L’Académie américaine de pédiatrie a modifié ses directives précédentes sur le temps d’écran pour les bébés et les tout-petits. L’AAP dit maintenant qu’il est acceptable pour les bébés de Skype ou FaceTime avec la famille éloignée et pour les enfants plus âgés et les adolescents de faire une partie de leur socialisation, de leur apprentissage et de leurs jeux en ligne. Toutefois, l’AAP maintient que ces activités ne sont pas aussi importantes que le sommeil, l’exercice, la nourriture, la conversation et l’interaction en face à face avec d’autres personnes, et qu’elles doivent cesser. Le nouvel ensemble de directives remplace les recommandations de longue date selon lesquelles les enfants de moins de 2 ans doivent éviter tous les écrans et les enfants plus âgés et les adolescents ne doivent pas utiliser les médias numériques plus d’une heure ou deux par jour.

Les médecins demandent toujours aux parents de fixer des limites sur le moment, l’endroit et la durée pendant lesquels les enfants peuvent être branchés, mais reconnaissent que les médias électroniques ont des avantages ainsi que des risques.

Le temps passé sur les ordinateurs, les téléphones, les tablettes et autres appareils “n’est pas mauvais, il n’est pas nécessaire de l’éviter”, a déclaré Megan Moreno, professeur associé de médecine pour adolescents à l’hôpital pour enfants de Seattle, et auteur de la ligne directrice. “Il faut simplement l’équilibrer avec toutes les autres choses dont les enfants ont besoin”.

Les pédiatres s’en tiennent à une recommandation sans écran pour les enfants de moins de 18 à 24 mois, à une exception près : le chat vidéo. Parler avec des membres de la famille éloignés via des services tels que Skype et FaceTime peut aider à construire des relations, disent les médecins. Ils maintiennent tout de même qu’il y a peu de preuves que les bébés puissent comprendre ou bénéficier de la télévision, de l’utilisation d’applications ou d’autres activités en ligne.

Si les parents veulent présenter des émissions et des applications aux enfants de 18 à 24 mois, il est important que les parents jouent et interagissent avec eux. Les téléphones, les iPads et autres appareils ne doivent pas remplacer l’interaction parentale et devenir du babysitting “gratuit”. De deux à cinq ans, les médecins recommandent une heure ou moins par jour et exhortent les parents à continuer à participer, et à ne choisir que des programmes de haute qualité provenant de sources telles que PBS Kids et Sesame Workshop.

Les lignes directrices exhortent les familles avec des enfants plus âgés à se tailler des limites médiatiques dans une journée qui devrait inclure au moins une heure d’activité physique et un sommeil adéquat (8 à 12 heures, selon l’âge), ainsi que des moments de qualité en famille. Ces limites réduiront les risques, tels que l’obésité, la perte de sommeil et l’altération des performances scolaires, tout en permettant aux enfants de se connecter en ligne avec leurs amis et leur famille et d’apprendre à connaître le monde au sens large.

Les médecins recommandent également aux parents :

– Bannir les appareils et les téléviseurs une heure avant le coucher et dans les chambres pendant la nuit. La lumière et le bruit peuvent perturber le sommeil.

– Décourager l’utilisation des médias de divertissement pendant les heures de devoirs. Il a été démontré qu’un tel multitâche interfère avec l’apprentissage.

– Désignez des lieux et des moments sans médias (comme l’heure du dîner) pour tous les membres de la famille, y compris les adultes.

– Continuez à regarder ce que les enfants regardent et parlez-leur de l’intimidation en ligne, du sexting et d’autres dangers.

– L’utilisation des appareils et des téléviseurs doit être interdite.