HANAHAN – Tout à coup, un lynx était là, reniflant le bord d’un étang de drainage de lotissement dans la lumière du soir.

Les étangs abritent quelques gros alligators. Les coyotes s’y montrent occasionnellement. Mais en 11 ans, Frank Cloutier n’avait jamais vu de lynx roux dans son jardin, et encore moins l’adulte musclé qu’il est sorti mercredi pour le photographier.

“Il se promenait simplement le long du bord. Il n’a pas été effrayé par ma présence. C’est juste un chat sain et confiant”, a-t-il dit. Non, il ne l’alarme pas, a dit Cloutier, bien qu’il ait semblé qu’il pourrait prendre n’importe quel chien dans le voisinage. “Il y a des alligators dans cet étang qui font huit pieds. Ils sont bien plus menaçants en ce qui me concerne.”

Et en fait, l’apparition du lynx roux dans le lotissement Ibis Glade près du réservoir de Goose Creek n’a rien d’inhabituel dans le Lowcountry.

Le chat indigène adaptatif a adopté la vie de banlieue, où l’on trouve ses proies de petit gibier. Les chats vivent en marge de la plupart des grandes villes du pays. On trouve des lynx roux dans toute la Caroline du Sud, mais on pense qu’ils sont abondants dans la plaine côtière, où la forêt dense leur offre un couvert et des proies, selon le département des ressources naturelles de la Caroline du Sud.

Mais ils sont bien camouflés, sournois et se trahissent rarement.

“Ils vivent parmi les gens. Ils sont juste un peu plus difficiles à voir que l’animal moyen”, a déclaré le biologiste de la faune du DNR, Jay Butfiloski.

“Les lynx roux sont partout”, a déclaré le biologiste de la faune de l’île de Kiawah, Jim Jordan, qui suit la population de quelques dizaines d’animaux de l’île. Sur l’île, ils ont été aperçus sur les allées de golf et les allées, sous les vérandas et même devant la porte vitrée de l’hôtel de ville.

Il y a quelques explications pour lesquelles le chat sauvage est sorti à l’air libre : il pourrait s’agir d’un mâle à la recherche d’un partenaire un peu tard dans la saison, d’une maman ou d’une femelle enceinte qui fait les poubelles pour trouver de la nourriture supplémentaire. Mais l’explication la plus probable, selon Butfiloski et Jordan, est simplement qu’il était dehors.

Les bobcats ont la taille d’un petit chien et ressemblent aux chats domestiques, à l’exception de la queue “bobbée” ou apparemment coupée pour laquelle ils sont nommés. Mais avec leurs yeux féroces, leur fourrure tachetée et bordée de noir, ils sont indubitablement un animal sauvage.

Le lynx roux est l’une de ces créatures alpha dont la présence signale un écosystème sain.

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