Les fondamentalistes croyaient que les signes, prophétisés il y a longtemps dans la Bible pour signaler l’approche de l’apocalypse, commençaient à apparaître. Lors de la conférence et dans les années qui ont suivi, ils ont fait correspondre les prophéties bibliques aux événements mondiaux. Le signe le plus significatif était peut-être la guerre mondiale. Dans le Nouveau Testament, Jésus avait dit à ses disciples que “les guerres et les rumeurs de guerres” présageraient la fin des temps. L’horrible conflit qui avait déchiré l’Europe semblait réaliser cette prophétie, et les fondamentalistes prédisaient qu’une guerre encore plus grande se profilait à l’horizon. Alors que le président Woodrow Wilson se trouve à Paris pour travailler sur le traité de paix, il reçoit un télégramme du fondamentaliste William Blackstone. “N’oubliez pas la parole prophétique de Dieu”, a averti Blackstone, “car lorsqu’ils diront : paix et sécurité, une destruction soudaine viendra sur eux.”
Le remodelage de la Palestine a servi d’autre avertissement que la fin était proche. Les fondamentalistes croyaient que le retour des Juifs en Terre sainte devait précéder la seconde venue du Christ, et la guerre semblait en faire une réelle possibilité. “Bientôt, le Turc tiendra sa dernière position à Jérusalem”, expliquait un fondamentaliste, “le jour du salut prendra fin, le grand jour du Seigneur commencera, une période de trouble telle qu’il n’y en a jamais eu éclatera soudainement sur le monde, le Roi de gloire apparaîtra, et le grand conflit si longtemps mené avec le péché prendra fin pour toujours.” Que les Britanniques aient capturé Jérusalem en 1917 et déclaré que la Palestine était une patrie pour les Juifs semblait une preuve indiscutable pour les fondamentalistes que la prophétie était en train de se réaliser.
Les fondamentalistes considéraient la Société des Nations proposée comme un autre point de repère potentiel sur la route d’Armageddon. Ils étaient certains qu’à mesure que les humains se dirigeaient vers la fin des temps, les gouvernements du monde entier céderaient leur indépendance à un leader mondial charismatique qui serait en fait l’Antéchrist. Alors que le Sénat débat de la ligue, les fondamentalistes expriment clairement leur point de vue. L’un d’eux a prédit que le dirigeant de la Société des Nations serait probablement “la bête politique décrite dans Daniel et dans le Livre de l’Apocalypse… l’Antéchrist !”. Leurs croyances les poussaient à soutenir les “irréconciliables” du Sénat, ceux qui combattaient les efforts du président pour adhérer à la ligue.
Les fondamentalistes croyaient qu’à la fin des temps, des gouvernements oppressifs réprimeraient les droits et les libertés des chrétiens. Par conséquent, ils s’opposaient à toute expansion du pouvoir du gouvernement fédéral et se méfiaient fortement de tout ce qui semblait porter atteinte à leurs libertés religieuses et à leurs privilèges de longue date. Le Comité d’information publique du gouvernement fédéral en temps de guerre a validé leurs craintes. “La demande de l’État ne laissera aucune place à la liberté de pensée, ni à l’indépendance d’action dans quelque direction que ce soit”, écrit l’évangéliste W.W. Fereday. “Les circonstances de la guerre ont déjà fourni le mécanisme pour cela.” “Pratiquement tout et tout le monde”, s’inquiétait-il, serait bientôt sous le contrôle du gouvernement.
La proéminence croissante de l’évolution darwinienne était un autre problème. Bien que les fondamentalistes diffèrent sur la façon de comprendre le récit de la création dans la Genèse, ils s’accordaient à dire que Dieu était l’auteur de la création et que les humains étaient des créatures distinctes, séparées des animaux, et faites à l’image de Dieu. Certains croyaient qu’une vieille terre pouvait être réconciliée avec la Bible, et d’autres étaient à l’aise pour enseigner certaines formes d’évolution dirigée par Dieu. Riley et les fondamentalistes les plus virulents, cependant, associaient l’évolution à l’athéisme des derniers jours, et ils se donnaient pour mission de la purger des salles de classe.
Ce que les fondamentalistes considéraient comme un déclin des mœurs servait de preuve supplémentaire que les prophètes de la Bible avaient prévu avec précision l’ère moderne. Jésus avait dit que juste avant son retour, les humains agiraient comme à l’époque de Noé et de Lot. Dans ces histoires de l’Ancien Testament, Dieu avait puni l’humanité pour s’être livrée à des péchés sexuels. Les fondamentalistes, quant à eux, voyaient le péché dans la déstabilisation des rôles de genre par la guerre, qui conduisait les Américains à compromettre leur moralité. Ils critiquaient la façon dont la lutte pour le droit de vote des femmes les chassait du foyer et s’inquiétaient du fait que le contrôle des naissances sapait la famille.