La plupart des fleurs à Prairie Ridge ont déjà fleuri et fané cette année, mais comme l’été se transforme en automne, nous verrons une dernière poussée de fleurs avant que la grisaille de l’hiver ne s’installe. Les verges d’or présentent actuellement un magnifique étalage de fleurs jaune vif qui transforment toute la prairie en une mer de fleurs dorées !

Les verges d’or appartiennent à la famille des plantes aster, Asteraceae, et au genre Solidago. Il y a plus de 100 espèces dans le genre et les représentants se trouvent partout aux États-Unis et au Mexique, ainsi que dans certaines parties du Canada. En Caroline du Nord, nous avons plusieurs espèces et il peut être difficile de les distinguer sans un œil exercé. Cependant, la plupart des verges d’or partagent certaines caractéristiques, comme la formation de grappes de fleurs jaune d’or vif qui fleurissent à la fin de l’été ou à l’automne au bout de longues tiges :

La plupart des espèces ont des feuilles longues et étroites , bien que certaines espèces aient des bords de feuilles dentés et d’autres lisses. De nombreuses espèces produisent également de grandes quantités de nectar lorsque le temps est humide.

Les verges d’or sont des plantes importantes pour la faune. En tant que plante à floraison automnale qui produit un nectar abondant, elles attirent une énorme variété d’insectes et d’autres pollinisateurs en fin de saison, lorsque peu d’autres sources de nectar sont disponibles :

Les papillons, guêpes, papillons de nuit, abeilles, mouches, coléoptères et autres insectes visitent les plantes pour siroter le nectar. Les plantes attirent également une grande variété d’insectes prédateurs et d’autres arthropodes, comme les mantides et les araignées, qui profitent de l’abondance d’insectes venant se nourrir sur les fleurs :

Certains oiseaux et mammifères sont également connus pour profiter de ces plantes. Parce qu’elle attire une si grande variété d’animaux sauvages, les verges d’or sont des plantes populaires pour les jardins de plantes indigènes ou les jardins de faune et de papillons. Elles sont également populaires en raison de leurs floraisons brillantes en fin de saison, de leur résistance aux cerfs, de leur tolérance à la sécheresse et de leurs faibles besoins d’entretien.

Enfin, je m’en voudrais de ne pas aborder l’idée fausse selon laquelle la verge d’or est hautement allergène et provoque des allergies automnales. Ce n’est pas le cas ! Les grains de pollen de la verge d’or sont trop gros et trop lourds pour être emportés par le vent et sont principalement déplacés par les insectes. Cela signifie que le pollen est rarement inhalé et ne provoque donc pas d’allergies chez la plupart des gens. Cependant, les herbes à poux et autres asters fleurissent souvent juste avant la verge d’or et certains (comme l’herbe à poux) ont une apparence superficiellement similaire, ce qui amène de nombreuses personnes à confondre ces plantes avec la verge d’or. L’ambroisie est une plante pollinisée par le vent. Son pollen est facilement inhalé et cause d’énormes problèmes à de nombreuses personnes souffrant d’allergies au pollen. C’est typiquement la source des allergies au pollen d’automne, et non la verge d’or.

La verge d’or à Prairie Ridge offre un spectacle spectaculaire cette année ! Pour la meilleure vue, dirigez-vous vers l’étang lors de votre prochaine visite et regardez à droite de l’eau. Tout le champ s’embrase d’or !

Quelle heure est-il dans la nature est une rubrique hebdomadaire qui met en lumière les plantes, les animaux et autres animaux sauvages actuels de l’installation extérieure publique du musée, l’écostation de Prairie Ridge. Pour en savoir plus sur les événements naturels à Prairie Ridge, consultez nos archives de l’émission What Time is it in Nature.