La radio publique de Nashville cherche à élargir son audience avec le lancement ce mois-ci d’une station Triple A, un changement qui va retirer la musique classique d’une fréquence FM primaire.
La station 91,1 FM de la station passera lundi de 91Classical à WNXP, “Nashville’s Music Experience”. Son format sera axé sur des genres tels que le rock indé, l’alternatif classique et le hip-hop, ainsi qu’un peu de pop, de soul et de musique électronique. Nashville Public Radio continuera à proposer de la musique classique dans un flux en ligne et sur une chaîne HD Radio.
La station a lancé 91Classical en 2011 après avoir mis fin à la musique classique sur WPLN, désormais sa fréquence d’information continue. Mais la station classique attirait une audience mensuelle de 40 000 à 60 000 auditeurs sur un marché de plus de 2 millions d’habitants, une performance que le PDG de Nashville Public Radio, Steve Swenson, juge insoutenable. WPLN attire 150 000 à 180 000 auditeurs mensuels.
La station classique avait également accumulé une perte nette de 2 millions de dollars de 2011 à 2019. Nashville Public Radio siphonnait 250 000 $ par an des revenus de WPLN pour soutenir 91Classical, a déclaré Swenson.
“Puisque notre objectif est de développer notre station d’information, nous ne pouvons pas nous permettre d’en retirer 250 000 $ pour soutenir un autre actif”, a-t-il déclaré.
Nashville Public Radio a licencié trois des quatre employés de 91Classical en août et a transféré le quatrième à WPLN. Elle a alerté les auditeurs sur les ondes et en ligne pour faciliter la transition, ce qui a suscité quelques réactions de la part des auditeurs. “Nous avons eu le genre de réaction que nous attendions”, a déclaré Mme Swenson. “Pas écrasante, mais aussi pas de personne qui ne réagisse”.
Citant le succès des stations de “découverte musicale” à travers le pays, les dirigeants de Nashville Public Radio ont analysé les opportunités sur le marché à la fin de 2019. Ils ont estimé que Triple A pourrait attirer les auditeurs âgés de 18 à 49 ans, en particulier les jeunes auditeurs qui ne sont pas desservis par les stations existantes sur le marché de Nashville.
Swenson a déclaré qu’il s’attend à ce qu’une plus grande audience pour WNXP génère plus de revenus, ce qui aidera à atteindre son objectif de doubler le personnel d’information de WPLN pour atteindre au moins 25 employés d’ici 2024. L’équipe de direction s’attend à ce que WNXP atteigne le seuil de rentabilité dès sa première année.
WNXP fournira également une plateforme pour la nouvelle musique d’artistes locaux populaires et non découverts. La station diffusera certaines émissions nationales le week-end, notamment All Things Considered. La musique programmée localement sera diffusée tous les jours de 6 heures à minuit.
Nashville Public Radio va également renforcer ses reportages sur la scène musicale. Jewly Hight, un écrivain de musique locale qui a contribué à NPR, sera le directeur musical de WNXP. Hight animera les midis sur WNXP et continuera à contribuer aux reportages sur WPLN. La radio publique de Nashville ajoute également un beat sur la musique, les arts et la culture et lancera “Music Citizens”, un nouveau segment dans lequel les hôtes mettent en lumière l’industrie musicale de Nashville à travers la lentille de non-interprètes.
Le journalisme musical a été une lacune dans la couverture de WPLN, a déclaré Swenson. “Dans l’un de mes premiers regards sur notre station, j’ai ressenti très fortement que si l’industrie numéro un de Nashville est la musique, nous devons en faire un reportage”, a-t-il déclaré. “… Je pense donc que cela va être formidable pour nous et pour la ville.”