L’Anbu (暗部, TV anglaise : Anbu Black Ops, signifiant littéralement : Côté obscur), diminutif de Ansatsu Senjutsu Tokushu Butai (暗殺戦術特殊部隊, signifiant littéralement : Escouade spéciale d’assassinat et de tactique), sont des agents secrets envoyés par leur Kage

Les Anbu sont recrutés parmi les forces shinobi standard de leur village, triés sur le volet par leur Kage pour leurs capacités individuelles et leurs compétences spéciales. L’âge, les antécédents, le sexe ou le rang antérieur n’ont aucune importance dans cette décision ; cependant, selon la tradition, les shinobi de Konoha ne sont pas sélectionnés comme Anbu à moins d’avoir au moins 13 ans, un Itachi Uchiha de 11 ans étant une rare exception en raison de son immense talent et de son rôle vital dans une lutte politique.Pendant leur travail, les Anbu portent des masques et utilisent des noms de code pour dissimuler leur identité, ne laissant que leur Kage informé. Ils travaillent généralement en équipes, formées en fonction des exigences de la mission. Il n’y a apparemment pas de véritables grades au sein de l’Anbu ; la direction et la hiérarchie des équipes semblent être basées sur le mérite et l’expérience. Les chefs des équipes sont appelés chefs d’escouade (分隊長, Buntaichō), une position tenue en haute estime

Puisque les membres sont principalement chargés d’assassinats ou de troubles dans des pays étrangers, les Anbu n’aiment pas laisser quiconque connaître leur identité, et à ce titre, la plupart des citoyens de Konoha ne savent pas qui est et n’est pas un Anbu. En raison du secret qui entoure l’appartenance au groupe, les gens spéculent que les villageois qui vont et viennent du village sans manger sont des Anbu.

Les Anbu protègent le village contre les menaces exceptionnelles, mènent des missions à haut risque en territoire ennemi et traitent avec des ninja extrêmement forts. Ils sont également chargés d’effectuer des assassinats, des repérages, des surveillances et des missions nécessitant des ninjas spécialement entraînés. Certains Anbu servent d’interrogateurs qui sondent l’esprit des ninjas ennemis pour obtenir des informations précieuses pour le village. En raison de leur importance vitale pour les opérations du village, les Anbu ne peuvent pas être arrêtés par les forces de police régulières sans mandat. Bien que de nombreuses personnes choisissent de servir dans l’Anbu pendant toute leur carrière, elles peuvent retourner dans les forces régulières si elles le souhaitent, comme dans le cas de Kakashi Hatake. Par exemple, il a été noté que la personnalité exubérante de Might Guy le rendait inadapté à l’Anbu, malgré ses talents ; Guy a noté à son tour que les actions clandestines de l’Anbu corrompaient la gentillesse de Kakashi.L’entraînement de l’Anbu implique une étude détaillée du corps humain. En tant que tel, la plupart des Anbu peuvent utiliser la technique de paralysie temporaire et, dans l’anime, la technique d’inversion du temps. À Kirigakure, il existe une branche spéciale de l’Anbu connue sous le nom de chasseur-nin : les chasseurs-nin traquent et tuent les Nin disparus de Kiri, récupérant la tête comme preuve et se débarrassant du reste du corps afin de ne laisser aucune information à leurs ennemis. En raison de la nature souvent délicate de leurs missions et des capacités parfois uniques qu’ils possèdent, les Anbu sont censés détruire leur corps s’ils sont trop gravement blessés au cours d’une mission afin qu’ils ne puissent pas être capturés. Elle a été créée et dirigée par Danzō Shimura, qui envoie ses membres dans des missions plus sournoises dont il pense qu’elles seront bénéfiques pour Konoha. Les membres de Root sont entraînés à abandonner toute forme d’émotion afin de suivre les ordres de Danzō sans se poser de questions, même au détriment du reste du village.Les membres de Root ont un sceau situé sur le dos de leur langue qui les empêche de parler de Danzō ou de Root.

Alors que les Anbu sont généralement dans des escouades et reçoivent des ordres de leurs capitaines, certains Anbu d’élite ont été triés sur le volet par leur Kage pour servir directement sous leurs ordres. En tant que tels, tous les ordres qu’ils reçoivent viennent de leur Kage et de personne d’autre.La plupart des Anbu portent une sorte de masque pour dissimuler leur identité :

La coutume des Anbu de Konoha est de porter des masques en porcelaine de style animal, certains optant pour des créatures à l’aspect plus menaçant.Kiri Anbu porte des masques avec des fentes pour les trous des yeux et le symbole du village imprimé sur le front ; ceux-ci peuvent ou non avoir des motifs sur eux aussi.Suna Anbu semble porter des pièces de tissu qui ressemblent à des turbans pour couvrir le bas de leur visage, laissant seulement leurs yeux visibles.Un régiment d’Anbu du Pays des Bois connu sous le nom de groupe Prajñā porte également des masques en porcelaine, modelés pour ressembler à des oni.Dans l’anime, on voit des Anbu de Hoshigakure utiliser des masques similaires à ceux de Konoha.

Ils ont également des uniformes standards qui, pour les Anbu de Konoha, consistent en des vêtements noirs, un gilet pare-balles gris, des protège-bras et des gants en métal, des sandales ninja à pointes pour voyager dans les régions montagneuses, trois poches ninja sur leur taille dorsale et un tatouage signature en spirale sur leur épaule. Certains Anbu de Konoha portent une cape noire par-dessus leur uniforme standard, et les chefs d’escouade peuvent porter une cape blanche. La plupart d’entre eux portent une épée, qui est généralement attachée à leur dos.