Illustrations de Marta Duarte Dias

Nous connaissons tous un peu de latin. Même si vous ne me croyez pas, vous ne faites pas exception !

Vous savez probablement déjà que le latin était la langue des anciens Romains. Cependant, saviez-vous que le nom de cette langue remonte à l’actuel Latium, la région où se trouve Rome ? À l’époque de l’Empire romain, elle s’appelait le Latium.

Grâce à l’expansion imparable de l’empire, le latin est devenu la langue officielle dans une grande partie de l’Europe et de l’Afrique du Nord, en plus du grec, bien sûr. À la chute de l’Empire romain, ses dialectes se sont fragmentés en langues romanes que beaucoup d’entre nous parlent et apprennent aujourd’hui. Mais le latin lui-même n’a pas complètement disparu. Il a continué à être utilisé dans des domaines tels que la science, la politique et la religion, ce qui explique pourquoi de nombreuses expressions latines existent encore au 21e siècle.

Combien d’entre elles reconnaîtriez-vous ? Voici une liste de 15 de mes expressions latines préférées et leurs origines précises:

Alea iacta est

Signification littérale : “Le dé est jeté”.

Imaginez Jules César traversant la rivière Rubicon. Quoi, vous ne pouvez pas ? Eh bien, c’était un acte symbolique qui a fondamentalement commencé la deuxième guerre civile dans la République romaine. Et il n’y avait pas de retour possible. Cette expression signifie que nous avons dépassé le point de non-retour.

Vous venez de rendre votre examen ? Eh bien, alea iacta est.

Alter Ego

Sens littéral : “L’autre moi”

“L’autre moi” – une personne différente avec une personnalité complètement différente. Le terme a été inventé au 20e siècle, lorsque les psychologues ont découvert le trouble dissociatif de l’identité. Une personne avec un Alter Ego est une personne qui mène une double vie… mais ce n’est pas une excuse pour se comporter mal et ensuite blâmer “l’autre vous” !

Ante meridiem / Post meridiem

Sens littéral : “Avant midi / après midi”

Vous connaissez probablement ces termes par leurs abréviations : “a.m.” et “p.m.”. Je sais, cet article va vous révéler la signification de tant d’acronymes que vous aurez l’impression de comprendre enfin une plus grande partie de votre propre langue. Dans ce cas, vous comprenez enfin le langage de votre réveil !

Ars longa, vita brevis

Signification littérale : “L’art est long, la vie est courte.”

Un type chic avec un nom chic, Hippocrate de Kos, et aussi un travail chic – il est considéré comme le père de la médecine moderne – a dit cela un jour. Il indique l’effort et le dévouement nécessaires pour faire quelque chose de sublime qui durera éternellement, alors que la vie de l’humain qui accomplit la tâche est brève.

Carpe Diem

Signification littérale : “Saisir le jour”

Horace l’a dit au premier siècle avant Jésus-Christ, avant que Drake ne le reformule en “YOLO” dans les années 2010.

10. Cave Canem

Sens littéral : “Méfiez-vous du chien”

L’inscription “Cave Canem” a été trouvée pour la première fois à Pompéi, la ville romaine qui a été ensevelie sous la cendre après l’éruption du Vésuve en 79 après JC. Le panneau “attention au chien” a été écrit à l’entrée de l’une des maisons. Nous, les humains, n’avons pas tellement changé, n’est-ce pas ?

Cogito, ergo sum

Signification littérale : “Je pense, donc je suis.”

Cette phrase a été prononcée pour la première fois par le mathématicien, philosophe et scientifique René Descartes (1596-1650). Cette proposition fondamentale de la philosophie occidentale est devenue l’une des déclarations les plus célèbres de l’histoire, avec “pas de télé et pas de bière rendent Homère fou”

Delirium Tremens

Sens littéral : “Hors des sillons” + “Tremblement”

Créé en 1813 par le médecin britannique Thomas Sutton, Delirium Tremens est le terme médical pour désigner le syndrome de sevrage de l’alcool. C’est de là que vient l’expression “être délirant”.

Errare humanum est

Sens littéral : “L’erreur est humaine”

Cette phrase a été répétée à l’envi depuis l’Antiquité, l’échec étant une constante de l’histoire. L’auteur crédité de cette célèbre déclaration est Cicéron, un homme politique et avocat romain. La phrase complète, “errare humanum est, sed perseverare autem diabolicum” (tout le monde peut se tromper, mais seul l’imbécile persiste dans sa faute) est essentiellement le “epic fail” de l’époque romaine.

Voici une conversation théorique entre deux amis romains de l’Antiquité:

• “Zut ! Il pleut à verse et je porte à nouveau mes sandales.”
• “Pas de soucis, mon pote. Errare humanum est.”

Exempli gratia

Sens littéral : “Par exemple”

Enfin, vous avez découvert d’où viennent les abréviations “e.g.” ! Encore une fois, avec ces abréviations.

Id est

Sens littéral : “C’est”

La suite logique : si vous confondez “i.e.” et “e.g.”, connaître les phrases latines complètes peut vous aider à les différencier.

Memento mori

Sens littéral : “Souviens-toi que tu vas mourir”.

Cette phrase provient d’une coutume assez particulière dans la Rome antique. Lorsque l’empereur célébrait une victoire par un défilé, un serviteur lui murmurait à l’oreille “memento mori” pour lui rappeler qu’il était un humain et non un Dieu. Ce serviteur était probablement le premier rabat-joie de tous les temps.

De nos jours, ce concept est utilisé dans l’art et la littérature pour représenter la nature éphémère de la vie.

Requiescat in pace

Sens littéral : “Repose en paix”

Et vous pensiez que “R.I.P.” venait de l’anglais ? Allez !

Veni, vidi, vici

Sens littéral : “Je suis venu, j’ai vu, j’ai vaincu.”

Une autre phrase très célèbre attribuée à Jules César, après qu’il ait remporté une victoire très rapide dans une guerre courte. Également très éligible pour être tatouée, avec Carpe Diem ou YOLO.

Verba volant, sed scripta manent

Sens littéral : “Les mots parlés s’envolent, les mots écrits restent.”

Cette phrase, qui semble en fait assez romantique, a été dite par Caius Titus au Sénat romain en abordant le problème des accords oraux, car il croyait que les choses officielles devaient être écrites.

Maintenant que vous savez d’où viennent ces abréviations et ces phrases, qu’attendez-vous ? Commencez un jeu de questions-réponses et montrez une partie de vos connaissances classiques méticuleuses nouvellement acquises ! Lancez les dés, alea iacta est!