit qu’il craignait le pire.
“J’ai pensé : “Oh mon Dieu. J’ai la maladie de Lou Gehrig.”
Clooney a déclaré que l’affliction a duré environ neuf mois.
“C’était la première année de lycée, ce qui était un mauvais moment pour avoir la moitié de votre visage paralysé”, a déclaré Clooney.
Pierce Brosnan a raconté au TV Guide qu’il a souffert de la paralysie de Bell dans les années 1980, en attrapant un virus lors du tournage d’une scène torse nu dans une rivière.
L’ancien acteur de “James Bond” a raconté qu’on lui a donné de la prednisone et qu’on a dû lui tirer dessus du côté gauche pour masquer le trouble, qui a disparu quelques semaines plus tard.
Halbor Julius Bjornsson (La Montagne de “Game of Thrones”) a partagé son diagnostic plus tôt cette année sur Instagram.
Cela ne l’a pas empêché de remporter le titre d’homme le plus fort d’Europe, bien qu’il ait dit aux fans qu’il ne pourrait pas sourire pour les photos.
Joe Mantegna a déclaré au Los Angeles Times qu’on lui avait diagnostiqué une paralysie de Bell dans les années 1980 alors qu’il jouait dans la pièce “Speed the Plow”.
“Mon personnage (un producteur de cinéma surpuissant) était sur scène tout le temps et cela ajoute beaucoup de stress parce que vous ne pouvez jamais reprendre votre souffle”, a déclaré la star de “Criminal Minds”. “Pendant que je faisais la pièce, j’ai contracté la paralysie de Bell, qui est une maladie liée au stress, et je suis sûr que la pièce a quelque chose à voir avec le fait que je l’ai contractée.”
Symptômes
Le nerf facial est l’un des plus complexes du corps car il remplit de nombreuses fonctions.
Les dommages au nerf ou la perturbation de sa fonction peuvent entraîner de nombreux problèmes.
Les symptômes de la paralysie de Bell varient d’une personne à l’autre, et leur gravité va d’une légère faiblesse à une paralysie totale. Les symptômes peuvent inclure des contractions, une faiblesse ou une paralysie, indique le rapport du NINDS.
Les autres symptômes peuvent inclure une chute de la paupière et du coin de la bouche, de la bave, une sécheresse de l’œil ou de la bouche, une altération du goût et un larmoiement excessif dans un œil.
Le plus souvent, les symptômes, qui commencent généralement soudainement et atteignent leur apogée dans les 48 heures, entraînent une déformation significative du visage.
La paralysie de Bell peut également provoquer une douleur ou une gêne autour de la mâchoire et derrière l’oreille, un bourdonnement dans une ou les deux oreilles, des maux de tête, une perte du goût, une hypersensibilité au son du côté affecté, une altération de l’élocution, des vertiges et des difficultés à manger ou à boire, indique le rapport du NINDS.
Causes
La cause exacte de la paralysie de Bell est inconnue. Elle survient lorsque le nerf qui contrôle les muscles faciaux est enflé, enflammé ou comprimé.
La plupart des scientifiques pensent qu’une infection virale, comme la méningite virale ou le virus de l’herpès simplex, cause le trouble, selon le rapport du NINDS.
Ils pensent que le nerf s’enflamme en réaction à l’infection, provoquant une pression dans le canal de Fallope. Cela conduit à l’ischémie (la restriction du sang et de l’oxygène aux cellules nerveuses).
Dans les cas légers, il y a des dommages seulement à la gaine de myéline du nerf.
Le trouble a également été associé à la grippe ou à une maladie de type grippal, à des maux de tête, à une infection chronique de l’oreille moyenne, à l’hypertension artérielle, au diabète, à la sarcoïdose, à des tumeurs, à la maladie de Lyme et à des traumatismes, comme une fracture du crâne ou une blessure au visage, selon le rapport du NINDS.
Traitement
Le traitement de la paralysie de Bell varie d’un patient à l’autre.
Les cas légers ne nécessitent souvent pas de traitement et les symptômes disparaissent généralement d’eux-mêmes en deux semaines.
Pour les autres, le traitement peut inclure des médicaments ou d’autres options thérapeutiques, selon le rapport du NINDS.
Des études récentes ont montré que les stéroïdes tels que la prednisone, qui est utilisée pour réduire l’inflammation et l’enflure, sont efficaces pour traiter la paralysie de Bell, selon le rapport du NINDS.
D’autres médicaments, comme l’acyclovir, qui est utilisé pour combattre les infections virales de l’herpès, peuvent également avoir un certain avantage pour raccourcir l’évolution de la maladie.
Les analgésiques comme l’aspirine, l’acétaminophène ou l’ibuprofène peuvent aider à soulager la douleur.
Un autre traitement important est la protection des yeux, selon le rapport du NINDS. La paralysie de Bell peut interrompre la capacité naturelle de clignement des paupières, laissant l’œil exposé à l’irritation et au dessèchement.
Il est vital de garder l’œil humide et de le protéger des débris et des blessures, surtout la nuit.
Prognostic
Pour la plupart des personnes atteintes de la paralysie de Bell, le pronostic est très bon, selon le rapport du NINDS.
L’étendue des lésions nerveuses détermine l’étendue de la récupération. L’amélioration est progressive et les temps de récupération varient.
Avec ou sans traitement, la plupart des individus commencent à aller mieux dans les deux semaines et la plupart récupèrent complètement, retrouvant une fonction normale dans les trois à six mois.
Pour certains, les symptômes peuvent durer plus longtemps. Dans quelques cas, les symptômes peuvent ne jamais disparaître complètement.
Dans de rares cas, le trouble peut réapparaître, soit du même côté, soit du côté opposé du visage.
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