Les représentations hollywoodiennes du trouble bipolaire sont souvent guindées, avec des personnages qui semblent moulés à partir des critères du DSM. Claire Danes a changé tout cela en incarnant de façon réaliste un agent du FBI atteint de troubles bipolaires dans la série Homeland de Showtime. Son matériau de base ? YouTube : “Il y avait beaucoup d’images de personnes qui s’enregistraient lorsqu’elles étaient dans des états maniaques. Je pense qu’ils étaient probablement debout au milieu de la nuit, seuls et, vous savez, avaient besoin de parler. “1

Internet peut également enrichir notre compréhension du trouble bipolaire. Dans sa chronique du mois dernier, le Dr Phelps s’est inspiré des textes vivants de blogueurs atteints d’hypomanie.2 Internet est également à l’origine d’une nouvelle étude remarquable qui a recruté pas moins de 71 247 personnes pour répondre à une longue enquête en ligne. Environ un quart d’entre elles souffraient d’un trouble de l’humeur ; toutes étaient brésiliennes. Outre les échelles d’évaluation psychiatriques habituelles, l’enquête comportait une foule de questions personnelles qui offrent un rare aperçu de la vie bipolaire.3

Les personnes atteintes de troubles bipolaires sont actives – dans leur tête, leur corps et leur esprit. Par rapport aux témoins et aux personnes souffrant de dépression unipolaire, elles changent plus souvent de religion, de coiffure et de partenaire sexuel. Elles lisent plus de livres. Ils jurent davantage et ont plus d’accidents de voiture “provoqués”. Leurs vêtements sont plus extravagants et, même à notre époque de l’art corporel, ils sont plus susceptibles de se faire tatouer et percer que les personnes souffrant de dépression unipolaire et les témoins.

Il y a un don particulier pour entamer des relations qui va souvent de pair avec le trouble bipolaire. Cela peut être un atout dans une vie autrement rocailleuse. Dans des recherches antérieures, nous avons appris que les patients bipolaires ont des réseaux sociaux plus larges que ceux des autres diagnostics.4 Dans les données brésiliennes, ils avaient des mariages multiples (≥ 3) et des partenaires sexuels multiples (≥ 60) plus souvent que les personnes souffrant de dépression unipolaire et les témoins. L’amour pathologique était également plus fréquent chez les personnes atteintes de trouble bipolaire, en particulier chez les femmes.

L’amour pathologique n’est pas un symptôme que j’ai pu trouver dans le DSM, mais d’après la description de l’article, il ressemble à une plainte principale que je rencontre souvent dans la pratique : “Avez-vous déjà été tellement amoureux ou obsédé par quelqu’un que rien d’autre ne comptait pour vous, que vous aviez l’impression de ne pas pouvoir vivre sans cette personne, que vous vous sentiez mal quand vous étiez loin d’elle et que vous essayiez de surveiller ses activités ?”

Avant cette recherche, nous en savions étonnamment peu sur la vie sexuelle des patients bipolaires. Bien que les couples atteints de troubles bipolaires classent la sexualité comme leur préoccupation conjugale la plus importante,5 une revue de 2016 a conclu que “l’écrasante majorité des articles qui se penchent sur les couples dans lesquels l’un des partenaires est bipolaire excluent le sujet de la sexualité. “6

Ces nouvelles données aident à combler cette lacune, bien que ce n’était pas l’objectif premier. Les auteurs ont en fait cherché à vérifier une hypothèse controversée avancée par Hagop Akiskal : les marqueurs comportementaux peuvent aider à distinguer la dépression bipolaire de la dépression unipolaire. En 2005, Akiskal a établi la “règle des 3” en comparant ces marqueurs chez 1 000 patients ambulatoires souffrant de trouble bipolaire II et de dépression unipolaire7. Sa liste est également révélatrice (tableau), et il est significatif que cette perspective peu orthodoxe puisse désormais prétendre à une validation à travers 2 cultures.

Aussi colorées que soient ces données, il est important de garder à l’esprit que seule une minorité de patients bipolaires endosse ces signes doux (5 % à 30 %).3 Le grand monde regorge également de personnes dotées de dons artistiques, de vies exubérantes et de langues de marins qui ne souffrent pas de trouble bipolaire. Les signes discrets de bipolarité ne sont utiles que lorsqu’ils sont associés à des antécédents de dépressions cycliques.7 Dans ce contexte, ils peuvent nous inciter à recueillir davantage d’informations, à interroger les proches et à utiliser les antidépresseurs avec précaution (voire pas du tout). Si vous rencontrez ces signes en dehors du cadre du cabinet, vous pouvez en toute sécurité mettre de côté toute question de dépistage et passer à ce qui sera probablement une conversation animée avec une personne intéressante.

Disclosions:

Le Dr Aiken est le directeur du Mood Treatment Center et un instructeur en psychiatrie clinique à la faculté de médecine de l’université Wake Forest. Il n’accepte pas d’honoraires des sociétés pharmaceutiques mais reçoit des honoraires de W.W. Norton & Co. pour Bipolar, Not So Much, qu’il a coécrit avec James Phelps, MD.

1. National Public Radio. Claire Danes : Jouer la bipolarité est une affaire sérieuse. 19 septembre 2012.

2. Phelps J. Une vision plus nuancée de l’hypomanie. Psychiatric Times. Publié le 7 février 2017. Consulté le 1er mars 2017.

3. Lara DR, Bisol LW, Ottoni GL, et al. Validation de la “règle de trois”, du “signe rouge” et du tempérament comme marqueurs comportementaux des troubles du spectre bipolaire dans un large échantillon.

J Affect Disord. 2015;183:195-204.

4. Poradowska-Trzos M, Dudek D, Rogoz M, et al. Comparaison des réseaux sociaux des patients atteints de maladie unipolaire et bipolaire. Psychiatria Polska. 2007;41:665-677.

5. Frank E, Targum SD, Gershon ES, et al. A comparison of nonpatient and bipolar patient-well spouse couples. Am J Psychiatry. 1981;138:764-768.

6. Kopeykina I, Kim HJ, Khatun T, et al. Hypersexuality and couple relationships in bipolar disorder : a review. J Affect Disord. 2016;195:1-

7. Akiskal HS. Searching for behavioral indicators of bipolar II in patients presenting with major depressive episodes : the “red sign”, the “rule of three” and other biographic signs of temperamental extravagance, activation and hypomania. J Affect Disord. 2005;84:279-90.