L’Arkansas Times a dévoilé un programme d’adhésion numérique qui offrira un accès illimité à ses quatre blogs, des invitations à des cocktails mensuels, et les premiers à acheter des billets pour des événements. Le programme d’adhésion entre en vigueur le 1er août et coûtera 9,99 dollars par mois.

Les lecteurs auront un accès gratuit à un maximum de 10 articles de blog par mois avant qu’un paywall mesuré n’entre en jeu.

“Nous ne pouvons pas continuer à produire des reportages et des analyses agressifs, tranchants et indépendants sans un soutien accru des lecteurs”, a déclaré l’éditeur Alan Leveritt dans un billet de blog annonçant le programme. “Un nouveau modèle de financement, dans lequel les lecteurs assument une partie de nos coûts, est vital pour l’avenir du Times.”

L’effort est largement possible grâce à l’énorme popularité de son blog Arkansas axé sur la politique et les nouvelles, alimenté par le rédacteur en chef principal Max Brantley. Leveritt a déclaré au Neiman Journalism Lab que le blog a reçu 201 000 visiteurs uniques en juin :

“Un propriétaire d’entreprise locale dit : “Vous savez, je suis accro au blog de l’Arkansas. Le gars qui dirige la bibliothèque Clinton a utilisé le même mot – il dit : ‘Je suis accro’. Et moi aussi ! Nous regardons ce truc six ou sept fois par jour”, dit M. Leveritt. “C’est le groupe que nous ciblons avec l’adhésion numérique. Ce sont nos lecteurs les plus engagés, et nous pensons qu’ils paieront pour que cela continue.”

… Et le Times, étant de centre gauche, se distingue idéologiquement sur le marché. Millar dit qu’une partie de leur stratégie allant de l’avant sera de s’assurer que les lecteurs qui sont le noyau – pas nécessairement dans le sens où ils lisent le site tous les jours, mais dans le sens où ils sont les plus alignés idéologiquement avec les objectifs du Times – comprennent l’importance de maintenir une voix progressiste robuste à Little Rock.