Située à travers 118 petites îles, séparées par des canaux et reliées par des ponts, Venise est l’une des villes les plus populaires au monde. Fondé en 421 après JC, le joyau italien est l’un des endroits les plus romantiques de la planète et est placé sous la protection de l’UNESCO.

En 2016, Venise a été officiellement proclamée comme la plus belle ville du monde. Foyer de nombreux mouvements artistiques et autrefois cité-état indépendante, Venise est unique dans la façon dont elle a été construite. Ou du moins c’est ce que nous pensions jusqu’à ce que nous découvrions Zhouzhuang, la Venise de l’Est.

La Venise de l’Est

Qibao est l’une des plus anciennes villes de Shanghai.

Situé dans le sud-ouest de la Chine, ce village se trouve entre les villes de Suzhou et de Kunshan. Connue sous le nom de ruelle Zhenfang dans les temps anciens, Zhouzhuang faisait autrefois partie du royaume de Wu. À l’époque des Printemps et Automnes (environ 771 à 476 av. J.-C.), le village s’appelait Yaocheng. Le nom a été changé en Zhouzhuang au début de la dynastie Qing. La ville était un important centre de distribution de soie, de céramique, d’art, d’artisanat et de nourriture, surtout parce qu’elle était utilisée comme centre commercial par le riche homme d’affaires Wansan Shen, l’homme le plus riche de l’époque de la dynastie Yuan. Zhouzhuang ressemble à Venise non seulement en raison de sa fondation aquatique, mais aussi parce que c’est une énorme attraction touristique, pleine de gens.

Cette ancienne ville, vieille de plus de 900 ans, ressemble encore beaucoup à ce qu’elle était dans les temps anciens. Entourée et divisée par des lacs et des rivières, il y a 14 ponts en pierre construits sur l’eau.

Zhouzhuang ancienne ville

Suzhou est ensoleillé et pluvieux

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Ville d’eau de Zhouzhuang en Chine

Les plus grandes attractions touristiques de Zhouzhuang sont le pont de Fuan, le pont double, et la salle de résidence de Shen. Le premier a été construit en 1355 et est aujourd’hui la seule structure de ce type qui reste intacte. Le second, le pont double, relie deux ponts, formant ainsi un tout. Quant au Hall de résidence de Shen, il constitue probablement la plus grande attraction de toutes. Située sur le côté sud-est du pont Fuan, cette construction a été érigée en 1742 comme propriété privée des descendants de Wansan Shen, le premier millionnaire au sud du fleuve Yangtze mentionné plus haut. L’ensemble du complexe est construit dans le style des Qing, occupant une superficie de 21 000 pieds carrés.

Le Hall de résidence de Shen compte plus de 100 pièces, divisées en trois sections, chacune reliée par des allées et des arcades. La première section est la porte d’eau, où la famille Shen lavait le linge et amarrait les bateaux. La deuxième section comprend le hall principal, une tour de la porte et un salon de thé. La dernière section se compose de plusieurs bâtiments, construits dans un style différent de celui du hall principal. Des reliques culturelles et une sculpture de l’homme d’affaires légendaire Wanshan Shen sont placées dans cette section.

Célèbre village d’eau Zhouzhuang dans le Jiangsu ,Chine. Les maisons au bord de la rivière sont construites il y a plusieurs centaines d’années avec un style architectural typique des dynasties Ming et Qing

Toutes les maisons de Zhouzhuang sont construites sur la rivière, reliées par des ponts et des rues. Chaque famille de la ville d’eau possède sa propre jetée. Ici, les touristes sont accueillis avec de délicieux mets, comme le jarret de porc Wansan, nommé d’après l’ancien homme d’affaires.

Un autre délice proposé dans les tavernes locales est la boule de riz Sanwei, un plat également préparé par chaque famille du village.

Zhouzhuang, ville d’eau en Chine

Ancienne ville de Zhouzhuang, province de Juangsu, Chine.

Les touristes qui veulent visiter Zhouzhuang doivent payer un droit d’entrée de 100 yuans par personne pour une journée, soit environ 14 dollars. Le billet donne accès à la zone de l’ancienne ville et à toutes les attractions touristiques. Il y a aussi des promenades en bateau organisées par la ville, qui emmènent les touristes en voyage sur les canaux étroits.

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L’Administration nationale du tourisme de Chine a donné à Zhouzhuang la note la plus élevée, le plaçant parmi les lieux les plus importants de l’histoire chinoise. Avec tout cela à l’esprit, Zhouzhuang sonne certainement comme un endroit qui devrait être visité.

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