Etre bouché, ça craint. Vous vous êtes déjà demandé pourquoi il semble qu’une narine soit beaucoup plus bouchée que l’autre ? Ce n’est pas seulement le fruit de votre imagination : Il y a une raison scientifique derrière cela.
Créditez une réponse physiologique appelée le cycle nasal, un processus où vos narines aspirent plus d’air à tour de rôle, dit Rachel Roditi, M.D., un chirurgien dans la division de l’otolaryngologie à l’hôpital Brigham and Women. Voici pourquoi vos narines jouent à l’équipe – et ce que vous pouvez faire quand un côté est tout coincé.
Pourquoi une narine devient plus congestionnée
Les structures situées de chaque côté de votre nez, appelées turbines inférieures, sont responsables du réchauffement et de l’humidification de l’air avant qu’il n’atteigne vos poumons, explique le Dr Roditi. Cela protège vos poumons en réduisant la sécheresse et l’irritation.
Ce processus représente beaucoup de travail. Votre nez achemine donc ses ressources plus d’un côté que de l’autre pour rendre le processus plus efficace.
Il envoie plus de flux sanguin vers une narine, ce qui réchauffe l’air qui entre par là, mais provoque également le gonflement du turbin de ce côté. Ce gonflement signifie qu’il y a moins de place pour que l’air puisse entrer. C’est assez subtil, cependant – à moins que vous n’ayez un rhume, une infection, des allergies ou un problème structurel comme une déviation de la cloison nasale, vous ne remarquerez probablement pas que cela se passe.
Mais lorsque vous êtes malade, le flux sanguin vers votre nez augmente encore plus, déclenchant un gonflement plus important et une plus grande production de mucus dans votre région nasale, dit le Dr Roditi.
Même si vous êtes congestionné dans tout le nez, vous le ressentez plus fortement dans la seule narine où le cornage est déjà gonflé dans le cadre du cycle nasal normal.
Comment traiter votre congestion
Il n’y a vraiment rien que vous puissiez faire pour arrêter le cycle nasal, dit le Dr Roditi. Il est probable qu’une narine sera toujours plus bouchée que l’autre lorsque vous êtes malade. Pourtant, après environ 90 minutes à 4 heures, votre nez change de côté. Lorsque cela se produit, vous ressentirez probablement un certain soulagement lorsque le gonflement d’une narine diminuera – mais l’autre côté commencera à se sentir bouché à la place.
Votre meilleure chance est de travailler à soulager la congestion dans son ensemble. La vapeur d’une douche chaude ou d’un humidificateur peut aider à ouvrir les vannes, dit le Dr Roditi.
Boire des liquides chauds peut augmenter la vitesse à laquelle les petits poils de votre nez balaient le mucus. Certains experts pensent que c’est le mécanisme par lequel la soupe au poulet pourrait aider votre congestion à se dissiper.
Les vaporisateurs nasaux salins peuvent également aider à évacuer le mucus. “Les sprays salins sont une excellente solution”, explique Lakiea Wright, M.D., allergologue au Brigham and Women’s Hospital. “Vous aidez essentiellement votre corps à éliminer les allergènes ou les virus”, ajoute-t-elle. “Il existe deux autres moyens populaires de le faire : le pot neti et le kit de flacons compressibles vendus en pharmacie”, explique-t-elle. Ces deux méthodes permettent de rincer les voies nasales avec une solution saline et de l’eau distillée. La plupart des gens utilisent le pot de neti en penchant la tête au-dessus de l’évier, “et certaines personnes aiment utiliser le flacon compressible sous la douche”, explique le Dr Wright. “Dans tous les cas, ils sont très efficaces.”
Qu’en est-il des gouttes nasales classiques (celles contenant de l’oxymétazoline) ? Ne les utilisez qu’en dernier recours. “Ces sprays peuvent provoquer une congestion de rebond”, explique Jonathan A. Bernstein, M.D., professeur associé à l’Université de Cincinnati et rédacteur en chef du Journal of Asthma. Ils éliminent la congestion pendant un certain temps, mais lorsque l’effet se dissipe, la congestion réapparaît immédiatement, ce qui nécessite une nouvelle dose dans un cycle sans fin. C’est comme si votre nez devenait dépendant de ces produits et comptait sur eux pour s’ouvrir. Si vous devez utiliser ces sprays, tenez-vous-en à deux bouffées par jour pendant cinq à sept jours au maximum, dit-il.
Si vos symptômes de congestion persistent au-delà de 10 à 14 jours, ou si vous remarquez une congestion nasale à d’autres moments que lorsque vous êtes malade, consultez votre médecin pour vous assurer que quelque chose de plus important – comme une déviation de la cloison nasale – n’est pas en jeu, dit le Dr Roditi.
Voyez aussi que vous n’avez peut-être pas du tout de rhume ; il peut s’agir d’allergies saisonnières. Voici comment faire la différence entre le rhume et les allergies. Pour décongestionner les allergies, il faut trouver l’origine du problème – consultez un médecin pour savoir exactement ce qui vous fait éternuer. Vous pourrez ensuite élaborer une stratégie pour éviter l’allergène et voir également si vous avez besoin de quelque chose comme un antihistaminique ou un spray de stéroïdes nasaux.
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